jag försökte Dressing ”som en dam” för en vecka

När det gäller min toilette, jag är lågt underhåll till ett fel. Jag tvättar inte mitt hår så ofta, för det blir för torrt; jag väljer kokosnötolja över La Mer vilken dag som helst; jag vet inte hur man konturerar; jag kunde inte utforma mitt hår om du betalade mig; jag köpte just Birkenstocks. Om jag var en huvudperson i en film skulle allt detta vara enkelt charmigt: flickan som bara inte försöker. Men i verkliga livet, mina försök till ogjort sarkasm ofta vända mig till flickan som är tafatt Underdressed på fina händelser. Jag kommer alltid att vara mer av en sparsam butik aficionado än en polerad affärskvinna, men ibland tittar jag på min garderob med slouchy jeans och noll hårprodukter och oroar mig: gör jag den här kvinnan rätt?

ordet” lady ” har förändrats sedan de dagar då det användes för att beteckna en kvinna i överklassen. Det är slangier, nu; antingen en term av respekt (”tack den trevliga damen för ballongen, älskling!”) eller en som används för att förnedra (”se vart du ska, lady!”). Dess maskulina tvilling, ”Herre”, har fallit ur mode — Michelle Obama är den första damen; Barack är inte vår Herre — även om vi fortfarande använder ordet ”gentleman” i en slags suave GQ-esque mening. I Amerikas förenta stater, land av fri och hem för Kaliforniens strandvåg, vi har inte riktigt ”damer.”Fortfarande, det kommer en tid och en ålder när kvinnor förväntas uppnå vissa adjektiv, som ”polerad” och ”lämplig” och ”elegant.”

Jag bryr mig inte om att vara en stor dam. Men jag skulle vilja vara ladylike, om situationen kräver det. Ibland önskar jag att knutet hår och skrynkliga kläder inte var min standard. Jag vill kunna kontrollera min egen nivå av ladylike-ness. Så jag bestämde mig för att prova de grundläggande principerna för så kallad lady-hood i en vecka, och när jag säger basic menar jag pinsamt basic: fint hår, fin smink, fina kläder. Mina kvalifikationer var enkla: jag provade en ladylike sak om dagen och behöll resten av mitt utseende i all sin röriga ära. Kanske en dag når jag den nivå där” experimentera med att vara ladylike ” betyder att kasta Fru. Dalloway-värdiga middagsfester och polering av silver, eller bär en djärv läpp och ett djärvt öga samtidigt — men för den här lite skrynkliga författaren är en liten röd läppstift tillräckligt kulturell hinder.

dag ett: rött läppstift

Jag känner mig så besvärlig i läppstift. Åh, jag vet att min osäkerhet är helt i proportion till verkligheten. Jag är inte en av de kvinnor vars frodiga, kuddiga munnar ber om en rik fuchsia, eller vad som helst, men jag vet på en intellektuell nivå att jag ser helt normal ut i läppstift. Men på en känslomässig nivå, jag känner att läppstift förvandlar mig till något cirkusfreak, som alla skrattar åt mig bakom sina välskötta händer. Denna överreaktion kan verka löjlig för den självsäkra läsaren, men tro mig, det kulturella bagaget och sminkens konstighet går djupt.

så, som Hercules mot Hydra, höll jag andan och gick för det, klubb svängande. Min mormor sa till mig att aldrig bära blåbaserade röda och jag lyssnar alltid på min mormor, så jag valde den vackraste orange-röda läppstiftet från Elizabeth Arden, kallad Marigold. (I halv spännande, halv deprimerande nyheter är detta officiellt den första fina röda läppstiftet jag någonsin har ägt.) Jag fyllde noggrant i form av min mun; jag blottade som ett proffs; jag sashayed ut ur badrummet för att visa min pojkvän, som svarade, skräck av fasor, ”jag är glad att det inte är ditt vardagliga utseende.”

tro mig, han försökte ta tillbaka den när jag föll på golvet som om jag bara hade tagits — ”jag menar bara att det är ett spännande, ovanligt utseende för dig…”- men den psykologiska skadan hade gjorts. Jag hoppade på ett tåg för att åka till centrum och grät hela vägen. Bara skojar, jag tog några oroliga selfies.

