mänskligheten kryper närmare Skynet-eller är det?

populärkulturen älskar ett bra dommedagsscenario som skapats av vår egen hybris. Ett utmärkt exempel är filmen Terminator 2: Judgment Day, regisserad av James Cameron och med Arnold Schwarzenegger i huvudrollen. Den släpptes 1991 som den första uppföljaren till 1984-talet Terminator.

att döma av sin $ 205 miljoner dollar box office prestanda såg några personer och påverkades av flickens AI-centrerade armageddon.handlingen i Terminator 2 kretsar kring uppkomsten av Skynet, ett datoriserat system som är utformat för att skydda planeten men växer till oväntade styrkor när AI-tekniken bakom den blir självmedveten och medveten. Denna händelse leder till Domedagen, där Skynet lanserar en kärnvapenattack med avsikt att utrota mänskligheten i självförsvar.

När Terminator 2 släpptes var internet fortfarande i sin linda. Nästan tre decennier senare har tekniken utvecklats som en så snabb takt att Skynet inte längre verkar vara en omöjlighet.

uppkomsten av Skynet

Skynet nämns faktiskt först i Camerons ursprungliga Terminator-film. Det presenteras som ett neuralt nät AI-system designat av ett fiktivt företag som heter Cyberdyne Systems med avsikt att göra Amerikas försvarssystem mer intelligenta. Tanken var att ta bort mängden nödvändig mänsklig interaktion och låta datorer bestämma när och hur man ska reagera på en fiendens strejk.

den amerikanska regeringen ger Skynet full kontroll över sina kärnvapenmissiler. Efter aktivering tog det systemet bara en kort tid att bli medveten. Operatörerna av Skynet försökte snabbt inaktivera det men kunde inte göra det. Skynet hade insett att människor skulle försöka förstöra det och därför vidtog åtgärder för att skydda sig mot hotet.

vår nuvarande situation

idag ses automatisering som en stor fördel i nästan alla branscher och delar av världen. Företagsledare vill öka sin användning av tekniska system i motsats till att förlita sig på manuella processer som är bundna att resultera i mänskliga fel och andra ineffektivitet.

nu är datorer smartare än någonsin tidigare, och tro det eller ej, den modell som föredras av de flesta experter liknar Skynet. I stället för att försöka bygga stora enskilda superdatorer ligger fokus på att utnyttja datorkraften i ett distribuerat nätverk av mindre noder. Dessa system fungerar tillsammans som ett neuralt nätverk och kör komplexa algoritmer för att lära sig ny information med minimal mänsklig hantering.

maskininlärning bra eller dåligt? Begreppet maskininlärning kan vara alarmerande för vissa människor. Vill vi verkligen att nätverksbaserade system ska få intelligens i en exponentiell takt? Detta kompliceras ytterligare av ökningen av dataintrång och andra cyberattacker i modern historia. Sekretess på internet är svårt att hitta och individer har varit tvungna att utveckla specialverktyg för att hålla sina data säkra.

å andra sidan har maskininlärning och artificiell intelligens bidragit till betydande framsteg inom modern databehandling. Tänk på vårdindustrin, där läkare letar efter teknik för att hjälpa dem att fatta snabbare och mer exakta beslut. Neurala nätverk kan smälta en jätte uppsättning historiska data och identifiera symtom på sätt som människor aldrig har tidigare.

Slaget vid tech VD: Zuckerberg kontra Musk

om Skynet blir verklighet, är det kapitalismens fel? Företag har ett incitament att arbeta smartare och snabbare och teknik har visat sig vara nyckeln. Men hur känner VD för de största företagen i Amerika om AI: s intrång i det dagliga livet?i det här hörnet: Elon Musk, VD för Tesla Motors och SpaceX, startade en uppvärmd debatt när han träffade en grupp guvernörer och hävdade att artificiell intelligens var en av de största riskerna som den mänskliga civilisationen skulle möta i framtiden. Hans argument hänvisade inte Skynet specifikt, men clear Musk är oroad över chansen till en verklig domedag.

och i det här hörnet: Som svar på Musks kommentarer tog Facebook-vd Mark Zuckerberg på sig att försvara värdet av AI. På frågan om Musks oro i en live videoström sa Zuckerberg att det är oansvarigt för människor att börja panik om dommedagsscenarier. Han anser sig vara optimistisk om fördelarna med AI. Men utifrån Zuckerbergs historiska användning av teknik är det svårt att inte vara lite nervös för de begrepp han omfamnar.

i sanning är Musk knappast en AI-hatare. Han äger faktiskt ett ideellt forskningsföretag som heter OpenAI som syftar till att hålla tekniken etisk. Musks främsta argument är att regeringar måste vara proaktiva för att förbereda sig för AI-tidens gryning snarare än att vänta på att en katastrof ska inträffa.

blickar framåt

bör den genomsnittliga medborgaren spendera tid på att oroa sig för möjligheten att Skynet kan bli verklighet inom en snar framtid? Mycket av det beror på din personliga politik och mål för vår civilisation.

om du tror att regeringar bör ha minimal inblandning i medborgarnas dagliga liv och att tekniken bara ska existera som ett verktyg, kommer du sannolikt att vara skeptisk till AI: s inverkan på världen. Du kan till och med frukta att datorer kan bli för smarta och utgöra en verklig risk för mänskligheten.

däremot, för dem som tror att människor har ett större syfte i universum och vill se civilisationen expandera bortom jorden, representerar AI-system ett kritiskt steg framåt. Utan dem kommer tekniken sannolikt att förbli relativt stillastående och det kommer också mänskligheten.

the bottom line

om Musk har sin väg, kommer det i slutändan att vara upp till enskilda regeringar att bestämma hur artificiell intelligens kan användas inom sina gränser, oavsett om det är för försvarsinitiativ eller medicinska verktyg. Som medborgare är din bästa tillgång din rösträtt, som låter dig uttrycka din åsikt om framtiden du vill se bli verklighet.

men här är den verkliga bottenlinjen. Om du inte är en John Conner-esque filmhjälte, finns det förmodligen lite du kan göra som individ för att ändra historiens gång. Tid att oroa sig för om inte ett artificiellt intelligent datornätverk kommer att stiga upp och minska jordens biologiska invånare till radioaktivt damm är inte en särskilt produktiv användning av din tid.

kom bara ihåg, filmen får det fel ibland. Vi tittar på dig John Cusack och 2012.