John McCain var en paradox. Där' s ingen som han lämnade i kongressen

Senator John McCain, som dog Lördag av hjärncancer vid 81 års ålder, var en paradox. Genom någon rimlig politisk åtgärd var han en mycket konservativ lagstiftare, som röstade i linje med hans Republikanska partiets preferenser nästan hela tiden. Han motsatte sig abort och vapenkontroll. Han var en underskottshök som ville att den federala regeringen skulle sluta finansiera en lång lista med populära program, inklusive landets passagerarjärnvägssystem och offentlig TV. Han stödde dödsstraffet och en konstitutionell ändring som förbjöd flaggbränning, ledde drivkraften att hälla miljarder dollar i försvarsuppbyggnader och förespråkade en hawkisk och interventionistisk utrikespolitik. Och ändå ansåg många rörelsekonservativa honom en fiende, medan måttliga republikaner och till och med många Demokrater betraktade honom som en allierad. Varför?till att börja med tjänade McCain sin ”maverick” – etikett genom att sätta ut positioner i vissa frågor som konservativa ansåg kätterska. Han var huvudsponsor för en kampanjfinansieringslag som irriterade många av det republikanska partiets djupaste fickor. Han var en av de ledande republikanska förespråkarna som krävde regeringens åtgärder för att ta itu med klimatförändringen, trots vissa konservativa insisterande på att hela konceptet med global uppvärmning var en hoax. Mot bakgrund av växande höger främlingsfientlighet förespråkade han en väg mot medborgarskap för invandrare som hade kommit in i landet olagligt. Han kastade den avgörande omröstningen förra året mot det republikanska försöket att upphäva Affordable Care Act.McCain var konservativ men var inte bunden av konservativ ideologi. Han var en återgång till Republikaner av svunna decennier som ansåg varje fråga på sina meriter, utan att oroa sig för mycket om vad omröstningar eller ideologiska bordshållare kan säga. Han kunde ändra sig, som han gjorde när han beklagade att ha röstat emot skapandet av en federal helgdag som hedrade medborgerliga ledare Martin Luther King Jr, och för att ha gett Sarah Palin en plattform – som sin löpande kompis under sin presidentkampanj 2008 – för att korrumpera den politiska processen med sin know-nothing populism.

på andra frågor var han modig och envis nog att hålla sig till sina vapen, även när det skulle ha varit till hans fördel att flytta med förändrade politiska vindar. Under Irakkriget fördömde han obevekligt ”förbättrade förhörstekniker” som waterboarding som tortyr, även om de stöddes av två tredjedelar av republikanska väljare. På senare tid stod han upp till Donald Trump till stöd för frihandel och internationellt samarbete med amerikanska allierade.

han styrdes av sina principer, hans oro för senatens institutionella värderingar och hans tro på bipartisanship. I ett passionerat tal som han höll på senatgolvet förra sommaren efter att ha återvänt från sin första omgång av cancerbehandlingar bad han sina kollegor att avvisa tribalism, omfamna skyldigheten att samarbeta och acceptera nödvändigheten av samarbete och kompromiss för att uppnå stegvisa framsteg. ”Sluta lyssna på de bombastiska högljuddarna på radio och TV och internet”, insisterade han. ”Åt helvete med dem. De vill inte ha något gjort för allmänhetens bästa. Vår förmåga är deras försörjning. Låt oss lita på varandra.”de saker som McCain stod för fick extra kraft från vad han var och vad han hade gått igenom. Det var en oundviklig del av hans politiska biografi att hans plan sköts ner medan han var på ett stridsuppdrag under Vietnamkriget, att han nästan dödades av en folkmassa när han fallskärmshoppade in i Hanoi, och att han sedan fängslades, svält och torterades av den nordvietnamesiska regimen. När kommunisterna insåg att han var son till amiralen som ansvarar för alla amerikanska marinstyrkor i Stilla havet, erbjöd de sig att släppa honom; när han vägrade att lämna utan de andra krigsfångar, de rebroke hans arm, slog ut tänderna och höll honom i en garderob storlek ”straff cell” för de kommande fyra åren.den avlidne författaren David Foster Wallace, i en uppfattande uppsats om Arizona Senators presidentval 2000, märkte att McCains personliga historia att frivilligt ha lidit för sin hederskod gav honom ”den moraliska myndigheten både att uttala linjer om orsaker bortom egenintresse och att förvänta oss, även i denna tid av spin och lawyerly listig, att tro att han menar dem”. Och hans personlighet och oberoende rykte gjorde det möjligt för honom att komma över som en politiker ”som faktiskt tycktes prata med dig som om du var en person, en intelligent vuxen värdig respekt”. McCain var en av få politiker som kunde skära igenom den moderna cynismen om politik och politiker.

av den anledningen var det förmodligen nödvändigt för Trump, som presidentkandidat i 2016, att förklara att McCain var ”inte en krigshjälte”, på grund av att ”jag gillar människor som inte fångades”. Logiken i Trumps kandidatur krävde att han skulle slösa bort nästan alla amerikanska normer och institutioner. McCains hjältemod, liksom hans idealism om politik, utgjorde en stående moralisk skandal mot Trumps cynism.

Amerika kommer att sakna McCain. Det finns ingen som han kvar i kongressen. Men hans minne kan tjäna som en inspiration för medlemmar i båda parter som söker en väg ut ur landets nuvarande politiska träsk.

• Geoffrey Kabaservice är chef för politiska studier vid Niskanen Center i Washington, DC samt författare till Rule and Ruin: The Downfall of Moderation and the Destruction of the Republican Party

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#CTA}}{{text}}{{/CTA}}

Påminn mig i Maj

vi kommer att kontakta dig för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra, vänligen kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Titter