Innehållssidor i Encyclopedia of Religion and Social Science
Folkets tempel är mest känt för tragedin i Jonestown, Guyana, som tog livet av över 900 amerikaner 1978. Startade av Pastor Jim Jones i mitten av 1950-talet migrerade Folkets tempel från Indiana till Ukiah, en liten stad norr om San Francisco i mitten av 1960-talet, och några år senare etablerade en större kyrka i San Francisco. Folkets tempel var ovanligt genom att det, även när det började i det fortfarande segregerade 1950-talet, aktivt och framgångsrikt uppmuntrade integration i sin församling. I mitten av 1970-talet, som sporrades av konflikter med lokala regeringstjänstemän och berörda släktingar till medlemmar, bildade en grupp från kyrkan en bosättning i djungeln i nordvästra distriktet Guyana som strax efter kallades Jonestown.
medlemskapet i Folkets tempel skilde sig från det för de flesta nya religiösa rörelser på 1960-och 1970-talet på flera viktiga sätt. Under denna period i USA var de flesta medlemmar av nya religiösa rörelser unga, vita, medelklass och relativt välutbildade. Ursprunget till Folkets tempel var i den kristna kyrkan, främst i Pingst. Dess medlemskap var övervägande svart och arbetar-och lägre klass vit. Det inkluderade ett antal äldre medlemmar och hade en medelklass, utbildad, vit elit. Folkets tempel tillhandahöll ett brett utbud av sociala tjänster för sina behövande medlemmar och försökte främja en omfattande social reform och bestämde sig sedan för att dra sig ur det amerikanska samhället när det var klart att reformen inte fungerade (Weightman 1989).tragedin i Jonestown fälldes tydligen av ett besök från kongressledamoten Leo Ryan i Kalifornien och ett följe av nyhetsmedier som kom för att undersöka klagomål som lämnats in mot Folkets tempel av berörda släktingar till kyrkans medlemmar. Den 18 November 1978, efter ett besök som inte gick bra för Jones och Folkets tempel, skickades flera medlemmar till den närliggande landningsbanan för att fånga kongressledamoten Ryan och hans parti. Fem av Ryan-partiet sköts ner när de försökte lämna, inklusive Ryan. Efter attacken, Jones, uppenbarligen känner att Folkets tempel inte kunde undgå förföljelse även genom att flytta till djungeln i Sydamerika, samlade medlemmarna i Folkets tempel för massmord.
uppskattningsvis 911 Jonestown-medlemmar dog i tragedin, förutom de av kongressledamoten Ryans parti som dödades. Mer än 200 barn mördades. De flesta medlemmar, inklusive Jim Jones och andra ledare i Jonestown-samhället, begick frivilligt självmord genom att dricka en blandning av kaliumcyanid och lugnande medel. Det finns indikationer från ett ljudband som gjordes på platsen och andra bevis på att 50 till 100 medlemmar inte frivilligt begick självmord men tvingades att dricka giftet eller var korta av Peoples Temple guards (Moore och McGehee 1989).pressen och den amerikanska allmänheten tenderade att tolka händelserna i Jonestown i rent psykologiska eller psykiatriska termer, och säkert som en händelse som var bisarr och oförklarlig. Jim Jones framställdes ofta som galen, motiverad av en galen strävan efter makt eller som patologiskt auktoritär. Folkets Tempelmedlemmar avbildades vanligtvis som galen eller offer för hjärntvätt. Dessutom fanns det en tendens i mediebevakningen av tragedin att föreslå eller antyda att Folkets tempel liknade andra nya religiösa rörelser i USA vid den tiden på sätt som utgjorde en fara för liknande tragedier i samband med dessa nya rörelser (se Richardson 1980). Dessa trender uppmuntrades av de i anti-kultrörelsen. Händelsen i Jonestown användes för att peka på de förmodade farorna med engagemang i religiösa ”kulter.”Vissa antikultmedlemmar föreslog att Jonestown var den första av sådana tragedier bland nya religiösa rörelser eller ”kulturer” och att liknande händelser skulle bli mycket vanligare. Jonestown producerade kortlivat stöd för viktiga punkter på antikultagendan, såsom ökat stöd för begränsningar av nya religiösa rörelser. Men mycket av det stödet avtog med frånvaron av någon våg av massmord och med nedgången eller partiell assimilering av många nya religiösa rörelser (se Shupe et al. 1989).
Till skillnad från de flesta åsikter som presenteras i massmedia har Samhällsvetenskapliga undersökningar av Folkets tempel och Jonestown-tragedin tenderat att betrakta Jonestown-händelserna, medan de i viss utsträckning är ovanliga och extrema, som förklarliga och inte utan motstycke. Richardson (1980) och Weightman (1989) pekar på viktiga skillnader mellan Peoples Temple och andra nya religiösa rörelser i USA, vilket tyder på att likheter mellan Peoples Temple och andra nya religiösa rörelser har överdrivits. Robbins (1989) säger att Jonestown inte är utan motstycke och jämför Jonestown självmord med de i de gamla troende i Ryssland i slutet av sjuttonhundratalet och med de i Circumcellion-gruppen i Donatist ”Martyrkyrkan” i Nordafrika under sena antiken. Hall (1981) analyserar Folkets tempel som en annan världslig sekt med egenskaper som liknar andra andra världsliga sekter, men med speciella egenskaper och omständigheter som gjorde massmordsalternativet mer troligt och kanske mer attraktivt. Nya händelser som tragedin vid Branch Davidian compound i Waco, Texas, och massmord av Heaven ’ s Gate-medlemmar i USA, tillsammans med fall av religiöst motiverat massmord eller självmord i Schweiz och Japan, har återupplivat vetenskapligt intresse för sambandet mellan religion och våld.
Se även avvikelse, våld
Edward F. Breschel
J. Hall, ”apokalypsen i Jonestown”, i in Gods We Trust, Red. T. Robbins och D. Anthony (New Brunswick, N. J.: transaktion, 1981)
J. Hall, borta från det Förlovade landet (New Brunswick, N.J.: transaktion, 1987)
K. Levi (Red.), Våld och religiöst engagemang (University Park: Penn State University Press, 1982)
R. Moore och R. McGehee III (Red.), Nya religiösa rörelser, massmord och Folkets tempel (Lewiston, ny: Mellen, 1989)
J. T. Richardson, ”Folkets tempel och Jonestown,” Journal for the Scientific Study of Religion 19(1980): 239-255
T. Robbins, ”the Historical Antecedents of Jonestown,” i Moore och McGehee, q.v . (1989): 51-76
A. Shupe et al., ”Folkets tempel, apokalypsen i Jonestown och Anti-Kultrörelsen”, i Moore och McGehee, q.v . (1989): 153-178
R. Weightman, ”Folkets tempel som en fortsättning och ett avbrott i religiös marginalitet i Amerika”, i Moore och McGehee, q.v . (1989): 5-24.