Kranar parar sig för livet, ofta med sina barndoms älsklingar
i vad som förmodligen är den mest awww-inducerande historien i veckan har forskare bekräftat att kikkranar parar sig för livet, ofta börjar deras förhållande som barndoms älsklingar. Courting börjar tidigt och paret tillbringar ett helt år (om inte mer) att bygga en vänskap före avel, enligt en ny studie som publicerades i decembernumret av Animal Behavior.
det faktum att kranar – som många fåglar-bildar långsiktiga monogama partnerskap är inte i sig att bryta nyheter, men bildandet av dessa kopplingar har understuderats och många forskare har (felaktigt) antagit att relationer utvecklas strax före första avel. Detta verkar vara första gången ekologer har undersökt hela livshistorien för en migrerande befolkning av kikhostkranar och analyserat förhållandet mellan par innan avel börjar.Claire Teitelbaum, en doktorand från University of Georgia i Aten, Grekland, och medarbetare följde en grupp kikhostkranar som hade återinförts i östra USA redan 2001 och passade varje fågel med ett unikt benband och en sändare. Totalt fanns det 89 individer som under studiens gång förfalskade 58 partnerskap.
majoriteten av dessa partnerskap (62 procent) började associera ett år eller mer innan avel tillsammans. Och medan Uppvaktning vanligtvis varade mellan 11 och 12 månader, fanns det 16 fall (28 procent) där det varade i två år eller mer. Det fanns minst en rapport om ett par som tillbringade en lång 4,5 år att lära känna varandra innan avel.
en annan intressant observation-60 procent av paren började associera innan minst ett av paret hade nått sexuell mognad, vilket händer när en fågel är cirka tre år gammal. Detta tyder på att det finns någon social fördel att hitta en partner tidigare snarare än senare. Tidigare forskning har visat att överlevnadsgraden är högre bland Parade fåglar och att en tidig match kan hjälpa kranar att uppnå en mer dominerande status.
men dessa kopplingar är inte helt utan hitch. Faktiskt, ungefär som mänskliga relationer, de kan sluta i skilsmässa. Forskarna noterade sju separationer under studien. I fyra fall, båda individerna kunde hitta en annan partner. I de återstående tre gick bara kvinnorna in i ett andra förhållande. Det fanns också 13 exempel på en änka-fågel som bildade ett annat partnerskap.
Vi måste vänta och se hur vanligt detta beteende är över fågelpopulationen som helhet men det visar att kikhostkranar väljer sina partners mycket, mycket noggrant. Och det är nog lika bra eftersom de tillbringar över 70 procent av sin tid tillsammans.