Lowdown på Low T

Om du tar upp ämnet lågt testosteron (allmänt känt som lågt T) kommer du sannolikt att höra ett brett spektrum av teorier och åsikter.

Vissa tror att lågt T bara är en naturlig del av åldrandet för män och därför inte kräver medicinsk behandling. Andra tout testosteron ersättningsterapi som en ökända fontän av ungdomar för män i hopp om att återta styrka och uthållighet av sina yngre själva.

liksom de flesta kontroversiella hälsofrågor ligger sanningen om låg T någonstans i mitten. Medan testosteronersättningsterapi kan göra en dramatisk skillnad i vissa mäns liv, är det inte för alla.

testosteron: mer än ett könshormon

”nästan varje organ och vävnad i en mans kropp har testosteronreceptorer”, säger Laurence Levine, MD, en urolog vid Rush. ”Testosteron spelar en viktig roll för att dina ben, muskler, hjärna, lever och allt däremellan fungerar korrekt.”

faktum är att testosteron är ansvarig för alla följande:

• sexuell utveckling och funktion
• producera röda blodkroppar (som ger energi)
• skydda benhälsan
• reglera fettfördelning
• stödja muskeltillväxt och styrka
• stabiliserande humör

på grund av vikten av testosteron i mäns övergripande hälsa, känner vårdgivare alltmer lågt T (med varierande grader av svårighetsgrad) som mer än bara en kram. Faktum är att en ny studie visade att nästan 40 procent av män över 45 år hade lågt testosteron.

när testosteron sjunker

toppar och dalar är normen när det gäller testosteron. Nivåerna ändras flera gånger om dagen; det är högst på morgonen och lägst på kvällen.

under hela livet toppar testosteron i början av 30-talet och minskar stadigt med åldern. Ålder är dock inte den enda skyldige bakom att minska testosteron.

andra medicinska tillstånd som kan orsaka lågt T inkluderar följande:

• hjärtsjukdom
• fetma
• högt blodtryck
• kroniska sjukdomar (t. ex., diabetes, HIV och neurologiska tillstånd)

När lågt T uppstår med eller som ett resultat av ett befintligt medicinskt tillstånd kan det förvärra symtomen på det tillståndet och till och med påskynda sjukdomsprogressionen.

långvarig, obehandlad låg T kan också öka risken för åldersrelaterade komplikationer. ”En man i 50-talet med en lång historia av låg T kan ha snabbare förlust av muskler och ben. Han har också en högre risk att utveckla demens senare i livet”, säger Levine.

för att vara en bra kandidat för behandling måste du ha både lågt testosteron och symtom.

behöver jag behandling?

män som har befintliga tillstånd som orsakar låg T har använt testosteronbehandling i flera år. Idag använder dock många män som inte har andra medicinska problem testosteronbehandling i ett försök att känna sig yngre, starkare och mer vitala.

som ett resultat härrör mycket av kontroversen kring låg T-och testosteronersättningsterapi från att bestämma vem som behöver det och vem som inte gör det.

”Om du har några av tecknen på låg T betyder det inte nödvändigtvis att din testosteron är låg; och om din testosteron är låg betyder det inte nödvändigtvis att du får symtom”, säger Levine. ”För att vara en bra kandidat för behandling måste du ha både lågt testosteron och symtom.”

möjliga tecken på låg T

vilka symtom ska du titta på? Enligt Levine är dessa de vanligaste:

• sexuell dysfunktion
• lätt trött, förlust av uthållighet
• muskelsvaghet
• brist på entusiasm för livet

några av dessa symtom kan efterlikna andra tillstånd, såsom depression eller låg sköldkörtelfunktion. Tala med din primärvårdsläkare eller urolog för att bestämma orsaken till dina symtom, så att du kan se till att du får rätt behandling.

hur lågt är för lågt?

testosteron testas med ett enkelt blodprov mellan 8 AM och 11 AM (när testosteronnivåerna är högst). Normala nivåer faller mellan 300 och 1000 ng/dL (nanogram per deciliter).

Här är vad du ska göra med dina resultat:

• Under 300, med symtom: diskutera alternativ med en kliniker som specialiserat sig på mäns hälsa.
• Under 300, med få (eller inga) symtom: Din läkare kan välja vaksam väntan, regelbundet övervaka dina nivåer och symtom om eller när de uppstår.

”men om jag ser en man som inte har några symtom och hans testosteron är vid 150, kan jag rekommendera behandling eftersom han kunde börja uppleva problem med kognition och svaghet när han blir äldre”, säger Levine.

”beslutet om att behandla eller titta och vänta beror på varje mans specifika situation” tillägger han. ”Det finns ingen one-size-fits-all. Jag skräddarsyr alltid tillvägagångssättet för patienten.”

Rx för lågt T

om du har lågt T och ihållande symtom kan din läkare rekommendera en av följande behandlingar:

• Oral medicin som stimulerar testiklarna att producera mer testosteron
• testosteronersättningsterapi, tillgänglig i aktuella geler, testosteroninjektioner och pellets implanterade under huden

”Du kan märka en förbättring av energi och libido så snabbt som en månad i behandlingen. Men vanligtvis tar det ungefär tre månaders behandling att märka en uppenbar förbättring av dina symtom”, säger Levine.

testosteronbehandling: är det säkert?

det finns ett antal farhågor om säkerheten för testosteronersättningsterapi. Och de flesta vårdpersonal är överens om att mer forskning behövs om de långsiktiga effekterna av testosteronbehandling.

men under tiden har det funnits några intressanta fynd de senaste åren:

• prostatacanceranslutningen. En vanlig missuppfattning är att testosteronbehandling kan orsaka prostatacancer, men studier har funnit att det inte gör det.Levine varnar dock för att testosteron kan stimulera tumörtillväxt hos män som redan har prostatacancer. Således kommer män med befintlig prostatacancer att behöva regelbunden övervakning med ett prostataspecifikt antigen (PSA)-test och ett fullständigt blodantal var sjätte månad.
  • bra för ditt hjärta. Medan tidigare studier tyder på att testosteronbehandling kan påverka hjärthälsan negativt, säger nya studier det motsatta.

  ”testosteron verkar faktiskt ha en positiv effekt på kardiovaskulär hälsa”, säger Levine. ”Studier visar att män med låg T-och hjärtsjukdom som fick testosteronersättningsterapi hade lägre dödsfall än de som inte fick testosteronbehandling.”

  Om du har ett hjärtsjukdom är det bäst att diskutera dina alternativ med din kardiolog och mäns hälsokliniker.

  • gör diabetes mer hanterbar. Flera studier har visat att män med diabetes som var på testosteronbehandling kunde bättre hantera sin diabetes.

  ”det är inte en behandling för diabetes, men det kan säkert hjälpa till att reglera glukos och metabolism”, säger Levine.

  vet riskerna

  det finns dock vissa risker förknippade med långvarig testosteronanvändning, inklusive följande:

  • blodproppar och stroke
  • sömn apnea
  • Acne
  • bröstförstoring
  • Agitation och irritabilitet

  nedersta raden: testosteronbehandling kanske inte är lämplig om du bara känner dig lite mer nedslagen än vanligt. ”Att arbeta nära med en betrodd läkare är det bästa sättet att avgöra om det är rätt för dig”, säger Levine.