kultur och vardag

kvinnlig könsstympning (FGM), ofta eufemistiskt benämnd ’kvinnlig omskärelse’ eller ’könsförändring’ men mer exakt kallad kvinnlig könsskärning (FGC), är utbredd i hela Västafrika. Termen täcker ett brett spektrum av förfaranden, men i Västafrika innebär förfarandet vanligtvis avlägsnande av hela klitoris (kallad infibulation).

även om utomstående ofta tror att könsstympning är förknippad med Islam, går det faktiskt före religionen (historiska register över infibulation går tillbaka 6000 år) och har mycket mer att göra med långvariga kulturella traditioner än religiös doktrin; i övervägande muslimska norra Mali är FGM-prevalensen mindre än 10%. Förfarandet utförs vanligtvis av barnmorskor på tjejer och unga kvinnor. De använder ibland moderna kirurgiska instrument, men oftare görs det med ett rakblad eller till och med en bit glas. Om förfarandet sker i en traditionell miljö flickan inte kommer att bedövas, men numera många familjer tar sina döttrar till kliniker för att ha förfarandet utförs av en utbildad läkare. Komplikationer, särskilt i traditionell miljö, inkluderar infektion i såret, vilket leder till döden eller ärrbildning, vilket gör förlossning och urinering svår.

i Västafrika ses FGM bland traditionalister som viktigt för att upprätthålla det traditionella samhället. En oförändrad kvinna skulle vanära sin familj och sänka sin position i samhället, samt förstöra sina egna chanser för äktenskap – en omskuren kvinna tros vara en moralisk kvinna, och mer sannolikt en jungfru. Många tror att klitoris, om den lämnas, kan göra en kvinna infertil eller skada och till och med döda hennes ofödda barn.

vissa västafrikanska länder har antagit lagar som förbjuder KKS, men dålig verkställighet innebär att även om KKS är olagligt fortsätter praxis som tidigare. FGM är olagligt i Guinea, till exempel, och straffas i vissa fall av livstids fängelse med hårt arbete, men uppskattningsvis 96% av kvinnorna genomgår fortfarande förfarandet, enligt Världshälsoorganisationen (WHO). Lagar mot kvinnlig könsstympning finns också på böckerna i Burkina Faso, som ändå har en prevalens på 76%, i C Exporte d ’ Ivoire (38%) och i Senegal (26%). Övningen är också extremt vanlig i Mali (89%), Sierra Leone (88%), Gambia (76%), Mauretanien (69%), Liberia (66%), Guinea-Bissau (50%) och Nigeria (27%), varav ingen har lagar som förbjuder det. FGM är en särskilt vanlig praxis bland Fulani.

NGO Tostan (www.tostan.org) verkar i hela Västafrika på bynivå med ett antal långsiktiga projekt för att främja upphörandet av praxis, samt mödrahälsa, utbildning och mer.