Medelklass och gravid vid 21? Det är absolut inget fel med det!

färgen hade tappat från min mammas ansikte. Hon såg panik ut, bekymrad. Vad i hela friden är det, Sophie? hon frågade, när jag stod bredvid hennes tunga-bundna, blek, orolig.

Jag trodde att nyheterna jag var tvungen att ge var glada, men jag visste att mamma skulle ta en annan åsikt och, när jag kämpade för att tala, växte hennes ångest.

’vad har hänt Sophie? Är du sjuk? frågade hon, nervös av min tystnad.

jag pausade, tog ett andetag och sa tyst, mina ögon sänkte, rädda för att möta hennes blick: ’Nej mamma, jag är gravid.’

’Åh Sophie, det är du inte! hon grät, och i det ögonblicket var det som om alla förhoppningar och drömmar hon hade älskat för mig — hennes ljusa, nyutexaminerade, enda dotter-hade förstörts.

faktum är att mamma blev chockad eftersom jag bara är 21, och medelklassflickor som jag från solida, kärleksfulla hem blir inte gravida i en så tidig ålder.

mödrar så unga som jag är oftare än inte de som lämnade skolan vid 16; de utan utsikter att uppfylla karriärer; de som har bestämt sin enda väg till uppfyllelse är genom fortplantning.

så mamma blev chockad. Allt hon såg var en mängd bortkastade möjligheter; en kostsam utbildning frittered.

mammas första reaktion har upprepats av mina vänner och hennes. Det verkar tillfälligt att jag inte är en feckless tonåring som blev gravid efter en one-night stand. Tvärtom, jag hade varit med Ben, 22, i fem år. Han är nu min man och den enda mannen jag någonsin har älskat och den första mannen som jag har haft en relation med.

Vem visste?

medelåldern för kvinnor som föds i England och Wales är 29,5 — ett år äldre än för ett decennium sedan – 29,5 år 2010 jämfört med 28,5 år 2000.

siffrorna från Office for National Statistics avslöjade att kvinnor också föder sitt första barn senare-27,8 år förra året jämfört med 26,5 år 2000

det är också uppenbarligen utöver den punkt som vi båda vill ha vårt barn desperat; att vi tänker vara ansvariga föräldrar och att Ben — en doktorand med ett flygplansföretag som fick en distinktion i sin magisterexamen — avser att arbeta sina strumpor så att vi har råd med en inteckning.

våra kamrater bedömer oss hårt. Jag tog examen i år med en övre andra i historien från Newcastle University och ogillande vänner tror att det är viktigare att jag gå vidare med en karriär än begränsas till huset ser efter en baby.

en viskade till och med: ’kommer du faktiskt att behålla det? Hennes reaktion chockade och bedrövade mig. Min graviditet var en överraskning, men jag hade ingen tanke på att avsluta det eftersom det hände något tidigare än planerat.

För jag anser att det är ett positivt privilegium och det viktigaste jobbet för alla att uppfostra ett barn. Ironin är, om jag hade fötts i min mormors, eller till och med min mors, generation, skulle mina nyheter ha firats.

När min mamma blev gravid med mig, hennes tredje barn, vid den stora åldern av 35 — sex år efter födelsen av den yngre av mina två bröder-blev min mormor Peggy förskräckt. Åh Sarah! hon klagade. Vad har du gjort?’

även om mamma var lyckligt gift — som hon fortfarande är — till min pappa Gary, Mormor Peggy kände att hon helt enkelt var för gammal för att vara gravid. Kvinnor i mormors generation förväntade sig att göra sitt barnbärande i 20-talet. att lämna det senare ansågs riskabelt, dåligt bedömt; till och med lite oanständigt.

än idag har tabellerna blivit vända — och det verkar, när jag blev gravid för tidigt har jag brutit mot en oskriven social regel.

så jag befinner mig i en slags limbo. På min ante-natal klass de andra mammor-till — vara är alla i 30-årsåldern. och när jag går till jobbet — jag har utökat min universitets semester jobb och har en deltids inlägg i en caf Bisexuell-jag är medveten om att jag är i en värld på avstånd från mina vänner som bedriver sin utmanande forskarutbildning karriär.

