Myt vs fakta-sanningen om Columbus
myt: Columbus upptäckte faktiskt ingenting.
fakta: Columbus upptäckte Amerika. När han seglade 1492 visste ingen på någon sida av Atlanten att den andra var där. Hans resa initierade det första kontinuerliga engagemanget mellan folken på de europeiska och amerikanska kontinenterna. Han samlade olika kulturer som tidigare var okända för varandra och utlöste ett ömsesidigt fördelaktigt utbyte av varor och ideer. Sett från båda sidor, hans var verkligen en upptäcktsresa.
myt: Columbus begått folkmord.
fakta: Columbus begick inte folkmord. Han försökte skapa goda relationer med de infödda folken i den nya världen och hade ingen avsikt att göra dem någon skada. Han hade för avsikt att segla till Asien, ett land både befolkat och tekniskt avancerat. Hans avsikt var handel och evangelisering, inte erövring. När han utforskade och bosatte sig i den nya världen beordrade Columbus ofta sina män att behandla de infödda väl och inte begå orättvisor eller grymheter mot dem. Columbus straffade och till och med avrättade några av bosättarna som gick emot hans order och misshandlade de infödda. Forskare som Stanford professor emeritus Carol Delaney beskriver hans interaktioner med de infödda folken som allmänt godartade och hans motivationer som religiösa; han var inte våldsam, fientlig eller grym mot dem han stötte på. Dessutom, den stora majoriteten av de infödda som dog under åren efter Columbus ankomst gav efter för smittsamma sjukdomar som oavsiktligt överfördes av europeerna snarare än från någon avsiktlig handling från Columbus, hans män eller bosättarna.
myt: Columbus ska skyllas för att föra sjukdomar till den nya världen som dödade många infödda.
fakta: Oavsiktligt förde europeerna smittsamma sjukdomar till den nya världen för vilken de infödda folken hade liten eller ingen immunitet, och ett stort antal dog som ett resultat. Vissa sjukdomar kan också ha spridits till Europas invånare. De allra flesta ursprungsbefolkningar som dog under åren efter den europeiska bosättningen av den nya världen omkom av sjukdom snarare än av konflikt eller missbruk från Europeiska bosättares händer. Detta är en tragisk, oavsiktlig följd av mötet mellan två kulturer, men absolut inte något som Columbus — eller någon annan — kan hållas ansvarig eller skyldig.
myt: Columbus introducerade slaveri till den nya världen.
faktum:” slaveri var vanligt, även bland människor i Karibien”, enligt den tidigare Stanford-Antropologen Carol Delaney. Slaveri var dock inte Columbus mål; vänskap med de infödda folken var. Till och med idag fångas fiendens stridande ofta och fängslas, och brottslingar tilldelas ofta manuellt arbete.
myt: Columbus försökte tvinga de infödda att arbeta.
fakta: Columbus motstod ansträngningar för att tvinga de infödda att arbeta. Han förväntade sig att hans egna män skulle bygga bosättningarna, söka efter naturresurser och utföra sitt eget arbete. När han samtyckte till att använda infödda arbetare försökte han kompensera dem ordentligt som vasaler av den spanska kronan. Men Columbus män bröt mot dessa standarder. Inför uppror och under tvång tillät Columbus ett arbetssystem som redan inrättats av rebellerna. Columbus själv är väl dokumenterad för att ha förespråkat för bara behandling av de infödda.
myt: Columbus var en brutal man.
faktum: Columbus försökte ofta hindra sina män från att misshandla de infödda folken. I en tid då vissa skulle ifrågasätta om de infödda folken i Amerika verkligen var mänskliga, erkände Columbus omedelbart sin mänsklighet och medfödda värdighet. Han kände igen dem som människor med odödliga själar och var bekymrad över deras frälsning och deras rätt att välja fritt att omfamna den kristna tron. Han antog till och med sonen till en infödd chef som sin egen son.
myt: Columbus tvingade sin religion på de infödda.
fakta: Columbus var en hängiven kristen som ville introducera de infödda folken till kristendomen, men han tvingade inte någon att konvertera. Han såg specifikt indianerna som ”ett folk som skulle bli bättre befriade och omvända till vår heliga tro genom kärlek än med våld”, som han skrev i sin dagbok. Han bad monarkerna och påven att skicka präster som skulle lära sig modersmålet och instruera folket i den kristna tron före dopet.
myt: Columbus arresterades och återvände till Spanien i kedjor för sin grymhet mot de infödda.
fakta: Efter sin tredje resa, medan han var guvernör i Hispaniola, greps Columbus verkligen och fördes tillbaka till Spanien i kedjor, men det var för åtgärder som vidtagits mot upproriska europeiska bosättare. Han hade straffat och till och med avrättat några av europeerna för att ha missbrukat de infödda. Bartolom Asia de las Casas, även om det ibland är kritiskt för aspekter av Columbus administration, skrev om Utforskarens ”sötma och godhet” och tillade: ”verkligen skulle jag inte våga skylla på admiralens avsikter, för jag känner honom väl och jag vet att hans avsikter var bra.”
myt: Columbus var först efter guld, ära och eget intresse.
fakta: Columbus önskade säkert att bli belönad och erkänd för sina ansträngningar, men det var inte hans främsta drivkrafter för hans resor till den nya världen. Hans motivationer var för det mesta religiösa, inklusive önskan att föra kristendomen till främmande länder.
myt: Columbus var en dålig navigatör.
fakta: Columbus var en skicklig navigatör som gjorde en aldrig tidigare skådad resa över Atlanten och fann den nya världen. Även om Columbus inte nådde Asien som han hade hoppats, avslöjade hans resor en hel kontinent som tidigare var okänd för Europas folk. Eftersom han höll tidskrifter om sina resor, flammade han en väg för andra upptäcktsresande att följa. Dessutom gjorde Columbus något som ingen av hans samtidiga hade gjort före honom: han seglade västerut in i det okända, hittade land och återvände säkert.
myt: Columbus är en symbol för vit överhöghet.
fakta: I själva verket har Ku Klux Klan i synnerhet visat enorm fientlighet mot Columbus eftersom han var italiensk och katolsk, snarare än angelsaxisk och protestantisk, vilket väckte deras invandrarfientliga och antikatolska bigotteri. Historiskt protesterade KKK aktivt Columbus-fester och monument till Utforskaren.