Marvel v DC: gryning av rivalitet
DC kom först. Det är det viktigaste att veta, att DC var där först. De kallades Detective Comics, Inc, senare att kallas nationella publikationer, senare att kallas DC, och de uppfann superhjältar med Action Comics #1. De uppfann superhjältar med Showcase # 4 1956, när de introducerade en ny version av 1940-talets karaktär the Flash och kickstartade Silver Age of Comics. Det finns inga superhjältar utan DC, och i årtionden klarade de all konkurrens – i själva verket absorberade de några av dem. Vid ett tillfälle stämde de i huvudsak Fawcett Comics ur existens, efter den populära Captain Marvel, aka SHAZAM!, som de hävdade var en rip-off av Superman. När dammet hade lagt sig hade Fawcett gått med på att aldrig mer publicera Captain Marvel stories; tjugo år senare lade DC till förolämpning mot skada genom att licensiera karaktären från Fawcett och lägga till honom i deras DC-universum. Det var så DC rullade, med kraft över landskapet, dess stall av ikoniska, föräldra superhjältar som dundrade över himlen.
Ange Marvel. De hade varit där tidigare – som Atlas, lika lägligt-men de hade inte riktigt gjort ett märke. Atlas hade höga poäng på 40-talet, som Captain America, Sub-Mariner och Human Torch, men när de blev aktuella på 50 – talet var de bara en trendjagande fabrik, som kom på andra plats med romance comics (som hade uppfunnits av Captain America-skaparna Joe Simon och Jack Kirby), Westerns, scifi och horror och till och med försökte lite superhjälteupplivning tidigt på 50-talet. 1961 blev de Marvel Comics och ingenting hade förändrats-de jagade fortfarande trender. Därför frågade utgivaren redaktör / författare Stan Lee att komma med en riff på Justice League, den populära team-up-komiken som DC hade 1960 efter att ha moderniserat många av sina hjältar.
Här kommer rivaliteten in. I uppdrag att replikera framgången för Justice League gjorde Lee något väldigt annorlunda. Arbeta med Jack Kirby skapade han en laggrupp som hade sin egen dynamik, hade sin egen känsla. Och han bestämde sig för att sikta komiken inte på barn utan i kategorin ’alla åldrar’. Han och Kirby uppfann Fantastic Four, och Marvel Age var avstängd med ett slag. Och rivaliteten kom strax efter.
Marvel var en scrappy, liten operation som försökte förändra saker. En del av det sätt Lee åstadkommit detta var att ge hela företaget en unik känsla-vad vi skulle kalla ’branding’ i dessa bas, försöker gånger. En del av den känslan var en direkt koppling till läsarna i form av ”Bullpen Bulletins”, hela sidans uppdrag från Stan ”The Man” Lee till hans växande legioner av Marvel Zombies. Attityden hos Bullpen bulletiner var fräsch och unik, en hep äldre kille prata med coola barn. Det var väldigt annorlunda än DC: s stentorianska tillvägagångssätt, vars Silver Age-titlar hade Batgirl kämpar med en körning i hennes strumpa på ett Batman-omslag. Detta var en del av alla åldrar tillvägagångssätt – behandla kid saker som det var smart, och behandla barn som de var tonåringar. Medan andra superhjältekomiker hade jagat tonen och känslan av vad DC hade gjort, stakade Marvel ut sitt hörn av marknaden genom att vara helt annorlunda.
inom dessa Bullpen bulletiner Stan skulle ta skott på ” Distinguished Competition.”Ibland skulle han hänvisa till dem som” Brand Echh”, ett spel på den då aktuella reklamtermen ”Brand X” som hänvisar till en konkurrerande produkt. Brand Echh tog av sig tillräckligt för att bli en komisk själv, inte Brand Echh, som var en satirmagasin – galen om den fokuserade nästan helt på superhjältar. Inte Brand Echh tog massor av skott på DC, men parodierade också hipper Marvel-karaktärerna.
som Marvel växte, DC tog notis. Landskapet förändrades runt företaget. 1972 hände en liten sak som alltid kände sig vägledande för den större bilden – nu licensierar gamla Kapten Marvel, Fawcett-hjälten DC hade besegrat, den framstående tävlingen befann sig oförmögen att kalla honom Kapten Marvel, eftersom Marvel Comics hade gjort anspråk på namnet. Hans serier skulle få titeln SHAZAM!, efter det magiska ordet ropade han för att förvandla sig till Kapten Marvel. Karaktären som en gång hade representerat DC: s dominans av superhjältevärlden representerade nu hur de hade blivit underskurna av whippersnappers (jag använder den termen löst. Stan Lee var i 40-talet när Marvel Age började).
