Luna Moth är vacker och vanlig – men sällan sett

””

luna moth (actias Luna) är bland de största Malarterna i Nordamerika, med en vingspets på 3 till 4 tum (8 till 10 centimeter). Foton av Michael Crowley/Getty Images

Du kanske inte älskar att umgås med buggar, men vissa insekter är riktiga knockouts. Ta luna moth (Actias luna), kanske den mest karismatiska mega-moth av dem alla. Du kanske aldrig har sett en personligen, men om du bor i den östra halvan av Nordamerika, Det är troligt en luna mal bor inte långt från dig.

dessa stora, välformade malar är storleken på en vuxen människas hand — en delikat grön färg med ögonformade fläckar på bakvingarna och små halvmåneformade öglor på framvingarna. Som spädbarn är de feta, segmenterade, limegröna larver som föredrar vissa livsmedel: bladen av hickory, björk, persimmon, sött tuggummi, valnöt och sumakträd. På norra breddgrader finns det bara en ny generation luna-malar födda varje sommar, mellan maj och juli, men i de sydligaste delarna av deras sortiment (östra USA, från Florida till Maine och delar av Kanada) kan två eller till och med tre generationer produceras mellan mars och September.

även om du kanske inte har sett så många, om några, luna moths i ditt liv, betyder det inte att de är hotade eller till och med mycket sällsynta — de är faktiskt ganska vanliga inom sitt sortiment. En del av anledningen till att de är svåra att komma med är att de, som de allra flesta malar, är aktiva bara på natten, så om du inte går runt i mörkret i en lövskog är det svårt att fånga dem i aktion.

den andra anledningen har att göra med vad de gillar att äta — om du inte spenderar mycket tid på att hänga i träden som deras barn gillar att äta, är det osannolikt att du kommer att se en vuxen, på dagen eller natten.

och slutligen kan det vara att du letar efter fel sak. Luna-malar tillbringar större delen av sina liv som larver, men de spenderar upp till fem gånger längre i sina babykroppar än i sin vuxna form. De vuxna har inte ens mundelar att mata med-deras enda jobb är att para sig och sedan bara vara fantastiska letar efter veckan de lever som vuxna, sedan dö.

om du hittar en luna mal uppe i dagsljus på sidan av ett träd eller en byggnad, kan det vara så att det bara har kommit ut ur sin papperskokong och väntar på att vingarna torkar. Och även om det kan vara frestande att röra vid det, är det bäst att bara observera det från ett respektfullt avstånd och räkna dig själv lycklig att ha bevittnat sin ära.