Lenathehyenas blogg

Cirsium vulgare

en dag om året eller två tillbaka stoppade en lokal bonde mig med en våg av handen och ett leende.

’du är kvinnan som tar fotografier,’ sa han.

jag kunde knappt förneka det eftersom min kamera dinglade från mina fingrar.

’Jag har försökt prata med dig i evigheter,’ tillade han, ’ har du någonsin sett en vit tistel?’

jag kisade på honom och skakade på huvudet och kom ihåg att ha märkt vita flerhåriga tistlar som jag nu vet är Cirsium arvense.

Cirsium arvense krypande tistel

”Nej,” kom hans avvisande svar, ”de rätta tistlarna, de stora anerna, jag har dem växer där borta,” och han pekade på spåret som leder till hans hus.

som det hände var det sent på säsongen och det fanns ingen för mig att se men jag lovade att kolla in dem året efter och fånga de ovanliga blommorna med min kamera. Under tiden uppmanade jag min vänliga bonde att komma i kontakt med någon, någon – kanske på universitetet – som kanske vet om vita tistlar.

bonden var Leslie Angus och han var angelägen om att dela sina mest ovanliga tistlar med världen men han var en upptagen man med bättre saker att göra med sin tid.

som tur skulle ha det följande sommaren ingen av de vita tistlarna blommade så jag var tvungen att nöja mig med att fotografera de vanliga men ganska lila. Året efter pratade jag med Angus och nämnde att de inte hade blommat igen men han satte mig rätt – de hade men på en annan plats och eftersom jag inte hade varit ute så ofta under den stackars sommaren hade våra vägar inte korsat och jag hade missat ett annat tillfälle att se dem.

i sommar var det väldigt annorlunda. Vädret var underbart och förutsättningarna för promenader var godartade.

Mr Angus träffade mig en dag i ett tillstånd av spänning. Jag hoppades att fånga dig, de blommar.’

Han ledde mig in i en av sina parker och vi tog oss förbi en flock nyfikna nötkreatur till den plats där de vita tistlarna växer.

de var fantastiska. Han hade inte föreställt sig dem eller hade han dragit mitt ben. Där var de; djärv, slående och väldigt, väldigt vit.

vita tistlar Aberdeenshire

Jag tog några bilder och gick hem för att undersöka förekomsten av vita tistlar men sedan råkade jag blick på en restaurang recension i en lokal tidning och blev förvånad över en av livets tillfälligheter; ett fotografi av ett bordsarrangemang inkluderade en enda vit tistel. Vid närmare granskning såg det inte riktigt ut. Jag ringde restaurangen och dess förvirrade ägare informerade mig om att hans tistlar verkligen var konstgjorda.konstgjorda vita tistlar verkar vara ganska populära; de används som knapphål för bröllop som någon blick på Google-bilder kommer att bekräfta. Det råkar vara så att Carole, Mr Angus dotter, har sin egen florist företag och i sommar en lycklig brudgummen faktiskt lekte en äkta vit tistel i hans knapphål på sitt bröllop.

vita tistlar existerar. Ovannämnda Cirsium arvense visar ofta vita blommor och över hela världen olika sorter av tistel inkluderar flera vita men de är sällsynta bland Cirsium vulgare, spjuttisteln – den vi ser vid vägkanter och runt kanterna av fält.

tistlar på fel ställe kan vara böndernas liv. De är ihärdiga när de kommer in i jorden och ett skadedjur att gräva ut. Inte för att Angus tänker. Han uppskattar deras utsökta sällsynthet. Medan purpurerna är stora gör skådespelet av en eller två vita bland dem dem ännu mer speciella.

tisteln har Skottlands blomma emblem för nästan 1000 år från regeringstiden av Alexander III när dess jabbiness skulle ha orsakat barfota Nordiska inkräktare så mycket smärta när de trampade på dem de ropade och larmade den skotska guard. Tisteln blev symbolen för Stuarts hus, den äldsta skotska riddermedaljen är Tistelens ordning och var skulle skotska regementen vara utan en tistel för att dekorera sina motorhuvar? Anläggningen har gett sitt namn till idrottsföreningar och är motivet för en mängd organisationer och företag inklusive Encyclopaedia Britannica, Carnegie Mellon University och Perelman School of Medicine, Pennsylvania som ett erkännande av sina skotska rötter.