även metodiken för de två företagen var annorlunda; Stan Lee var pionjär i en form av serietidning som blev känd som Marvel Method. Författaren och konstnären skulle samarbeta om en berättelse, konstnären skulle gå ut och rita sidorna som passar konturen (mer eller mindre) och sedan skulle författaren komma till dessa sidor och lägga till dialog.
naturligtvis var de två förläggarna verksamma i en liten värld; de var båda i Midtown Manhattan och båda var ofta intresserade av samma talang. Det var gott om vänliga fram och tillbaka, och Marvel och DC inledde till och med ett årligt softballspel mot varandra (en som fortsätter till denna dag, eller åtminstone gjorde tills DC flyttade till Kalifornien i år), men det var inte förrän 1975 att de arbetade tillsammans. Det året samlades de två företagen för att producera MGM ’ a Marvelous Wizard of Oz, en anpassning av den klassiska filmen. Båda hade arbetat på sina egna separata Oz-böcker och vid något tillfälle – förmodligen över en vänlig drink där redaktörer commiserated med varandra – beslutades att det var mer meningsfullt att samarbeta. Den andan av samarbete ledde till Amazing Spider-Man vs Superman 1976, en annan treasury-sized edition som pitted de två mest populära superhjältarna mot varandra. Ja, Superman var mer populär än Batman på 70-talet.
det är en konstig bok eftersom den ställer en värld där Superman och Spider-man bor sida vid sida. Det är en engångs där Doctor Octopus och Lex Luthor träffas för att planera ondska, och det slutar med Clark Kent och Lois Lane som går ut på ett dubbeldatum med Peter Parker och Mary Jane Watson. Medan den här boken var en konstig, banade den vägen för mer att komma. från ett fanperspektiv såg rivaliteten ganska ensidig under slutet av 1970-talet. DC kämpade för att hålla jämna steg med vad Marvel gjorde, och de gjorde förändringar som att göra Clark Kent till ett tv-ankare för att bli mer modern. DC slog på tanken att rikta sina böcker till en mer vuxen publik på 80-talet (som en uppföljning till Marvels svartvita tidningsstora böcker i slutet av 70-talet) och de gjorde tidigt och smart framsteg in i den växande direktmarknaden. Se tidningskiosk distribution av serier torka upp, DC gick för serietidning butik publiken, utskrift fan-favorit titel Teen Titans på hög kvalitet Baxter papper. Teen Titans var förresten en av de mest populära serierna vid den tiden, rivaliserande och till och med överträffade X-Men. 1982 gick dessa titlar över i en riktigt bra serietidning skriven av den legendariska Chris Claremont, och det var en stor hit. Ett andra nummer, som ska skrivas av Titans författare Marv Wolfman, planerades för senare på året. Och då föll allt ifrån varandra.
källan till friktionen verkade vara en JLA / Avengers-titel som skulle pencileras av George Perez. Den boken sänktes efter att Perez hade gjort massor av arbete på den, och han var rasande. Han hade planerats att rita den andra Teen Titans/X-Men crossover (som han var Titans konstnär), men allt föll ifrån varandra efter att JLA/Avengers blev offer för redaktionella argument mellan företagen. Och det fanns inga fler övergångar på ett decennium.
men rivaliteten fortsatte! Ett par år efter den korsningen startade DC om sitt universum med Crisis on Infinite Earths, en stor framgång som gav sin huvudlinje en massiv kreativ bump. I en vändning av vad som hade hänt i början av silveråldern banade Marvel vägen för detta – deras Secret Wars var den första stora företagsövergripande crossoveren, men det dikterades av leksaksföretagens krav. Medan Secret Wars är, mot alla odds, stor, kris på oändliga jordar var en bättre historia, en rotad i mythos av DC universum, och motiveras av kontinuitet och berättande.
samtidigt dödade DC det med sina mer seriösa titlar. De hade framsynthet att nå över Atlanten och rycka upp ett antal nya brittiska författare, liksom viljan att stjäla Frank Miller, som hade omdefinierat Våghals för Marvel, till deras sida av gatan. Miller fortsatte med att omdefiniera Batman och en av de brittiska författarna, Alan Moore, fortsatte med att omdefiniera superhjältar i allmänhet med Watchmen. DC, när företaget släpar efter innovativa Marvel, var helt upending serietidning landskapet. Vi hade angett topp användning av termen ’ grafisk roman.’
