inbördeskrig på den västra gränsen: Missouri-Kansas-konflikten, 1854-1865

i ett försök att hjälpa flyktiga slavar att fly från slavstater i norr och till Kanada etablerade vita och afroamerikanska avskaffande en serie gömställen i hela landet där flyktingar kunde gömma sig under dagen och resa under nattens skydd. Även om runaways tenderade att resa till fots och tåg sällan anställdes, hänvisade alla inblandade till det hemliga nätverket som ”underjordisk järnväg”, en term som först dök upp i litteraturen när Harriet Beecher Stowe hänvisade till en hemlig ”underjordisk” linje i sin bok från 1852, Uncle Tom ’ s Cabin. Det totala antalet rymlingar som använde tunnelbanan för att fly till frihet är inte känt, men vissa uppskattningar överstiger 100 000 befriade slavar under antebellumperioden.

de som är involverade i tunnelbanan använde kodord för att upprätthålla anonymitet. Flyktiga slavar var ”passagerare” eller ”last,” medan gömställen kallades ”stationer” eller ” depåer.”Den som guidade runaways eller gav hjälp till dem längs resan hade titeln ”stationmaster”, ”dirigent” eller ”ingenjör.”Både runaways och ledare drabbades av obekväma omständigheter, kyligt väder och svår hunger på underjordiska järnvägsturer. Många riskerade sina liv, särskilt efter 1850 Fugitive Slave Act förbjöd tillhandahållandet av hjälp till flyktiga slavar, även i fria stater. Denna federala lag gjorde det också allt svårare för fria afroamerikaner att behålla sitt oberoende, eftersom de kanske hade misstagit sig för runaways. En avskaffande vid den tiden drog slutsatsen att ” fria färgade människor delade lika öde med andfådd och slav.”

lyssna på en inspelning av filmskaparen Gary Jenkins som diskuterar tunnelbanan i väst på Kansas City Public Library.trots federal lag kände sig ledare i Kansas särskilt tvungna att hjälpa slavar från närliggande Missouri, Arkansas och Indian Territory (dagens Oklahoma). De använde ofta underjordiska järnvägsvägar som sprang in i Kansas och grenade in i norra stater som Iowa och Nebraska eller hela vägen in i Kanada. Avskaffande i Kansas ville särskilt hjälpa passagerare längs de” mest eländiga ”vägarna som de kallade”M & M ” för linjer som kommer ut från Mississippi och närliggande Missouri. En dirigent från Wakarusa, Kansas, uttalade 1859, ”jag känner mig ganska stolt &mycket tacksam för att jag har kunnat göra så mycket bra för de förtryckta,& så mycket skada för förtryckarna.”det fanns ökända människor som var involverade i tunnelbanan, inklusive Harriet Tubman, som flydde från slaveri och sedan återvände till söder 19 gånger för att eskortera över 300 slavar till frihet. Tubman Bar enligt uppgift en pistol för att säkerställa att hon aldrig skulle förlora en passagerare. Levi Coffin, en Quaker, hjälpte mer än 3000 slavar, varav många stannade hemma i Indiana och Ohio, som blev välbesökta stationer. Individer i Kansas spelade också viktiga roller, inklusive Enoch och Luther Platt, som drev stationer på 1850-talet ur sitt eget hem i Wabaunsee County i Kansas Territory.

andra Kansaner stödde flyktiga hjälpföreningar med sina pengar eller frivilliga ansträngningar. ”Aktieägare” kan ge donationer till sådana samhällen för att tillhandahålla leveranser eller etablera nya linjer. Till exempel, när” Lane Trail ”och” John Brown Road ” hade blivit kända för proslavery-fraktioner, gjorde ett anti-slavery aid society nya planer på att flytta flyktingar genom Kansas i norr med sidogrenar som delades i städer i hela Iowa. Medlemmar av hjälpföreningar skapade inte bara nya rutter, men de testade också rutterna för att vara säkra på att män, kvinnor och barn kunde resa säkert. Under en flykt ledde ingenjörer passagerare och signalerade resten av tåget för att omdirigera om faran hotade.

dirigenter från Kansas kunde enkelt korsa från Kansas till Missouri för att få kontakt med potentiella flyktingar. Under kriget kände slavar som bodde i Missouri, så nära den fria staten Kansas, särskilt frestade att använda tunnelbanan för att korsa gränsen. En afroamerikansk man återspeglade att han inte visste detaljer om specifika vägar till Kansas, men han hade hört att om han bara kunde komma ”till Yankees” i Lawrence, en stad ungefär 40 miles från statslinjen, kunde han hitta frihet.

ledare gav ofta flyktingar kläder och mat för sina resor och ibland på egen bekostnad. En dirigent rapporterade att hans häst dog av allvarlig trötthet efter en 63 mil lång resa till Kansas som tog mindre än 10 timmar. Vissa ledare föredrog att inte veta explicita detaljer om flyktingarna som de hjälpte av rädsla för frågor från förföljare.abolitionister fick ibland veta att tidigare slavar gifte sig efter sin flykt eller gick med i Union Army. Några passagerare återvände till Kansas efter att ha flytt till andra fria stater, inklusive William Dominick Matthews, en första löjtnant i det oberoende batteriet i USA färgat ljus artilleri i Fort Leavenworth. Matthews hjälpte till att rekrytera andra afroamerikanska soldater till det första färgade Kansas Volunteer Infantry. Med hjälp av Daniel R. Anthony, bror till kvinnans suffragist Susan B. Anthony, drev Matthews ett pensionat som blev en underjordisk järnvägsdepå i Leavenworth. Annars, som man kan förvänta sig, är mycket lite känt om de specifika individer och familjer som hjälpte eller fick hjälp från tunnelbanan.