Luna Moth: Male and Female

medan vandring på Tar Hollow i helgen såg vi en Luna moth uppe på en bränd trädstam. Efter att ha studerat sitt foto insåg jag att vi nu hade bilder av både manliga och kvinnliga Luna moth, så jag trodde att jag skulle dela med dig hur man berättar skillnaden mellan de två könen, plus ge lite bakgrundsinformation om denna Mal. Men när jag visade fotot för några andra människor, de berättade snart för mig att malen såg ut som om den var ungefär två meter bred. Så innan du fortsätter, försök att klicka på bilden nedan för att se dess enorma storlek.

som det visar sig är Luna moth en riktigt stor mal, men ingen, den är inte två meter bred. Vingspetsen varierar vanligtvis från 3 till 4 kg tum, även om det enligt Wikipedia fanns en syn som hade ett vingspets på 7 tum. Problemet med ovanstående foto är att det inte finns något att ge skala, så jag tog ett annat foto av moth med en väns hand som hölls nära den, så att du kunde jämföra storlekar.

så Luna moth avbildad i ovanstående två bilder är kvinnlig, medan Luna moth bilden nedan är manlig. Försök att jämföra de två för att se om du kan upptäcka en fysisk skillnad som skiljer de två könen.

om du märkte en skillnad i vingarna har du skarpa ögon, men det beror på att kvinnan som jag fotograferade på toppen hade någon form av av mutant variation på sin högra vinge. Många malarter har så kallade ögonfläckar på sina vingar. Tanken är att lura potentiella rovdjur att tro att de tittar på huvudet på ett stort djur. Ögonen på framvingen (de på toppen) ska se ut som den till vänster. Något galet hände med den till höger som förstörde hela tricket.

som det visar sig har bakvingarna (under och på baksidan av förvingarna) också ögonfläckar, vilket potentiellt skapar ännu mer förvirring. Jag har inte haft möjlighet att fotografera en Luna moth med sina vingar spridda tillräckligt breda för att se dem, så jag ska dela ett foto publicerat av Julie under en Creative Commons-licens.

så nu när vi har ögonen ur vägen, när du försöker skilja mellan de två könen vad du verkligen vill vara titta på är antennerna. Hanen har breda, frodiga antenner, medan honan har smala, spindly små saker. Nedan kan du se en jämförelse sida vid sida.

skillnaderna mellan de två könens antenner återspeglar artens reproduktionsstrategi. När Luna moth caterpillar är fet och glad, begraver den sig i bladskräp och gör en kokong under bladen. Efter att ha förvandlats till en vuxen mal gräver den sig ut ur Lövkullen och klättrar upp ett närliggande föremål. Först är vingarna våta och rubbade. Det måste slå dem öppna och torka dem. Och här är där den första beteendemässiga skillnaden mellan manliga och kvinnliga malar dyker upp.

När honmothens vingar är torra och helt utsträckta flyger hon inte någonstans. Hon stannar precis där hon var när hennes vingar torkade. Vad hon börjar göra är att pumpa ut feromoner för att signalera till en man att hon är redo att para sig. Hanens antenner är breda och frodiga eftersom han använder dem för att hitta källan till de kvinnliga feromonerna som svävar genom luften. Eftersom hanen gör allt sökande medan honan stannar, hennes antenner är inte lika utvecklade som hans.

efter parning skiljer sig en annan beteendeskillnad mellan manliga och kvinnliga malar. Honan slutar avge feromoner och kommer aldrig att para sig igen. Däremot kommer hanen att flyga om att försöka hitta och para sig med ytterligare kvinnor. Han har ungefär en vecka på sig att hitta så många kvinnor han kan. Varför så kort tid? Han har en liten, liten, vestigial mun och ingen matsmältningskanal. Som vuxen mal kommer han att leva helt på fett som han lade ner medan han var en larv. När han släpper ut denna butik om ungefär en vecka kommer han att dö. Även om Luna moth är en ganska vanlig mal, ses de sällan eftersom deras livslängd i sin vuxna form är så kort.

medan den manliga Luna moth fortsätter att leta efter kvinnor, efter parning flyger den kvinnliga Luna moth för första gången. Hennes uppdrag för den sista veckan i hennes liv är att distribuera sina ägg långt och brett. Hon lägger 4 till 7 ägg på undersidan av ett blad, går vidare till ett annat blad och upprepar denna process tills hon har lagt 400 till 600 ägg totalt. Träden och växterna där hon lägger äggen kallas värdplantorna. För Luna moth inkluderar dessa värdväxter alder, körsbär, valnöt, hickory, ek, alm, lind, poppel, pil, sötgummi, björk, butternut, bok, kastanj, pecan, hasselnöt och persimmon. Med ett så stort utbud av värdväxter att välja mellan, skulle du tro att de skulle vara överallt. Men av skäl som inte är helt förstådda, man tror att deras befolkning har minskat i städer och större städer. Din bästa insats för att se en är i skogar och förortsområden med stora träd.

i Ohio kan Luna moth utföra två reproduktionscykler per år. De övervintrar som puppor i sina kokonger begravda i lövkull under snön.

ytterligare information

• Wikipedia: Actias luna — detta är det vetenskapliga namnet på Luna moth.
• Wikipedia: Saturniidae — det här är familjen av motharter som Luna moth tillhör.
• ODNR: Malar av Ohio fältguide (PDF)
• Pawnation: Skillnad mellan manliga & kvinnliga Luna Malar
• Jim McCormac i Columbus Dispatch: Luna: Stor, Vacker mal
• Facebook-grupp: Mothing Ohio
  • fotoserie som visar mal som kommer från lövkull-postad till Facebook-gruppen, Mothing Ohio, av Susan Moore

mer om fjärilar och Malar