Nästan 50 år senare förblir mysteriet om D. B. Cooper en besatthet

När John Dower först hörde talas om D. B. Cooper skyjacking, var den brittiska filmskaparen ”riktigt jävla irriterad” han hade inte lärt sig den otroliga kaparen tidigare.

”du tror att det inte kan vara sant, det är bonkers”, berättade Dower Vanity Fair över Zoom förra veckan och talade från sitt kontor, där han satt framför staplar av böcker om det olösta brottet. ”Det är bara en sådan galen historia.”

på Thanksgiving eve 1971 gick en man med kostym och svart slips ombord på en Boeing 727 i Portland. En gång ombord, mannen—som gav namnet Dan Cooper-utlöste en cigarett, beställde en bourbon och läsk, och överlämnade flygvärdinnan en anteckning som hävdade att han hade en bomb i sin bifoga Bisexuell fall. Han krävde 200 000 dollar i lösen (över 1,2 miljoner dollar idag) och fyra fallskärmar. Flygbesättningen vidarebefordrade efterfrågan till brottsbekämpning—och under ett nödstopp fick Cooper sina pengar. Planet återvände till luften och Cooper fallskärmshoppade ut, aldrig att bli offentligt sett eller hört från igen.

” Jag blev, som några av karaktärerna i min film, besatt”, sa Dower, som ägnade ungefär fyra år av sitt liv till en dokumentär om det olösta brottet, mysteriet med D. B. Cooper, nu tillgänglig på HBO.

Dower lyckades spåra flera besättningsmedlemmar ombord på planet-inklusive Flygvärdinna Tina Mucklow. I filmen berättar hon hur Cooper krävde att hon satt bredvid honom under flygningen medan hennes medarbetare krypterade för att möta hans krav. Dower talar också till tidigare FBI-agenter som tilldelats fallet. Men i samtal gjorde filmskaparen det klart att han aldrig bestämde sig för att lösa pusslet.

” Jag menar, om FBI inte kunde göra det på nästan 50 år, Hur kommer en kille från södra London att göra det?”Dower sa.

han blev mer intresserad av de människor som redan var nere i D. B. Cooper rabbit hole när han gick med i dem—människor som på ett eller annat sätt har ägnat sina liv åt fallet. Under hela filmen, mellan återberättelsen och återskapningarna, visar Dower fyra olika D. B. Cooper-teorier och de verkliga människorna som helhjärtat tror på var och en. Dower spotlights också Bruce Smith, en före detta undersökande reporter och författare som bor i Oregon vildmarken, klänningar i en cape, och har åtagit sig att avslöja sanningen om FBI: s roll i olösta brott.

” Jag blev besatt av dessa människor”, sa Dower of the characters showcased. ”Min första tvetydighet var: kommer de bara att bli en massa wackos och crazies? Och vissa kan hävda att de är. Det gör jag inte. De människor som vi valde verkligen tror . Det har tagit över deras liv…och jag blev konstigt en av dem när jag gjorde filmen…. Jag skulle vakna mitt på natten och tänka, det måste betyda att det är Floyd McCoy.”en kvinna i dokumentären, Jo Weber, har tillbringat år övertygad om att hennes avlidne make, Duane Weber, var den mystiska brottslingen efter att han påstod på sin dödsbädd, ”Jag är Dan Cooper.”En annan kvinna, Marla Cooper, är fortfarande säker på att hennes farbror L. D. var skyjacker. Ett par i Washington aviation, Pat och Ron Forman, tror att deras vän Barbara Dayton (som genomgick sexöverföringskirurgi) skyjacked Planet.

filmen ”blev om dessa människor som trodde så mycket, som jag kom att beundra på ett konstigt sätt”, sa Dower. ”Det hade varit väldigt lätt att ta pissen ur dessa människor, men faktiskt kände jag mig ganska tillgivenhet och lojalitet mot dem.”Han kände också ett visst släktskap med sina obsessiva tendenser.

” för att göra Dokumentärer måste du vara ganska obsessiv, om bara för att det kan ta dig så blodig lång tid att få pengarna ibland”, säger Dower. ”Jag gillar att läsa allt om ämnet. Jag gillar att veta allt.”Vid ett tillfälle sa Dower, Smith blev känslomässig under filmen. ”Det är som, Jesus, man. Vad händer? Men då fick jag det. För att du lever det.”

Dower tycker att D. B. Cooper-sagan har behållit sådant intresse och intriger, även nästan 50 år senare, på grund av den rena nyheten av ett olöst mysterium. ”Särskilt den ålder vi lever i, med internet, där du kan ta reda på vad som helst, att ha något äkta mysterium är trevligt, eller hur? Det är spännande och konstigt tröstande att det finns saker bortom oss som inte kan förklaras av människor på Twitter.”efter att ha avslutat filmen sa Dower att han har varit i kontakt med sina ämnen—av vilka några uppdaterar honom om vad de tror är nya ledningar som kan hjälpa till att knäcka fallet. Men han har inte uthållighet för en uppföljning-och hans fru, som har förbjudit ämnet från konversation, har inte tålamod. ”Jag tror inte att min hälsa skulle ta det. Jag är på väg att vända 50. Jag har inte fått ytterligare fyra år av en D. B. Cooper spår i mig. Det är för utmattande.”

Dower har äntligen klättrat ut ur kaninhålet, och han vill inte falla tillbaka in.

”Dokumentärer, vi ska vara, antar jag, objektiva och på något sätt stå över allt”, sa Dower. ”Jag menar, jag försökte – men jag blev en av dem. Det var oundvikligt. Jag blev besatt.”

var att titta på mysteriet med D. B. Cooper:

alla produkter som visas på Vanity Fair väljs oberoende av våra redaktörer. Men när du köper något via våra detaljhandelslänkar kan vi tjäna en affiliate-provision.

fler fantastiska berättelser från Vanity Fair

– Cover Story: Stephen Colbert på Trump Trauma, kärlek och förlust
— Rosario Dawson berättar allt om The Mandalorian ’ s Ahsoka Tano
— De 20 bästa TV— programmen och filmerna från 2020
— Varför the Crown säsong fyra prins Charles bestört Kungliga experter
-Den här dokumentären är den verkliga versionen av The Undoing, men bättre
— Hur hjältedyrkan vände sig till hån i Star Wars Fandom
— i ljuset av kronan är prins Harrys Netflix-affär en intressekonflikt?
– från arkivet: ett imperium startas, uppkomsten av Kraften vaknar
– inte en abonnent? Gå med i Vanity Fair för att få full tillgång till VF.com och det kompletta onlinearkivet nu.