Jag arbetar i ett mycket avslappnat kontor en gång i veckan, och bävan jag kände på att dyka upp i läppstift var löjligt. ”ÄR JAG EN TONÅRSPOJKE?”Jag skrev i min anteckningsbok. ”Varför känner jag mig så osäker på tanken på att se målmedvetet trevligt ut?”Jag vet varför, faktiskt; jag har skrivit om det tidigare. Hela sminkutseendet är säkert, för du ser ut som om du inte försökte, och om du inte försökte, vem bryr sig om folk tycker att du ser dålig ut? Men när du uppenbarligen försöker se bra ut är du sårbar.

ingen på kontoret sa någonting. Jag delade ett (eventuellt imaginärt) ögonblick av läppstiftssolidaritet med en ny hyra, vars hår var i härlig disarray och som hade en witchy mörk rödbrun på hennes mun. Jag gick för kaffe, tog några Photobooth selfies på office Mac, och överlevde. Ingen offentlig skam, ingen offentlig stening, ingenting alls. Vem visste? Att bära läppstift öppnar dig inte för svidande sociologisk kritik. Ingen bryr sig om vilken nyans av rött din mun råkar vara den dagen.

dag två: Professionell MAKEUP

bär rött läppstift för en dag borde inte ha skickat mig till ett sådant tillstånd av psykologisk panik. Cowed och skäms över min egen sårbarhet bestämde jag mig för att få min smink gjord av en proffs för att A) uppleva världen genom ett helt ansikte av smink och B) släcka någon rädsla för att se löjligt ut genom att ständigt försäkra mig om att den här kvinnan visste vad hon gjorde.

jag bokade ett möte med den vackra Jen Brown, en frilansande makeupartist i Chicago som började i bildkonst men hittade hennes kallelse i smink, eftersom det innehöll alla hennes favoritelement av konst: färg, skulptur, ljus. Jag älskar makeupartister som behandlar sitt jobb som det är konst, för jag är övertygad om att det är en av de mest uppskattade konstformerna där ute. Jens studio var beauty heaven: fransk musik spelar, mjukt eftermiddagsljus filtrerar genom murgröna täckta fönster och all kräm rodnar en dams hjärta kunde önska. Visst, mitt hår tvättades inte, och jag hade på mig jeans från sparsamhetsbutiken, men hur är det med det? JAG VAR PÅ VÄG ATT HA HIGHLIGHTER APPLICERAS PÅ MINA ÖVRE PANNA BEN!

Jen skapade två full-face makeup-utseende som var både minimala och polerade — med andra ord Perfekt för mitt imaginära kraftfulla jobb där jag bär klackar hela dagen. Efter att ha applicerat en fuktgivande primer överallt sprang hon en concealer med en gul bas ner i mitten av mitt ansikte (mellan ögon, näsbrygga, haka) för att markera och täcka rodnad. Sedan applicerade hon en concealer med rosa / lax undertoner för att täcka upp alla blå och lila under ögonen.

Nästa upp: cream blush på kindernas äpplen, fläktade ut upp kindbenet; highlighter på alla vanliga ställen (brunt ben, inre öga, ovanför ögonbryn, övre kindben och min personliga favorit: Amors båge); fransar krullade och mascara-ed; allt satt med ett genomskinligt pulver. Jen blandade om tre läppstiftfärger för att skapa en skir-ish Rosa, som hon applicerade över lipliner och satt med pulver. Sedan sa hon till mig att ta ner håret så att hon kunde ta ett foto (jag: ”nej!”Jen:” det är inte så illa.”Me: ”…”):

look #1

för det andra utseendet applicerade hon marinblå liner längs den övre fransraden och upp mot min panna i en smutsig vingeform, brun eyeliner på den nedre fransraden och en underbar naken läpp som jag, läppstift-fobisk som jag är, var helt besatt av: tartes läppfärg i tacksam.

