problemet med att bära turbaner i Amerika

hur ser en terrorist ut i den amerikanska fantasin? För de flesta är det förmodligen inte en vit man, som Timothy McVeigh, som dödade 168 personer i bombningen i Oklahoma City 1995 eller Paul Ciancia, som öppnade eld på Los Angeles International Airport 2013 och dödade en TSA-officer och skadade sju andra agenter och resenärer. Det är förmodligen inte en miljö-eller djurrättsaktivist, vars attacker på egendom ofta betraktas som terrorhandlingar av FBI.

Nej. Den stereotypa bilden är en person med brun hud, kanske bär kläder uppfattas som främmande: självmordsbombaren i en burka; den långa, dölja skägg; och, kanske mest kraftfullt, turbanen. Dessa är de fysiska markörer som människor ofta associerar med Islam, som i sin tur ofta förknippas med radikalism eller extremism.

detta är ett allvarligt felaktigt sätt att tänka—religiös klädsel gör inte en terrorist. Men det är också faktiskt felaktigt: människor som bär turbaner eller odlar långa skägg av religiösa skäl är inte nödvändigtvis muslimer. Turbaner är en viktig trosartikel för sikher, som kallar dem dastaars. De tros ha burits av tidiga Sikh gurus, och de symboliserar en hängivenhet till det gudomliga och värderingar som ärlighet, medkänsla, generositet, och ödmjukhet.även om Sikhism är en distinkt religion från Islam, förvirrar många amerikaner antingen sikher och muslimer, eller vet inte mycket om Sikhism i allmänhet. I en ny undersökning sa 89 procent av de svarande att de bara hade träffat eller sett en Sikh—person i förbigående-om alls. Även om tron grundades i Indien och nästan alla sikher är av indisk härkomst, mellan 20 och 28 procent av de svarande felaktigt märkta bilder av fyra olika klädda sikher som Mellanöstern. ”Ytterligare understrykning av amerikanernas fullständiga brist på kunskap om Sikhism”, tillägger rapportförfattarna, ”är upptäckten att endast 5 procent av amerikanerna har hört talas om Guru Nanak,” religionens grundare.

” Vi har turbaner och skägg, och vi har en bild associerad med några av de mest negativa aspekterna av samhället.”

detta beror förmodligen delvis på brist på exponering: Även med tanke på de mest generösa uppskattningarna utgör Sikhs en liten minoritet i USA. I 2012 uppskattade Pew Research Center att den amerikanska befolkningen är ungefär 200,000, medan vissa förespråksorganisationer hävdar att det är närmare en halv miljon. Eftersom det inte nödvändigtvis finns många möjligheter för amerikaner att stöta på sikher är det svårt att bekämpa stereotyper om dem. En opinionsbildning organisation som kallas National Sikh Campaign försöker, fastän; i en ny undersökning, gruppen testade hur vita, svarta, och latinamerikaner svarade eftertryck amerikanska beskrivningar av sikher, så här:

Sikhs tjänar på sina lokala PTA och i Pojkscout-trupper, Driver småföretag och lokala välgörenhetsorganisationer och sjunger vår nationalsång med stolthet. De är en del av strukturen i sina samhällen i varje hörn av denna nation. De vet att USA är det största landet på jorden, och de är stolta över att kalla sig amerikaner.

och detta:

Sikhs har bott i Amerika i mer än 150 år, hjälpt till att bygga den transkontinentala järnvägen, tjänade tappert i varje större världskrig, stod i spetsen för medborgerliga rättigheter och var första svarare den 9/11.

denna taktik verkar drivas av en önskan att visa att sikher verkligen är amerikanska—och implicit inte muslimska. ”Att vara Sikh, vi har turbaner och skägg, och vi har en bild som är förknippad med några av de mest negativa aspekterna av samhället—många av de händelser som har hänt under de senaste 10 till 15 åren, 9/11”, säger organisationens grundare, Gurwin Singh Ahuja. ”Vi har den här bilden som är associerad med anti-amerikanism, det är anti-Western.”

och den bilden har konsekvenser. I augusti 2012 öppnade Wade Michael Page eld mot tillbedjare i ett Sikh-tempel i Oak Creek, Wisconsin, dödade sex och skadade fyra andra. Även om Skyttens motiv aldrig upptäcktes helt, hade han band till vita supremacistiska och neo-nazistiska organisationer, vilket tyder på att morden var rasistiskt eller religiöst motiverade.i en studie från 2014 av Sikh kids I Massachusetts, Indiana, Kalifornien och Washington fann en annan förespråksorganisation som heter Sikh Coalition att två tredjedelar av Sikh-eleverna blir mobbade i skolan. Studenter rapporterade anklagas för att dölja granater eller bomber under huvudet beläggningar; för yngre sikher, dessa beläggningar ser ofta ut som långa remsor av tyg med knutar på toppen. I en grupp av 180 studenter som undersöktes i Fresno, Kalifornien, sa en tredjedel att de blev mobbade eftersom deras kamrater tyckte att de såg ut som terrorister.Sikhs säger också att de står inför rasprofilering från brottsbekämpande tjänstemän. Under 2007 utfärdade Transportation Security Agency riktlinjer som anger att varje resenär med huvudbeklädnad bör förbereda sig för att gå igenom sekundära nedgångar i flygplatsens säkerhet, eller, om Visningar var ofullständiga, ta bort huvudbeklädnaden framför en agent i ett privat rum. I en 2012-undersökning av 628 New York-sikher rapporterade 85 procent att de ifrågasattes om deras invandringsstatus i interaktioner med brottsbekämpande tjänstemän; 73 procent ifrågasattes om deras nationalitet och 66 procent frågades om deras religiösa tillhörighet. Dessa frågor kan eller inte kan ha varit relevanta; men det är olagligt för tjänstemän att stoppa, söka, eller kvarhålla människor enbart på grund av ras, nationalitet, sex, religion, eller etnicitet.

det är inte nytt för en invandrargemenskap att annonsera sin väsentliga ”Americanness” som ett sätt att få acceptans. Efter en våg av invandring på 1960 -, 70-och 80-talet sa Ahuja att många sikher var mer fokuserade på assimilering och överlevnad än att skapa en känsla av gemenskap som skiljer sig från amerikansk kultur. ”Folk som min pappa-hans fokus var hur man sätter på bordet, hur man betalar hyra. Många människor försökte bara få sin familj bosatt.”

fler berättelser

ändå är ett av de största målen för den nationella Sikh—kampanjen att skapa en distinkt känsla av identitet bland en yngre generation amerikanska sikher, sade Ahuja-en intressant utmaning att ta på sig i samförstånd med sin kampanj för att främja den allamerikanska Sikhen. Med tanke på den allmänna misstanken amerikaner känner mot muslimer, är det vettigt att organisationen skulle göra ett försök att distansera Sikhism från Islam och allt det representerar i samtida politik. Men det i sig kan vara bevis på en djupare patologi, en spridd långt bortom Sikh-samhället: att försöka verka mer fullständigt amerikansk genom att stå bortsett från en kultur amerikaner fruktar.