plattektonik

plattektonik är en vetenskaplig teori som förklarar hur stora landformer skapas som ett resultat av jordens underjordiska rörelser. Teorin, som stelnade på 1960-talet, förvandlade jordvetenskapen genom att förklara många fenomen, inklusive bergsbyggnadshändelser, vulkaner och jordbävningar.
i plattektonik bryts jordens yttersta lager eller litosfär—som består av skorpan och övre manteln—i stora steniga plattor. Dessa plattor ligger ovanpå ett delvis smält lager av sten som kallas asthenosfären. På grund av konvektionen av asthenosfären och litosfären rör sig plattorna i förhållande till varandra i olika hastigheter, från två till 15 centimeter (en till sex tum) per år. Denna interaktion mellan tektoniska plattor är ansvarig för många olika geologiska formationer som Himalaya bergskedja i Asien, den östafrikanska Riften och San Andreas Fault i Kalifornien, USA.
tanken att kontinenterna flyttade över tiden hade föreslagits före 20-talet. Det vetenskapliga samfundet noterade emellertid 1912 när en tysk forskare vid namn Alfred Wegener publicerade två artiklar om ett koncept som heter continental drift. Han föreslog att för 200 miljoner år sedan började en superkontinent som han kallade Pangea bryta sig i bitar, dess delar rörde sig bort från varandra. Kontinenterna vi ser idag är fragment av den superkontinenten. För att stödja hans teori pekade Wegener på matchande bergformationer och liknande fossiler i Brasilien och Västafrika. Dessutom såg Sydamerika och Afrika ut som om de kunde passa ihop som pusselbitar.trots att de först avfärdades fick teorin ånga på 1950-och 1960-talet när nya data började stödja tanken på kontinental drift. Kartor över havsbotten visade en massiv undervattens bergskedja som nästan cirklade hela jorden. En amerikansk geolog som heter Harry Hess föreslog att dessa åsar var resultatet av smält sten som stiger upp från asthenosfären. När det kom till ytan, berget kyls, göra nya skorpa och sprida havsbotten bort från åsen i en transportband rörelse. Miljoner år senare skulle skorpan försvinna i havsgravar på platser som kallas subduktionszoner och cykla tillbaka till jorden. Magnetiska data från havsbotten och den relativt unga åldern av havskorpa stödde Hess hypotes om spridning av havsbotten.
det fanns en gnagande fråga med plattektonikteorin: de flesta vulkaner finns ovanför subduktionszoner, men någon form långt borta från dessa plattgränser. Hur kan detta förklaras? Denna fråga besvarades slutligen 1963 av en kanadensisk geolog, John Tuzo Wilson. Han föreslog att vulkaniska ökedjor, som Hawaiian Islands, skapas av fasta ”hot spots” i manteln. På dessa platser tvingar magma sig uppåt genom den rörliga plattan på havsbotten. När plattan rör sig över hot spot bildas en vulkanisk ö efter en annan. Wilsons förklaring gav ytterligare stöd till plattektonik. Idag är teorin nästan allmänt accepterad.