För även om kvinnor i hennes sociala klass i min mormors tid hade barn medan de fortfarande var i sin fysiska prime, verkar det idag de rigueur för intelligenta kvinnor att skjuta upp moderskapet tills deras fertilitet är i farlig nedgång.

i själva verket avslöjade en undersökning förra månaden att kvinnliga akademiker sannolikt inte kommer att starta en familj förrän de är 35, medan kvinnor som inte går till universitetet blir mödrar i genomsnitt ett decennium tidigare.

de äldre mammorna tar en risk: kvinnor av 35 är sex gånger mer benägna att få problem att bli gravid än de tio år yngre, enligt en studie av Royal College of Obstetricians and Gynecologists.

så de som väljer att ge sin karriär företräde spelar med sin fertilitet: om de lämnar det för sent kanske de inte kan få barn alls.

Royal College survey utfärdade nykterande fakta om att skjuta upp föräldraskapet: kvinnor i 30-och 40-talet är mycket mer benägna att drabbas av komplikationer som preeklampsi, ektopisk graviditet, missfall eller fortfarande födelse.

ändå fortsätter så många kvinnor att skjuta upp moderskapet i den felaktiga tron att de har så mycket kontroll över naturen som de gör över sina karriärer.

så varför lockar kvinnor som inleder Moderskap vid den mest gynnsamma tiden — när de är unga och friska — censur?

yttrandet är konsekvent: endast oansvariga ensamstående tjejer som lever på förmåner har barn i min ålder. Men jag passar inte stereotypen. Jag växte upp av kärleksfulla föräldrar i en traditionell kärnfamilj. Min mamma och pappa, båda 55, är lärare. Mina bröder Jonathan, 28, och Stephen, 27 — båda ensamstående och barnlösa — är webbdesigner och kemist.

skillnaden mellan mina syskon och mig är att jag hade turen att hitta den partner som jag ville tillbringa resten av mitt liv när jag bara var 16.

Ben och jag gick i skolan tillsammans på Isle of Man där vi växte upp. Han var i året ovanför mig, och ett år efter att han började sin examen vid Newcastle University, jag gick med honom för att studera för min examen.

alla sa att det inte skulle hålla. Men när våra kamrater hoppade in och ut ur relationer, vi stannade stadigt tillsammans. Och jag förstår inte varför det anses vara mer troligt att ett par i slutet av 20-eller 30-talet kommer att skapa ett bestående förhållande än två personer i vår ålder.

Ben och jag var på semester i Dubai när jag upptäckte att jag var gravid i Maj i år. Det var en överraskning – vi hade planerat att starta en familj senare — men vi var överlyckliga. Vi ansåg oss lyckliga.

’det starka ansiktet kvarstår: kvinnor i 20-årsåldern är fysiskt bättre lämpade för barnbärande än äldre.’

från början var vi dock oroliga för reaktionen från våra vänner och familj.

jag förutsåg mina föräldrars besvikelse över att jag inte ens hade påbörjat en karriär när graviditeten avbröt mina planer.

Jag hade hoppats att ansluta sig till polisen och utan tvekan kommer fortfarande att göra det när tiden är rätt; det är bara det, för mig, höja min familj kommer att ha företräde.

och i sanning, när mamma insåg hur lyckliga vi var, försvann hennes oro. Både hon och pappa var stolta över tanken på att bli morföräldrar i mitten av 50-talet. de kommer att vara unga och aktiva nog att njuta av sin nya roll.

de är också underbart stödjande: medan Ben och jag sparar för ett eget hem, ska vi bo hos dem i den lantliga stugan där jag växte upp — och det kan inte bli bättre start än för ett barn att växa upp i ett litet samhälle, omgivet av en kärleksfull storfamilj.

naturligtvis, som unga föräldrar vi bucking varje trend. Fler och fler kvinnor väljer att få barn sent i livet, och 27 000 barn föddes till mödrar över 40 år förra året; nästan tre gånger siffran för 1989.kvinnor idag har naturligtvis karriärer, och jag skulle inte vilja återgå till min mormors era när de inte kunde kombinera ett yrke med Moderskap.

men även om vi nu har jämlikhet på arbetsplatsen har våra kroppar inte anpassat sig i samma takt. Den starka faktum kvarstår: kvinnor i 20-årsåldern är fysiskt bättre lämpade för barnafödande än äldre.

vad jag hoppas är då att vi känner igen detta och tar bort stigmatiseringen som fortsätter att fästa sig till och med till ansvariga unga föräldrar som Ben och I.

under tiden ser vi fram emot med spänning till Januari när vår baby är född. Jag kanske inte – ännu-har en karriär som polis att se fram emot, men jag känner fortfarande, i min roll som mamma-till-vara, jag förbereder mig för det allra bästa jobbet i världen.