Mount Everest Discovery och den första uppstigningen för 64 år sedan
Everest Summit från Bellsouth-sidan (Rick & Susie Graetz photo)
den här veckan gör vi en annan avvikelse från våra kolumner som skildrar Montana. Vi nickar till ett annat bergigt landskap, där klättrare utnyttjar ett ungefär två månaders fönster med gynnsamt väder för att satsa sitt krav på världens högsta topp.
” När vi fortsatte att klippa steg längs vänster sida av åsen verkade det fortsätta och fortsätta för alltid och vi blev verkligen ganska trötta. Men då märkte jag att åsen framåt plötsligt sjönk ganska brant bort och långt ut på avstånd kunde jag se Tibets höga platå. Jag tittade upp till höger och där antar jag att ungefär 40 meter ovanför mig var en rundad snöhöjning. Då var det bara en fråga om några fler whacks med isyxan går rakt upp denna snö lutning och Tenzing och jag stod på toppen av Everest.”- Sir Edmund Hillary
Vid 11:30 på morgonen den 29 maj 1953 blev Nya Zeelands Ed Hillary och Darjeelings Sherpa Tenzing Norgay de första kända människorna som stod på den högsta punkten på jorden.
världens högsta berg hade varit okänt för västra mänskligheten fram till 1852, då landmätare upptäckte det under den pågående brittiska regeringens kartläggning av Indien. (Indien var en del av det brittiska imperiet vid den tiden.) Till Nepalesiska var detta berg känt som Sagarmatha och till tibetanerna Chomolungma. Bergsfolket hänvisade ofta till det som ” universums moder.”Men ignorerar massivets lokala betydelse, kallade britterna världens topp till ära för Indiens landmätare Sir George Everest och beviljade den mannen en odödlighet som han knappast kunde ha föreställt sig.
den skrämmande uppgiften att kartlägga hela den indiska subkontinenten började 1808. Ett av målen var att fastställa om Himalaya verkligen var de högsta bergen i världen. När projektet inleddes stängdes Nepal och Tibet, som var försiktiga med utländsk intervention, för utomstående och presenterade en extra komplexitet för ett redan svårt företag.1830 nådde undersökningen gränsen mellan Nepal och Indien. Enligt en historiker var ”förhållandena fruktansvärda: Malaria var utbredd och monsunregn eroderade observationstornen varje år.”Det gick inte att komma in i Nepal, lantmätarna beslutade att fortsätta projektet från låglandet. En baslinje – längden på intervallet-betecknades och 1847 började mätningen av topparna i den stora Himalaya-kedjan med hjälp av trigonometriska beräkningar baserade på höjder och avstånd från kända platser. Fram till denna tid tros den 28 156 fot långa Kanchenjunga i Sikkim vara den högsta toppen i intervallet.sedan beräkningar tabellerade 1856 avslöjade att ett berg som ursprungligen endast betecknades som” Peak XV ” (Everest) listades som 29 002 fot. En bedömning från 1950-talet visade att Everests höjd var 26 meter mer än ursprungligen trodde … 29 028 fot för att vara exakt.
Med tanke på att bergen mättes från punkter upp till 150 mil bort är noggrannheten i 1856-undersökningen fantastisk. I sina beräkningar måste landmätare ta hänsyn till jordens krökning och det faktum att ljuset böjer sig med varierande lufttäthet av förändrade höjder. Det är en sorglig situation att en undersökning från samma positioner idag inte skulle vara möjlig. Damm-och luftföroreningar är nu så formidabla att det är sällsynt att kunna ta fram även de andra foten av Himalaya från slätterna i Indien och Nepal.
efter upptäckten av Everest skulle det vara nästan 70 år innan den första utforskningen gjordes. 1921 startade en brittisk rekognoseringsexpedition. Vandring i det okända, George Leigh Mallory, vars namn skulle bli inneboende kopplat till Everest, sade: ”Vi går utanför kanten av kartan … först måste vi hitta detta berg.”Eftersom Nepal ännu var förseglat tvingades denna utforskning och alla framtida expeditionsförsök fram till 1950 att göra en lång tillvägagångssätt över den tibetanska platån och klättra upp på berget från norra sidan.året därpå, 1922, gjordes ett allvarligt och formellt försök att bestiga Everest, och för första gången blev bergets skrämmande försvar känt. Den högsta punkten som männen nådde var 27 297 fot innan en lavin under Norra Col dödade sju Sherpas.