Titta #2

när jag lämnade Jens studio bestämde jag mig för att ta ett stort steg bakåt för feminismen och se hur mitt helt nya sminkade ansikte påverkade männen. Jag var nyfiken på att se om ser polerad och något konturerad skulle vara någon form av manlig kattmynta. (I grund och botten gick jag bara ner på gatan och tittade på pojkar över toppen av mina solglasögon.) Jag räknade beundrande stirrar från två frat Killar, en snubbe med en mustasch, och en hipster cykel gäng, medan jag ignorerades av ett par löpare och en varm pappa. Vetenskaplig slutsats: lita aldrig på heta pappor för din känsla av självvärde.

Tack och lov märkte huvudmannen i mitt liv, och skulle inte sluta berätta för mig att jag såg söt ut (aw!). När dagen hade på sig bleknade Jens andra sminkutseende till något underbart avslappnat, och när jag var ute och drack cocktails med min pojkvän kände jag mig som den lite mer polerade/vackra versionen av mig själv som jag alltid har velat kunna kalla upp för eleganta drycker och levande samtal.

dag tre: Snygga trosor

moderedaktörer ger alltid tips som, ”bär snygga underkläder under dina vanliga kläder och du kommer att känna dig sexig och säker hela dagen!”Vänta, är det bara kosmopolitiskt? Hur som helst bestämde jag mig för att prova det, för vad är mer ladylike än en korsett laced så tätt att du är tvungen att bära runt en flaska med luktande salter?

i ett försök att göra snygga underkläder på det moderna sättet, sans luktande salter, prenumererade jag på en tjänst som heter , AKA den mest magiska postordertjänsten i världen. Så här fungerar det: du anger dina underkläder preferenser och, wonder of wonders, handplockar ett nytt par ”lyxiga trosor” för dig och skickar ut det varje månad. Jag har haft ganska underthings innan, men jag har aldrig haft något som verkligen kan beskrivas som lyx, så jag registrerade mig för tjänsten med visioner av La Perla dans i mitt huvud.

magin anlände i en liten svart låda, som jag drog upp för att avslöja en nätpåse fylld med något nätat och svartklippt, inbäddat i bleka rosenblad. Underkläderna, av Jenna Leigh, var helt underbara, en ren bojkut neutral undrar som vägde ungefär lika mycket som en fläkt av vind. Jag gled dem på, dansade runt mitt sovrum som om jag var i en musikvideo — men som en elegant musikvideo — och täckte dem snabbt med jeansshorts och tog mig ut för kaffe.

gick jag som Marilyn Monroe och beställ kaffe med Greta Garbos förtroende? Inte särskilt, eftersom hemligheten med fina underkläder är detta: de är välgjorda, så du glömmer att du har dem på. Det här är bra, eftersom att tänka på dina undersaker hela dagen låter helt utmattande. Jag bar mitt par under en dag tillbringade nästan helt ensam, och den bästa delen av min dag var att glida in i leggings och en sparsamhets-t-shirt och läsa på soffan. Bara jag och mina avslappnade kläder och mina dyra underkläder. Bara för att. Bara för att jag är värd det. Hoppsan, nu är jag i en L ’ Oreal annons. Men på riktigt, jag tror att detta kan ha varit den mest ansträngning förnäm dag av dem alla, eftersom hela konceptet var fancy, subtil, och allt om att hålla dina egna vackra hemligheter nära bröstet.

dag fyra: En torr BAR BLOWOUT

Om röd läppstift är min Moby Dick, utblåst hår är min Albatross. (Out-of-place referenser till klassisk engelsk litteratur? Som jag kan hantera.) Så jag gjorde ett möte på Blowtique, Chicagos allra första torra bar, för att erövra min inre gamla Mariner. Danielle, den ledande stylist, berättade att Blowtique har en stor andel av återkommande kunder: Kvinnor som kommer in en gång i veckan för en professionell blowdry, torrschampo mellan tvättar som deras liv beror på det, och har mer eller mindre glömt hur man tvättar håret själva. Vid $35 för en blowout, aldrig tvätta håret igen är inte den mest ouppnåeliga drömmen i världen; Det är i grunden motsvarande att köpa en latte varje dag i en vecka.