för mina pengar vann DC kreativt genom slutet av 80-talet och början av 90-talet. Marvel, skramlade av många ekonomiska problem och nästan konstant handel med företagshänder, kämpade för att fortsätta. Där DC fördubblades på sina humöriga, vuxna saker, gick Marvel för det nya igen och upptäckte en hel generation talang som skulle fortsätta att omdefiniera komikindustrin. Todd McFarlane, Rob Liefeld och Jim Lee slog alla Marvel som bomber, och allt förändrades. Under tiden kom de två företagen tillbaka för ett par crossover – händelser-DC vs Marvel, där strider mellan tunga hjältar bestämdes av fläktröster och Amalgam Comics, där de två universum kolliderade, vilket resulterade i mash-up versioner av dina favoritkaraktärer (dvs. Darkclaw, en mash-up av Batman och Wolverine).
allt detta går fram och tillbaka. Det verkar som, ända sedan krisen, när ett företag är på en kreativ hög den andra är på en kreativ ebb. Dynamiken verkar fortsätta idag, eftersom DC Comics kämpar för att räkna ut en riktning, omstartar (hårt och mjukt) sitt universum om och om igen medan man jagar och sedan överger nya, yngre och mindre traditionella publikgrupper. Marvel, under tiden, verkar ha enkelt tappat in i zeitgeisten och har tagit en helt ny fanbase till världen av serietidningshjältar. Jag är säker på att det så småningom kommer att vända, och vi kommer alla att klaga på Marvel-tillståndet medan vi rallyar runt DC: s ikoniska hjältar, men just nu, när DC går in i en ”återfödelse” som är avsedd att mildra skadorna på sin senaste omstart, är det svårt att se den framtiden.
under tiden har rivaliteten kommit från sidan. DC, länge ägs av Time Warner, har alltid haft ett försprång på bio. Ignorera gamla serier och dumma teckningar och live action kiddie shows, Richard Donners Superman satte scenen för vad superhjältefilmer skulle vara. Den första halvan, en allvarlig undersökning av både sciif och mänskliga element i The Man of Steel, informerade verkligen hur superhjältefilmanpassningar fungerade. Sedan kom Tim Burtons Batman, som också skickade chockvågor genom popkulturen. Under tiden hängde Marvel tillbaka och kom från en svaghetsposition. De hade ingen studio, och de hade sålt de flesta av sina fastigheter till alla olika produktionsföretag. Det fanns oändliga rykten om en möjlig Spider-Man-film, och Stan i hans Bullpen Bulletins pratade om att casta Danny DeVito som Wolverine (allvarligt), men det var DC-karaktärerna som styrde skärmen.
sedan kom X-Men. Medan DC hade styrt skärmar i nästan ett decennium, flammade de verkligen ut 1997 med one-two punch of Steel och Batman och Robin. Skiten såg dyster ut. Och sedan 2000 tog Bryan Singer, en lovande ung regissör, Marvels mäktiga mutanter till skärmen och öppnade flodgrindarna. Spider – man kom nästa, och alla satsningar var avstängda-medan X-Men hade gjort det bra, var Spider-man en mega-hit. Superhero renaissance var på.
DC tog en tidig ledning. Christopher Nolans omstart av Batman gjorde mål med Batman Begins men gick absolut nästa nivå med The Dark Knight. DC gjorde Oscar-värdiga saker med sina egenskaper, och under tiden tog nybörjaren Marvel Studios sina C-list-tecken till skärmar. Ett par månader innan the Dark Knight kom ut Iron Man hit, en film som gjorde riktigt bra – långt, mycket bättre än någon hade förväntat sig, faktiskt – men krossades i alla andra aspekter av The Dark Knight, som tjänade två hundra miljoner mer Dollar inhemskt och som vann Heath Ledger en posthumous Oscar.
