Katarina den store övertar makten

den 9 juli 1762 samlar fru till Rysslands nya kejsare, Peter III, militärregementen i St Petersburg mot sin man och utropas kejsarinnan Katarina II, Rysslands enda härskare. mer känd som Katarina den Store, skulle hon stanna på tronen under de kommande 34 åren, längre än någon annan kvinnlig härskare i rysk historia.

den tidigare Sophie von Anhalt-Zerbst föddes 1729 i det som nu är Polen. Hennes far var en mindre preussisk prins; hennes mamma var medlem i Holstein-Gottorps hus, en av Tysklands mest berömda familjer. Som 15-åring gjorde Sophie en inbjudan till Ryssland från kejsarinnan Elizabeth, dotter till Peter den Store, som letade efter en brud för sin brorson och valde tronarvinge, storhertigen Peter, som också var Sophies kusin på sin mors sida. De gifte sig året efter, och Sophie konverterade till ortodox kristendom och antog namnet Catherine.

Läs mer: 8 Saker du inte visste om Katarina den Store

Peter och Katarinas äktenskap var olyckliga från början, och ingen var trogen. Catherine antydde senare i sina memoarer att hennes man inte hade far någon av hennes fyra barn, men de flesta historiker tror att han gjorde far hennes första son, Paul, född 1754. strax efter att kejsarinnan Elizabeth dog och Peter steg upp till tronen i början av 1762 planerade hans många fiender att störta Peter och ersätta honom med 7-årige Paul. Istället agerade den ambitiösa Catherine snabbt för att utnyttja fördelen för sig själv. Med hjälp av sin älskare, Gregory Orlov, vann hon militärens stöd och hade själv utropat Rysslands enda härskare i Juli 1762 och tvingade sin man att abdikera sin tron. Peter mördades bara åtta dagar senare av Katarinas anhängare och ifrågasatte hennes legitimitet som härskare.

trots denna turbulenta början skulle Katarinas regeringstid komma ihåg som en tid med betydande framsteg och prestation för Ryssland. Liksom Peter den store arbetade hon för att västerländska nationen och göra den tillräckligt stark för att hålla sig mot Europas stormakter. Under Catherine utvidgades Rysslands gränser i väster och söder och omfattade Krim liksom mycket av Polen. Catherine var ökänd för sina många älskare och visade mindre tillgivenhet för sin son, Paul, som hon förmodligen ansåg gå över som arving till förmån för sin son, Alexander. Men innan hon kunde göra det Dog Catherine av en stroke 1796 och lämnade Paulus för att ärva tronen. Han mördades fem år senare och öppnade vägen för Katarinas älskade sonson, Alexander I, att bli nästa härskare i Romanov-dynastin.

Läs mer: Varför Katarina den stores fiender gjorde henne till en Sexfiend