menisken

för ett tag sedan pratade jag med agroup av unga studenter om evolution och naturligt urval, och jag slösade bort dem om mutationens roll när jag blev frågad en intressantfråga som jag misslyckades med att svara på.
begreppet mutationer kan vara svårt att förstå, eftersom mutation låter som en riktigt dålig sak, och det är det ofta. En mutation är i huvudsak en olycka i dindna, och medan de flesta av dem är ofarliga, har de flesta av resten olyckligabiverkningar. Och ändå är mutation en av evolutionens drivkrafter: naturligt urval rensar bort de dåliga olyckorna och uppmuntrar de goda,och livet förändras genom generationerna.
vilket leder mig till dettafråga jag blev frågad: finns det exempel på bra mutationer hos människor?
Stor fråga. Vid den tiden hade jag ungefär20 sekunder att svara, och ingenting kom till mig. Jag visste att det fanns exempel, men ingenting kom i åtanke, och då var min tid slut, och så misslyckades jag med att svara på frågan. Den pedagogiska sviken har stört mig sedan dess. Varje gång jag lär mig om en cool mänsklig mutation, kom ihåg det barnet med den frågan. Tja dessa dagar jag vet en massa bra exempel! Så, nyfiken barn, Jag hoppas att du läser: här är några av myfavorit fördelaktiga mänskliga mutationer.

det otroliga mänskliga ögat. Från Wikimedia Commons.

Super-vision
Maureen Seaberg säger ” du verkligen inte vill gå kläder shopping withme.”Hon har svårt att hitta kläder med färger som matchar. Du kan bli förvånad när du tar med henne en bra matchande outfit bara för att få henne att skaka på huvudet och insistera på att färgerna är fel. Det är inte ditt fel, du kan bara inte se som hon kan. Maureen är en mutant, med superfärgsyn.
vi människor uppfattar färg med hjälp av speciella celler i våra ögonkallade koner. Vi är trichromater, vilket betyder att vi har tre typer av kottar, var och en anpassad till en annan våglängd av ljus: kortvåglängder (blå), medelvåglängder (grön) och långa våglängder (röd).Med alla tre kan vi se ungefär en miljon nyanser av dessa färger och allafärger mellan dem. Som du kan föreställa dig är en mutation som påverkar dina konertypiskt dåligt. En mutation i dina röda kongener kan få dig att se lite annorlundanyanser av rött än de flesta, färre nyanser av rött eller till och med inget rött alls(vilket skulle göra dig till en dikromat, som katter och hundar). När någon av dessa mutationer är så dålig att du märker det,har du färgblindhet.

det har varit en hel del forskning påtetrachromacy hos människor, särskilt i det fantastiska fallet Concetta Antico, en konstnär vars gener och konstnärlig träning kan ge henne den bästa färgvisionen av någon människa på rekord. Forskare uppskattar att denna fyrkonade” supervision ” kan vara närvarande i en betydande andel kvinnor, ochmöjligt även hos vissa män. Dessa kvinnor ser inte olika färger än resten av oss, men de har en synskärpa som kan skilja mycket fler nyanser av färg än vi kan, och de kan också ha förbättrat svagt ljus. Som en ungflirtatious Charles Xavier kan säga, det är en mycket groovy mutation.

den tibetanska platån är den högsta platån i världen, med en genomsnittlig
höjd över 15 000 fot. Bild från Wikimedia Commons.