Men The Dark Knight skulle vara DC: s högsta punkt på skärmen. Marvel Studios hade en plan, och det var en som inte verkade genomförbar när den tillkännagavs – alla deras b-och C-listtecken (allvarligt, Captain America fick en film?) skulle gå samman i en stor team-up-film som heter The Avengers. De rullade tärningarna att dessa enskilda filmer skulle fungera tillräckligt för att göra den stora filmen värt det. Och det var inte klart att det skulle fungera – The Incredible Hulk, släppt efter Iron Man, snubblat.
här är saken:Det var silveråldern igen. DC hade visat vägen, men Marvel undergrävde allt. Nolan krävde att hans Batman var ensam i universum. Det skulle inte finnas någon Superman eller Justice League. Nolans attityd kan ha varit mer highbrow än DC: s Silver Age-redaktörer, men det var inte mindre stentorian. Under tiden gjorde Marvel vad Marvel hade gjort från början-den skapade en värld där deras karaktärer alla bodde sida vid sida (DC: s hjältar träffades som en del av Justice League men varje patrullerade sin egen individuella sminkade stad) och där saker kunde vara lös och roligt. Nolans Bat-filmer var mindre dumma än DC: s Silver Age-böcker, men de var inte mindre raka. Marvels filmer, med sin humor och relatable karaktärer, kände sig fräschare och roligare.
filmsituationen spelade ut som Silver Age Comics-situationen – det mindre företaget gjorde något nytt och hittade framgång och växte långsamt för att förmörkas det större, mer etablerade företaget. På 60-och 70-talet flödade Marvels roll av färgglada karaktärer in i popkonstens värld och blev älskad av den frihjuliga ungdomen, medan DCS stodgy försvarare av status quo representerade föråldrade amerikanska ideal. När Marvel Studios växte i storlek och popularitet började deras filmer, som den nya vågen av Marvel Comics energiserade av dem, tydligt prata med nya publikgrupper – yngre, hipper, mindre traditionella, mer benägna att vara kvinnliga eller queer. DC-filmerna har blivit mer maskuliniserade, mer överblåsta, fulla av mer sturm und drang. Där Marvel-filmerna smidigt svänger mellan humor och patos, stampar DC-filmerna framåt i en aggressiv blitzkrieg.
vilket leder oss till idag. Rivaliteten har aldrig varit hetare, även om den existerar nästan helt utanför serietidningsbutiken. Visst, DC har jagat Marvel i serierna nyligen (se DC You-initiativet), men serietidningsvärlden är alltmer insulär. Den verkliga åtgärden är på kassakontoret och på internet. När Captain America: Civil War öppnar i USA den här veckan kommer det att bli det senaste slaget i en tävling som har sett två mega-studior som tävlar om släppdatum och talang, som på något sätt har blivit centralt för vårt popmedvetande. För tjugo år sedan kunde din genomsnittliga person inte berätta vilken karaktär som var Marvel och vilken var DC, men idag är dessa avgränsningslinjer tydliga för de flesta allmänna målgrupper. De förstår vad Batman v Superman är, och de förstår vad inbördeskrig är.
vad är galet är hur direkt BvS och inbördeskrig är relaterade. Det är på många sätt samma film. Tematiskt, konceptuellt och till och med när det gäller att utöka sina respektive universum försöker varje film liknande saker. Och ändå kunde de inte vara mer annorlunda, och jag menar det inte bara när det gäller tillvägagångssätt utan också kvalitet. Min vän – och bekräftade DC Comics fanboy – Jordan Hoffman uttryckte det bäst i en ny bit i The Guardian:
Vi har nått en punkt där det måste sättas i de mest trubbiga, lekplatsklara villkoren: Marvel films kan slå upp DC-filmer.
det är ingen tvekan om att vi befinner oss i filmens Marvel-ålder, men ser tillbaka på de två företagens historia påminner oss om att dessa saker förändras. Marvel verkade oslagbar i mitten av 80-talet, men för mina pengar producerade DC några av de bästa, smartaste och färskaste sakerna på 90-talet medan Marvel jagade en X-Treme trail of tears. Vid ett tillfälle spelade Marvel inte ens filmspelet, och DC satte standarden för superhjältebio. Till och med idag finns det platser där balansen skiftar – DC: s sändnings-tv-program är långt överlägsen de saker som Marvel passerar på ABC.
fortfarande, om det kommer att bli en förändring, det händer inte någon gång snart. Fas tre visar Marvel Studios i en position av topp kreativitet och självförtroende, medan Warner Bros fortsätter att kämpa i efterdyningarna av Batman v Superman, vilket är den värsta typen av framgång – en mellanliggande en nästan ingen tyckte om.
under tiden: vad sägs om Marvel Studios och DC-filmer träffas och schemalägger ett softballspel?