Nordatlanten blir mindre salt, men det är för tidigt att skylla på klimatförändringen

Nordatlanten blir mindre salt, men det är för tidigt att skylla på klimatförändringen

fortsatt nedgång kan påverka fiskbestånden, havets förmåga att absorbera CO2

Forskare rapporterar en kraftig minskning av salthalten i Nordatlanten under det senaste decenniet, vilket ger det mest detaljerade utseendet på förändrade havsförhållanden i regionen. (Artighet av Argo project)

salthalten i Nordatlanten sjönk dramatiskt under det senaste decenniet, enligt en ny studie som använde data från ett flytande nätverk av sensorer för att få den mest detaljerade bilden ännu av förändrade havsförhållanden i regionen.men forskare säger att det är för tidigt att säga om nedgången beror på en tillströmning av sötvatten från smältande is på land eller hav, eller en del av en naturlig, långsiktig cykel. Ett forskargrupp vid Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory och Johns Hopkins University publicerade resultaten i Journal of climates aprilnummer.mellan 2004 och 2015 sjönk salthalten med så mycket som ett halvt gram salt per kilo havsvatten i den subpolära Nordatlanten, en region som inkluderar Labradorhavet som delar Kanada och västra Grönland. Det motsvarar att späda ut området med 5000 kubik kilometer sötvatten, säger studiens huvudförfattare Jan-Erik Tesdal, doktorand vid Columbia.även om många krafter orsakar salthalt att stiga och falla, tillskriver forskarna den omedelbara orsaken till nedgången till förändringar i havscirkulationen. Ett stort system av cirkulerande strömmar som levererar sötvatten till regionen, den subpolära gyre, verkar röra sig snabbare, drivs av starkare vindar bundna till Nordatlantens Oscillationsklimatmönster.för att sätta förändringarna i sammanhanget sjönk salthalten dubbelt så mycket i början av 1970-talet, vilket motsvarar cirka 10 000 kvadratkilometer sötvatten som översvämmer Nordatlanten, vilket tyder på att en naturlig cykel är på spel. Droppen kommer dock när Grönlands glaciärer glider i havet i snabbare takt, och sommarhavsisen når rekordlåga. Forskare har inte sett sötvattenflöden ut ur Arktiska havet öka mycket ännu, men det kan förändras snart.

”min misstanke är att vi snart kan se utflödet av fräschare arktiskt vatten att öka, vilket så småningom kommer att nå den subpolära Nordatlanten och orsaka en ytterligare minskning av salthalten”, säger Tesdal.

om klimatförändringen orsakar havsuppfriskningstrenden, bör det bli klart inom de närmaste 10 åren, säger studieförfattaren Thomas Haine, en oceanograf vid Johns Hopkins University. ”Just nu är det tvetydigt på grund av naturlig variation.”oceanografer är mycket intresserade av Nordatlanten för sin roll i att reglera jordens klimat och cirkulera näringsämnena som matar marint liv, från plankton till rovfisk. Dess täta, salta vatten drar koldioxid från luften och skickar den djupt in i havet. I processen blandas näringsämnen genom vattenkolonnen och upprätthåller Marint Liv. Om salthalten skulle sjunka för långt, skulle en del av denna blandning sluta, vilket minskar Nordatlantens koldioxidupptag och näringscykling som i sin tur skulle påverka klimatet och livsmedelsnätet. Finansiering tillhandahölls av NASA.

Salthalttrender inom de övre skikten i den subpolära Nordatlanten