Skottlands nationella blomma är tisteln men vilken är en moot point. Vissa säger att det är ovannämnda Cirsium vulgare medan andra förklarar det Onopordum acanthium, ull-eller bomullstisteln, men det finns tvivel om hur länge den arten har vuxit i Skottland. Samma försiktighet gäller Carduus lanceolatus och vad av dvärgtisteln Cirsium acaule eller mysktisteln Carduus nutans? Vad sägs om den melankoliska tisteln Cirsium heterophyllum eller Carduus benedictus, Lady ’ s Thistle? Carlina vulgaris är medlem i samma familj och har bleka blommor men det passar knappast räkningen. Listan över tistlar fortsätter och verkligen vilket som var det ursprungliga emblemet spelar ingen roll för mycket. Det finns möjligen lika många åsikter om blomman som representerar Skottland som det finns tistlar sorter.

i sin reflekterande episka dikt tittar en berusad Man på tisteln, Hugh Macdiarmids Skottland är tisteln, vilken han än hade i åtanke – ’tisteln är som mysel’ och så föremålet för hans funderingar om Skottlands tillstånd:-

tisteln stiger och kommer för alltid,

Getherin’ generationerna under inte.

detta är monumentet o’ a’ de var,

och A’ de hoppades och undrade.

tistlar växer tjocka och snabba i detta land och trots deras beteckning som ogräs har de traditionellt visat sig vara användbara som foder för djur när de huggas upp även om de inte betas av dem, vilket är lika bra eller jag kanske aldrig har fått se de vita i Angus nötkreaturspark. Bin och insekter älskar dem för deras nektar; Herr Angus har märkt att i blandade klumpar av lila och vita tistlar bin är särskilt lockade till de vita. När blomningen är förbi och frön har satt på de silkeslena filamenten gröna och guldfinkar flyttar in för att sluka de små frön. Och vi får inte glömma att tisteln har använts i örtmedicin, eventuellt så länge som växter och människor har bott sida vid sida.

Plinius rekommenderade tistlar som ett botemedel mot skallighet och dålig andedräkt och som en effektiv carminative men han nämnde bara lila så vi kan dra slutsatsen att vita var lika sällsynta som höns tänder i 1: a århundradet Rom som de är i 21: a århundradet Skottland. Culpeper i sin kompletta ört nämner dock vita tistlar – men Bomull som som vi vet producerar vita huvuden lättare.

gå in i ett apotek eller hälsobutik och du hittar mjölktistel, silybum marianum, extrakt som erbjuds som ett effektivt botemedel mot förstoppning och för att stärka levern. Dess användning förbjöds av Olympic committee – för idrottare och inte åskådare antar jag. Tistel är en ingrediens i flera samtida läkemedel. Det sägs vara en motgift mot Deathcap och Flugsvampförgiftning. Thistle down användes en gång av de fattiga för att stoppa kuddar som tyder på att det brukade finnas många fler tistlar runt i medeltida Skottland än det finns nu.

dags att konsultera experterna. Dr Heather McHaffie av Scottish Botanic Garden i Edinburgh har aldrig stött på en vit spjut tistel men jämför förekomsten av vita till en albino ’ utan rosa ögon! Så synd. Vita spjuttistlar är sällsynta och mycket attraktiva men föreställ dig dem med rosa ögon. De skulle stå i kö vid Mr Angus Port.

professor Ian Alexander Från Aberdeen University har sett vita i både Cirsium vulgare och den vanligare Cirsium arvense, den krypande tisteln. Denna senare tistel, som namnet antyder, sprider vegetativt av rhizomer och det är kanske därför vita blommor är så mycket vanligare bland dem. Han förklarade att där en vit Växt sätter frö-resultatet av korsbestämning från olika blommor-då kunde fler vita tistlar fylla området. Detta skulle passa in i Angus erfarenhet av tistlarna som växer på samma plats, men inte nödvändigtvis producerar vita blommor varje år. Mr Angus misstänkte den vita formen härstammar från en trädgård sort lagras i en tidigare nära-By plantskola men som Professor Alexander sa, korsbestämning kommer att producera den vita formen från tid till annan – Dr McHaffie s albinos minus rosa ögon.

medan vi kan vörda tisteln å ena sidan dess förekomst som ett ogräs fördömer det å andra sidan. Saskatchewan i Kanada är atypisk genom att där uppmuntras växten för sina medicinska egenskaper och värde som djurmat men bonnie Cirsium vulgare ingår i den globala invasiva artdatabasen vilket gör den till en förföljd växt. Men jag skulle föreställa mig att det finns människor som skulle älska att ge ett hörn av sin trädgård för den sällsynta skönheten white spear thistle.