nyheter

oktober 09, 2019

forskare hade en sällsynt möjlighet att kika ”under huven” på Carnegie Mellon University Libraries två Enigma-maskiner, öppna andra världskrigets maskiner för att fotografera deras noggrant utformade interiörer och för att lokalisera och spela in serienumren som skrivs ut på sina rotorer.universitetsbiblioteken förvärvade de två krypteringsenheterna-en 4-rotormaskin och en 3 — rotormaskin-i februari 2018 som en del av en samling av över 50 beräkningsmaskiner, brev och böcker begåvade till universitetet av författaren Pamela McCorduck, hustru till den sena Datavetenskapsavdelningschefen Joseph Traub. Med denna gåva blev CMU en av en handfull amerikanska institutioner för att äga en Enigma-maskin.
Enigma-maskiner, elektromekaniska rotorchiffermaskiner som används för att kryptera kommunikation, användes framför allt av Nazityskland för att skydda militär kommunikation under andra världskriget.
under en fyra timmarsperiod den 7 oktober, campushistoriker och forskare associerade med vetenskapens och teknikens historia vid CMU (HOST @ CMU)-ett tvärvetenskapligt initiativ för att samla in och bevara CMU: s historiska bidrag till vetenskaplig och teknisk utveckling-samlades i Hunt Library fina och sällsynta Bokrum för att öppna maskinerna.Andrew Meade McGee, besökande biträdande professor i historia och Universitetsbibliotekens CLIR Postdoktor i vetenskapens och datavetenskapens historia, beskrev proceduren som en praktisk historiaövning.”idag försöker historiker och ingenjörer med skruvmejslar att återta det inre arbetet i en tidigare teknik och spåra de intellektuella kopplingarna mellan denna elektromekaniska del av det förflutna och dagens IT-ekosystem”, sa McGee.

under ledning av Chris Harrison, Haberman-ordförande, biträdande professor i Människa-datorinteraktion och chef för Future Interfaces Group, demonterade tre forskare delvis de invecklade maskinerna. Med endast 318 Enigma-maskiner som är kända för att existera idag, erbjöd erfarenheten en gång i livet möjlighet för Sven Mayer, postdoktoral forskare; yang Zhang, doktorand och Karan Ahuja, doktorand, alla Human-Computer Interaction Institute.
”det här är en riktigt spännande möjlighet att ha en bit datorhistoria, att vara en del av dess historia och att ta reda på mer om dess historia”, sa Harrison.när universitetet fick Enigma-maskinerna var deras modelltyp, året de skapades och den enhet som de kan ha tilldelats under andra världskriget okända. ”en del av vår undersökning idag är att kolla maskinernas skick för att se vilken kvalitet de har överlevt i, och för att återställa serienumren på rotorerna i synnerhet, vilket är en viktig ledtråd för att identifiera när den gjordes, var den gjordes och konfigurationen den var i”, Sa Harrison.med vita bomullshandskar demonterade Mayer och Ahuja försiktigt 3-rotormaskinen först och pausade ibland för att samråda med Harrison eller hänvisa till online-resurser. De framkallade jubel från den lilla sammansatta publiken, som inkluderade Mary Kay Johnsen, specialsamlingsbibliotekarie och Scott Weingart, programdirektör, Digital humaniora, när rotorerna togs bort.
Mayer, en tysk talare, översatta inskriptioner finns inuti fallet.”inskriptionen var som en manual med en beskrivning av hur man använder och underhåller maskinen och inuti fanns en beskrivning av hur man sätter nya lampor i,” sa Mayer. ”Det fanns ingen användbar information för att demontera maskinen.”

förutom serienummer inspekterade forskarna konstruktionen av lådorna och interna mekanismer, arrangemanget av nycklar och detaljer på pluggbrädorna, vilket gjorde det möjligt för dem att identifiera modellerna som en Enigma 3-Rotor A5005 och Enigma 4-Rotor M16681. Tillverkarens märken som avslöjades som ett resultat av demonteringen föreslog ursprungsfabrikerna.
närvaron av ett” A ” i början av serienumren på rotorerna på 3-rotor Enigma-maskinen indikerade att den användes av den tyska armen eller flygvapnet. Det verkade vara i ett sådant orört skick att Harrison tvivlade på att det någonsin hade använts i fältet.
trots ledtrådar ojordade under demontering, frågor kvarstår.”medan vi hittade en av maskinerna på en lista över alla kända maskiner i världen, verkar den andra ha varit tidigare odokumenterad,” sade Harrison. ”Nästa steg kommer att vara några grundläggande bevarande och underhåll, och sedan nå ut till experter som förhoppningsvis kan dela mer ljus på härkomst.”
Traub McCorduck Collection

Traub-McCorduck Collection-som innehåller en Thomas Arithmometer, den första kommersiellt producerade mekaniska kalkylator, och sällsynta böcker av Charles Babbage, 19th century matematiker anses av vissa vara en ”fader till datorn” — förvaltas av universitetsbiblioteken specialsamlingar och inrymt i den fina och sällsynta bok rum på fjärde våningen i Hunt Library.