Danielle prepped mitt hår med en cocktail av K Bisexrastases blow dry gel och värmeskydd, började sedan arbeta sin magi med en hårtork och runda borstar. ”Kvinnor vill inte ha krulljärn längre, nu när de har sett hur naturligt hår kan se ut när det bara torkas med borstar”, sa hon till mig. Min blowout tog ungefär 30 minuter, och Danielle försäkrade mig att jag kunde hålla utseendet i flera dagar genom att dra håret tillbaka i ”orange segment” – former, spruta torrschampo på rötterna och massera in det. Hon berättade också den psykologiska hemligheten till att försöka en blowout hemma: börja torka baksidan av håret. ”När folk börjar på framsidan blir de för lat för att avsluta ryggen,” sa hon. Jag vet att jag gör det.

Jag gav en novell läsning den natten — jag hade planerat utblåsningen i enlighet därmed — och att ha mitt hår redan gjort gjorde den nervösa processen att vänta på att min tur skulle gå på scenen så mycket lättare. Vanligtvis, innan någon form av prestanda, kör jag ständigt på toaletten för att se till att jag inte av misstag har förvandlats till en ogre — en nervös vana som har stannat hos mig sedan gymnasiet — men den natten visste jag att jag kunde slappna av och fokusera på min prestation, eftersom mitt hår var torkat och stylat och ur mina händer. Ibland kan pengar och en begåvad professionell köpa sinnesfrid.

dag fem: Riktigt fina kläder

jag äger min beskärda del av cocktailklänningar, dangly örhängen, och klackar, men de är alla lite grungy — väl slitna vintage bitar och Forever 21 holdouts istället för, väl, vad damer köper. Jag har alltid avundas garderober där varje bit är klart kvalitet; du vet, den typ av enkla kläder som tydligt kostar riktiga pengar och kommer att pågå sin lyckliga ägare för resten av sitt liv.

så jag bestämde mig för att klä mig snyggt för en dag. Inga fler Birkenstocks. Inga fler sparsamhetsbutik jeans. Jag ville ha en outfit som skulle se lämplig och polerad var som helst — kontoret, en cocktailparty, en spontan 70-tals dansfest på ett kryssningsfartyg. Jag älskar fortfarande en bra Nirvana-värdig grunge look och jag kommer alltid att vara benägen för hippielagren av Mary-Kate/Ashley/Free People, men idag bestämde jag mig för att bli polerad. (Jag gjorde fortfarande inte mitt hår.)

det preppy-coola varumärket Slater Zorn skickade över sin Domstolsklänning, vars kvalitet var omedelbart uppenbar. Det passade perfekt, tyget var tjockt och försäkrade, och det såg bara ut som en outfit. Vet du? Det var inte nödvändigt att accessorize det till lämplighet, eller dölja sin ojämna hemlinje med en djävul-maj-vård attityd. Jag parade den med min älskade leopard-print kattunge klackar från Madewell (här är ett liknande Par) och en underbar blommig och läder klocka från Olivia Burton, som mycket väl kan vara den mest ladylike sak av dem alla. Vem bär en klocka dessa dagar? Svar: kvinnor som har platser att gå.

Jag hade inte någonstans särskilt ladylike att gå den dagen, men det spelade ingen roll. Att arbeta vid mitt skrivbord kändes mer målmedvetet. Att prata i telefon kändes som en händelse. Dricka kaffe kändes elegant. Jag kände – inte ladylike, exakt, men drog ihop, polerad, som en kvinna vars utseende var under kontroll och på grund av det, underbart sekundärt till det arbete hon gjorde.

kanske alla andra redan visste detta, men åh, jag förstår det: att sätta ansträngning i ditt utseende är inte verkligen om ditt utseende. Det handlar om att frigöra ditt sinne, befria dig från vad konstiga långvariga osäkerheter du har när ditt hår är rörigt. Det handlar om att låta dig glömma allt om något så grunt som ditt utseende, så att du kan ha en fantastisk dag, oavsett om du dricker kaffe på soffan eller — manikyr glänsande — bara umgås med damerna.