Känn tecknen på EPM, en Förklädnadsmästare

förutom en förändrad gång kan hästar med EPM ha förlamning av Ögon, Ansikte eller mun, uppenbart av hängande ögon, öron eller läppar. / Foto: Noah D. Cohen, VMD, PPH, PhD, Dipl. ACVIM

Equine protozoal myeloencefalit (EPM) är en försvagande neurologisk sjukdom som inte kan ignoreras. Mer än hälften av alla hästar i USA—och i vissa områden så många som 90%—har utsatts för sjukdomens orsaksmedel. Dess förmåga att maskera sig som andra hälsoproblem, såsom lameness eller andra neurologiska sjukdomar, kan göra det svårt att diagnostisera.

medan Sarah Reuss, VMD, dopp. ACVIM, av Merial Veterinary Services, säger att vissa hästar som utsätts för EPM: s orsakssamband inte kommer att utveckla den kliniska sjukdomen, hästar under stress är mer benägna att visa tecken. I vissa fall kan Hästar till och med smittas utan att visa tecken i månader eller år eller någonsin. När hästar visar tecken kan det bli feldiagnostiserat eftersom det långsamt kan utvecklas och infektera någon del av det centrala neurologiska systemet, efterlikna andra tillstånd.

vänster obehandlad, EPM kan leda till permanent skada.

Reuss betonar vikten av tidig upptäckt av hästägare och gårdschefer, veterinärdiagnos och en effektiv behandlingsplan.

”det här är nycklarna till att stoppa sjukdomsprogressionen”, säger hon. ”Ju snabbare behandlingen börjar, desto bättre är chansen för hästen att återhämta sig.”

Hur får en häst EPM i första hand?

det börjar med en protozoal parasit, oftast Sarcocystis neurona, via opossum efter att den intar förorenad vävnad från mellanliggande värdar som armadillo, skunk eller tvättbjörn. I sitt infektiva Stadium passerar sporocysterna genom opossums avföring, som hästen kommer i kontakt med när han betar eller äter eller dricker förorenat foder eller vatten.

när de har konsumerats reser sporocysterna från tarmen in i blodomloppet och passerar blod/hjärnbarriären där de kan orsaka inflammation och skada hästens centrala nervsystem. Forskare vet nu att en andra organism—Neospora hughesi—också kan orsaka EPM, men denna protozoan PARASITs livscykel är mindre väl förstådd.

tidig diagnos är avgörande

”EPM kan utvecklas långsamt eller presentera plötsligt med olika tecken från mild till svår”, säger Reuss.

det finns flera faktorer som kan bestämma dess progression och svårighetsgrad, inklusive:

• hur länge hästen har smittats;
• punkterna i hjärnan eller ryggmärgen där sporocysterna har infekterats; och
• stressiga händelser under EPM-infektion.

”lesioner, inflammation och tryck kan utvecklas i hjärnan, hjärnstammen eller ryggmärgen”, säger Reuss. ”Beroende på platsen kan de påverka hur sjukdomen presenterar sig och kan göra det svårt att diagnostisera.”

hon noterar att American Association of Equine Practitioners har listat dessa EPM kliniska tecken att titta på:

• inkoordination, svaghet och/eller onormal gång;
• muskelförlust på ena sidan, vanligtvis längs topplinjen eller bakkvartsparten;
• förlamning av Ögon, Ansikte eller mun, uppenbar av hängande ögon, öron eller läppar;
• förlust av känsla i ansiktet;
• svårigheter att svälja; och
• huvudlutning med dålig balans—hästen kan anta en splay-footed ställning eller luta sig mot stallväggar för stöd.

hon noterar också att förlust av samordning av munnen, tungan och halsområdet kan göra det svårt att plocka upp, tugga och svälja foder.

när det är EPM, var redo

veterinärer har flera EPM-behandlingsalternativ tillgängliga. Den första amerikanska Food and Drug Administration-godkända EPM-behandlingen är Marquis, en oral pasta. EPM-behandlingar är utformade för att korsa den tuffa blod-hjärnbarriären, nå centrala nervsystemet och framgångsrikt döda den ansvariga parasiten.

om de behandlas snabbt och korrekt kan hästar återhämta sig från EPM. Den tidigare behandlingen börjar, desto bättre är det förväntade resultatet.

Hemmeddelande

Reuss betonar vikten av att förstå risken och känna till tecknen: ”Med en tidig EPM-diagnos och omedelbar, effektiv behandling kan hästar visa betydande förbättringar och de kan återgå till normal aktivitet.”