Moche, masters of clay

det finns något mycket elementärt om att göra keramik från lera. Lera är jord och vatten, ugnen kombinerar eld och luft, konstnären ger andan. Moche eller Mochica-kulturen var mästare av lera. De blomstrade i dagens norra Peru mellan omkring 100 till 800 e. Kr. Mångfalden och skönheten i deras keramik är en syn att se.

det bästa sättet att dela behärskningen av Moche är genom foton. Bilderna nedan fångar några av de fantastiska Moche-keramiken som jag hade förmånen att se under två besök i Peru 2009 och 2011. Om du råkar befinna dig i Lima, huvudstaden i Peru, skulle jag starkt rekommendera ett besök på Larco-museet. Det är en privatägd institution och har en anmärkningsvärd samling av pre-colombianska verk, inklusive ett imponerande antal Moche bitar. Museet har en utmärkt webbplats med en onlinekatalog om du inte kan besöka personligen.

till skillnad från många museer har besökare tillgång till butiksrummen på Larco Museum. Det är här som de otroliga färdigheterna och observationskrafterna hos Moche är uppenbara. Det finns ett ’Dotter’ Larco-Museum i Cusco-kallat Pre-Columbian Art Museum-som också är värt att besöka. Museet ger ett bredare sammanhang för de kulturer som fördaterade och påverkade Inka-civilisationen för vilken Cusco och den omgivande regionen är lämpligt känd för.

förutom mångfalden av deras keramik är Moche särskilt kända för sina porträttfigurer och ’finlinje’ keramik. Exempel på båda stilarna visas nedan. Porträtten som skapats av Moche verkar representera faktiska individer. Vissa av dem har fysiska vanföreställningar eller genetiska defekter. Andra porträtt har ansiktsdrag hos människor från Asien och Afrika. Finlinjekeramiken dokumenterar viktiga sociala aktiviteter. Genom deras keramik kan vi lära oss om Moche-kulturen, människorna i deras tid och deras världsutsikt-inklusive deras förhållande till naturen och elementen.

i dagens Peru konsten att Moche keramik håller på att återupplivas, till exempel på San Jose de Moro, en arkeologisk plats i Jequetepeque dalen norr om Lima. Att återskapa finlinjekeramik är deras specialitet. Ugnen (eld och luft) som används för att avfyra krukorna (jord och vatten) är modellerade efter de ursprungliga ugnarna som användes av Moche för över 1000 år sedan. Mochicas anda respekteras och vidarebefordras genom denna aktivitet. En som ska applåderas.