Mt Etna: den mest aktiva vulkanen på jorden
i Siciliens hamnstad Catania gick ett larm in i scientific research Center, National Institute of Geophysics and Volcanology (INGV). En stor vägg täckt med dussintals skärmar visade en väv av diagram, figurer, kartor och live videoströmmar, men det var en särskild skärm som drog forskarnas uppmärksamhet.
”en jordbävning, på södra sidan av Etna”, sa vulkanologen Boris Behncke när han pekade på en linje som våldsamt ryckte till en squiggle. Behncke visste att squiggles som dessa kan betyda stora saker för de människor som bor i Etnas skugga.
här, som på många ställen på östra sidan av Sicilien, väger Mt Etna stort över det dagliga livet. Enligt Behncke är det” för närvarande den mest aktiva vulkanen på jorden ” och även på över 30 km bort är det en synlig närvaro och ett flyktigt hot. Men det större hotet är faktiskt en jordbävning närmare staden, vilket är en betydande risk i denna seismiskt aktiva region
Du kanske också är intresserad av:
• den italienska ön perpetual fire
• Italiens inspirerande svar på coronavirus
* könskampen bakom Siciliens mest ikoniska mellanmål
i byn Nicolosi, mindre än 20 km nedförsbacke från Etna, gick Tillbedjaren Marisa Mazzaglia till kyrkan. För ett land som är överväldigande katolskt, på denna ö, är religiös praxis särskilt hög. Inuti kyrkorna visar stora målningar den kraftfulla vulkanen och tillbedjare som knäböjer i sin skugga. På toppen av en kulle med utsikt över Nicolosi står ett monument på den plats där 1776 stoppades ett lavaflöde när, som legenden säger, en helgons kappa lades på golvet i vägen för den pågående lavan.
grunden för Mazzaglias egen andlighet lades under lavaflödet från ett utbrott 2001. När det krypade närmare, gick hon med sina medborgare i Nicolosi, alla stod i tystnad, när de heligas ben fördes ut ur kyrkan i hopp om att återigen ett ”övernaturligt andetag” skulle rädda dem. För henne blev detta ögonblick en epiphany.
”Här mer än någon annanstans på jorden känner du starkt naturens kraft”, sa Mazzaglia. ”Vi är så vana vid naturliga störningar att de å ena sidan får dig att beundra naturen, men å andra sidan vänder du dig till det höga, Det högsta.”
risken blir större närmare Etnas toppmöte. Människor som gör resan för att se vulkanen på nära håll måste ta en slingrande väg flankerad på vardera sidan av århundraden av lavaflöden som har lämnat mil på mil av destruktiv deponering på landskapet. På södra sidan av vulkanen, på den högsta punkten du kan köra till, har ett litet kluster av butiker och restauranger byggt upp runt skidliftarna som tar människor närmare toppen.
1983 flödade en flod av lava ner på södra sidan av Etna. När den mötte den första byggnaden, restaurangen La Cantoniera, delade den den i två, slutligen plattade byggnaden helt. Alfio Carone, som äger restaurangen, har visat katastrofen i en serie inramade bilder över väggen i hans nu rekonstruerade restaurang: ”Det förstördes 1983 och byggdes om 1985”, förklarade han. ”Vi byggde den nya konstruktionen över den fortfarande varma lavan.”För vissa människor kan detta verka som en dålig plats att bygga om, men för Carone finns det mer än logik att tänka på:” Vi är inte rädda för att börja igen på en aktiv vulkan som Etna eftersom vi redan har ett broderskap med denna stora vulkan och vi lever bra så här.”
efter larmet vid INGV: s huvudkontor skickade Behncke ett mail till Francesco Impellizzeri i Nicolosi. Impellizzeri arbetar för räddningstjänsten, och det kommer att vara hans jobb att använda de vetenskapliga mätningar som ges av Behncke för att kommunicera upp kommandokedjan rekommendationer inför eventuella utbrott. På så sätt införs försiktighetsåtgärder och stängningar för att skydda lokalbefolkningen och resenärer på ön. Impellizzeri är en rak talande, allvarlig man. På sitt kontor talade han om officiell process och praktiska åtgärder baserade på vetenskapliga data. De förväntar sig inga gudomliga mirakel här.
men ändå, ovanför sitt skrivbord hänger ett krucifix på väggen och i hörnet, bland hans samling av ett dussin eller så stenar av Etna lava sitter en miniatyr nativity scen. För människorna här är att leva i skuggan av Etna ett komplext och känslomässigt företag.
För mer om detta och andra berättelser titta på BBC Travel Show-varje helg på BBC News Channel och BBC World News.
BBC: s Travel Show ger dig de senaste insider travel news, en mängd destinationer, fantastiska upplevelser och funktioner och praktiska tips, tips och råd för din semester.
om du gillade den här historien, registrera dig för veckan bbc.com funktioner nyhetsbrev som kallas”den väsentliga listan”. Ett handplockat urval av berättelser från BBC Future, Culture, Capital och Travel, levereras till din inkorg varje fredag.