Inspiration:’ The Waste Land ’ av T. S. Eliot
i oktober 1922 kom den inledande utgåvan av Londons litterära tidskrift kriteriet på hyllorna. Inuti var en ny dikt av en lite känd amerikansk poet, T. S. Eliot, och dikten var Waste Land. Det blev en av de mest inflytelserika dikterna som någonsin skrivits på engelska.
T. S. Eliot sa om skrivprocessen att ” en poet måste vara medvetet Lat. Man ska skriva så lite man kan. Jag försöker alltid att göra hela verksamheten verkar så oviktigt som jag kan.”
detta föreläggande — att vara en lat poet —kan fungera som en metod för läsaren också: sätt att närma sig dikten som med alla mått är en komplex skrift.
Eliot var medveten om att det inte fanns någon idealisk väg till en kreativ handling, inte heller en optimal mall för det kreativa livet. Han ockuperade heltidsanställning under större delen av sitt liv, först med Lloyds Bank, sedan som redaktör och regissör på det nybildade förlaget Faber & Gwyer — som senare blev Faber & Faber. När han frågades om han hade föredragit att ha tillbringat sina dagar med att skriva poesi istället sa han: ”Nej … det är väldigt farligt att ge en optimal karriär för alla. … Jag känner mig helt säker på att om jag hade börjat med självständiga medel, om jag inte hade behövt bry mig om att tjäna pengar och kunde ha gett all min tid till poesi, skulle det ha haft ett dödande inflytande på mig.”
Ödemarkens form och längd verkar motsäga Eliots laissez-faire-anspråk: en episk dikt, Det finns ingen enda röst som stabiliserar berättelsen, utan en blandning av konversation, citat, beskrivning, tonförskjutningar, parafrasering och vardagligt tal. Linjer från Shakespeares Anthony och Cleopatra, referenser till Bibeln, barnvisor, Wagner, Dante, även music hall. Avfallsmarken uttrycker den moderna världen i all sin blåmärken, gnistrande kakofoni.
strax efter första världskriget ritades den politiska kartan över Europa radikalt. Det var efterdyningarna av den ryska revolutionen. Kvinnors rätt var på väg: 1918 fick kvinnor i Storbritannien Över 30 år omröstningen, följt av förlängningen av rösträtten för kvinnor i Amerika. En djup känsla av att förändring till följd av kriget inte kunde lämna världen oförändrad — och ändå en känsla för att traditionerna på en kontinent var ihållande. Med andra ord var det mötesplats för gammalt och nytt.
den tekniska utvecklingen vid denna tidpunkt orsakade stor spänning, men också stor oro. Detta var en tid präglad av nya former av media, radio, film och fotografi, men också den tid då modern krigföring med massproduktion av vapen nådde en ny, hemsk topp. Konstnärer och författare svarade på uppenbarligen motsägelsefulla sätt genom att hitta uttrycksformer som fångade samhällets fragmentering.
T. S. Eliot började skriva dikten omkring 1919 och tog tre år att slutföra den. Eliot var bankir och tillbringade faktiskt det mesta av sitt liv i denna unika karriär. På grund av sjukdom och depression tog han längre ledighet och reste till Schweiz, där poem slutfördes. När George Seferis frågade honom hur han skrev ödemarken svarade Eliot: ”jag hade varit sjuk och läkarna rekommenderade vila. Jag gick till Margate (han log), i November. Där skrev jag den första delen. Sedan åkte jag till Schweiz På semester och avslutade dikten. Det var dubbelt sin nuvarande längd. Jag skickade det till Pund; han klippte ut hälften av det.”
Eliot arbetade i modernismens flöde, en samtida av Stravinskys vårriter och James Joyces Ulysses. Dessa radikalt experimentella verk erbjöd en grund av icke-traditionell form, störningen av linjära berättelser och mötet med publikens förväntningar.
publiceringen av Avfallsmarken i det första numret av kriteriet, en tidskrift skapad och redigerad av Eliot själv, föregick både bokutgåvan och tryckningen i den amerikanska tidningen The Dial.
dikten ber läsaren att undersöka hur mycket berättande sammanhang de behöver. På sätt och vis frågade han, hur mycket berättande sammanhang finns det i den moderna världen omkring oss? 1945 skrev han: ”en poet måste ta som sitt material sitt eget språk som det faktiskt talas runt honom.”