1924 satte sig ett annat team av brittiska herrar i sina tweeddräkter för att erövra massivet. Dessa hjärtliga äventyrare utrustade utan stegjärn hade ” ett rasande argument om huruvida användningen av syre var sportig.”På denna expedition nådde George Mallory och Andrew Irvine möjligen bergstoppen; men de återvände aldrig. Mallorys kropp hittades 1999, och kameran som kan ha kunnat bevisa att de var de första att skala Everest har ännu inte lokaliserats. Bredvid Hillary / Norgay framgångsrika klättring är detta kanske den mest kända av alla ansträngningar, särskilt på grund av kontroversen.
den massiva brittiska expeditionen 1953 som placerade Norgay och Hillary på toppen, leddes av Sir John Hunt och hade 320 bärare som stödde 10 klättrare. Den 26 maj drev två klättrare från partiet till södra toppmötet innan låg syre och trötthet tvingade dem att vända tillbaka. Vid 28 700 fot var de bara 328 fot från toppen. Fönstret med bra klättringsväder var redo att stänga med monsunernas början och deras tunga snöar bara ungefär en vecka bort, vilket effektivt skulle sluta någon chans att uppnå toppen. Precis i tid, den 29 maj 1953, tittade Tenzing Norgay och Edmond Hillary ut över Tibet från världens topp.
från 1921 till 1953 hade” universums moder ” besegrat 10 stora expeditioner. Schweizarna slog nästan britterna året innan, och Tenzing Norgay var en del av försöket. Han och en schweizisk klättrare gjorde det till 28 210 innan de drog sig tillbaka.ett amerikanskt lag från 1963 ledt av Norman Dyhrenfurth var framgångsrikt och placerade sex personer på toppmötet. Seattle bosatt Jim Whittaker var först. Två av de sex anlände via den tidigare oklämda West Ridge.
Everests största utmaning övervanns 1978 när österrikarna Rheinhold Messner och Peter Habler gjorde den första uppstigningen av berget utan att använda syre. 1980 gjorde Messner det solo och igen utan flaskluft.
maj 1996 bevittnade en debacle som dödade åtta klättrare ovanför South Col route.
Vid slutet av apring 2002 klättringssäsongen, och sedan 1953 hade 1200 klättrare stått på världens högsta landmärke. Vissa har bokstavligen dragits upp (som den ökända Sandy Pitman), och andra har lyckats på svåra vägar. Sherpas har två imponerande poster. Det tar de flesta klättrare veckor att klättra från Everest Base Camp till toppen. Babu Chiri steg upp på mindre än 17 timmar, och Apu Sherpa har stått på toppen 12 gånger!
Norgay-Hillary-prestationen för 64 år sedan kommer för alltid att stå som en otrolig prestation som aldrig ska förmörkas. De var de första, och de gjorde det i era av mindre sofistikerad utrustning.Sir Edmund (han adlades av drottning Elizabeth efter klättringen – Japp samma som fortfarande på tronen), dog 2008 vid 88 års ålder. Mannen hade gjort mycket för Sherpa-folket, inklusive att bygga 27 skolor och leda många andra projekt som hjälper de inhemska folket som bor strax under världens tak. Han gav verkligen tillbaka till ett land som gav honom så mycket. Den 25 maj 2002 stod hans son Peter där hans far gjorde 49 år tidigare.
Tenzing dog i sitt hem i Darjeeling, Indien, 1986 av en svår hostande stavning. Han var 71. Dessa författare, tillsammans med flera andra vänner från Helena, hade det stora privilegiet att spendera tid i sitt hem, nu bostaden för hans son Jamling Norgay, som den 23 maj 1996 följde sin fars fotspår till jordens topp.
Rick och Susie Graetz | University of Montana / Institutionen för geografi