Ranavalona I (1792-1861)

Monark Av Madagaskar, förföljare av madagaskiska kristna och motståndare till europeisk imperialism. Namnvariationer: Ramavo. Uttal: rah-nah-VAH-loo-nah. Född Ramavo i Madagaskar 1792; dog i Madagaskar 1861; medlem av Hova kungafamiljen; gift Kung Radama, år okänt; barn: Rakoto.

tog makten vid sin mans död (1828); träffade fransk invasion (1829); började förföljelse av madagaskiska kristna (1836); berövade EU-medborgare handelsprivilegier (1845); hade alla EU-medborgare utvisats från Madagaskar (1857).

Ranavalona I karakteriseras omväxlande som en blodtörstig despot eller en antiimperialistisk hjältinna, även om sanningen om hennes regeringstid förmodligen ligger någonstans däremellan. Lite är känt om hennes liv innan hon steg upp på tronen vid 36 års ålder som fru och kusin till kung Radama I av Madagaskar. Ranavalona kunde varken läsa eller skriva, men hon visade sig vara en formidabel politisk strateg och en härskare av järnvilja.

en medlem av Hova kungafamiljen, hon namngavs Ramavo vid tiden för hennes födelse i Madagaskar 1792. Hon var fortfarande känd som Ramavo när hennes man Radama I, en exceptionellt skicklig administratör och krigare, moderniserade den madagaskiska (folk som är infödda till Madagaskar) army enligt den europeiska modellen och utvidgade sitt rike på bekostnad av de andra stammarna på ön. Kanske av mer varaktig betydelse var hans vänliga inställning till EU-medborgarna i allmänhet. Medan han hoppades att få hjälp med att dämpa ön, var han också både nyfiken och tolerant mot deras kultur. Även om han inte var kristen välkomnade han entusiastiskt protestantiska missionärer, som öppnade kyrkor och skolor och introducerade tryckpressen, och han övertalades till och med att avskaffa slaveriet, trots invändningarna från några av kungens mest framstående och kraftfulla ämnen. Radama omringade sig också med Europeiska rådgivare. Enhet och materiella framsteg, innovation och beredskapen att undvika isolationism och en stark tro på utbildning var de främsta egenskaperna hos hans regeringstid.

Efter att ha producerat några arvingar uteslöts Ramavo från arvet av Radama. Istället valde han sin brorson Rakotobe som arving. Men Ramavo var tålmodig och samlade omkring sig en valkrets av rådgivare och militära män. Den 27 juli 1828, efter en långvarig sjukdom, kungen—i ett anfall av delirium till följd av antingen malaria, blackwater feber och/eller överdriven konsumtion av Rom—tog sitt eget liv. Sex dagar senare dödade Ramavo alla kungens närmaste släktingar i en statskupp. Dessa inkluderade arvingen till tronen, kungens kusiner och bröder och drottningmodern. Eftersom det var emot lagen att spilla kungligt blod, var varje medlem av kungafamiljen antingen kvävd eller svält ihjäl.

bär en massiv Krona fodrad med röd sammet och sportiga sju gyllene spjutpunkter toppade med en guldfågel (det kungliga Malagasiska emblemet), ramavo steg upp tronen och tog det kungliga namnet Ranavalona. Den nya drottningen avslöjade tenoren för sin framtida administration när hon, två dagar före begravningen av sin man, bestämt utfärdade en reviderad lagkod, baserad på Hova-stamens juridiska traditioner. Hennes styre skulle markera uppkomsten av en blandad Hova—stamplutokrati-bestående av militära män, handlare och adelsmän. För det mesta var de konservativa och missnöjda med det växande europeiska inflytandet på Madagaskar.

var en av de stoltaste och mest grymma kvinnorna på jorden.

-Ida Pfeiffer

Kung Radama lades till vila i en kista gjord av det smälta silveret av spanska piasters, franska franc och mexikanska Dollar. I den Kungliga graven var han omgiven av sina militära uniformer, sina vapen och av porträtten av hans Europeiska samtida, Fredrik den store av Preussen, Napoleon Bonaparte och George IV av Storbritannien.

att bli den kvinnliga härskaren över Madagaskar gav några svårigheter för Ranavalona, eftersom Malagasien länge varit ett matrilinealt samhälle. Ökande europeiskt inflytande under de två föregående regeringarna hade dock lett till att kungafamiljen antog en patrilineal arv. För att definitivt säkra sin position förklarade Ranavalona sig därför vara medlem i det manliga könet. Självklart, Detta gjorde frågan om omgifte svårt. Det beslutades att medan den nya drottningen inte kunde gifta sig igen, kunde hon ha älskare, och att alla avkommor hon hade skulle förklaras som ett barn av den döda kungen. Detta överensstämde bekvämt med öbornas föreställningar, som trodde att den avlidne kungens ande fortfarande vakade över dem och att hans Ande återvände till drottningens sängkammare på natten.

Ranavalona började snabbt genomföra politik som stod i kontrast till hennes mans. I November vägrade hon att ge en intervju till den brittiska ambassadören och förkastade det Anglo-Malagasiska vänskapsfördraget undertecknat av kung Radama. Av oändligt större betydelse var dock hennes återinförande av slaveri som en social och ekonomisk institution i Madagaskar.

drottningen behöll en betydande pelare i sin mans styre. Hon försökte efterlikna hans erövringar och försökte utvidga sitt rike på bekostnad av Sakalava-stammen. I slutändan misslyckades hennes politik, för hennes aggression drev Sakalavas för att söka franskt skydd. I augusti 1829, när en straffande fransk styrka landade på Madagaskar, skickade Ranavalona en arm på 14 000 värnpliktiga för att möta dem, men de besegrades. Avsnittet illustrerade Madagaskars militära och politiska sårbarhet. Även om fransmännen ockuperade de två små öarna Nossi-Be och Ste. Marie, nederlaget stärkte drottning Ranavalonas beslutsamhet att motsätta sig ytterligare europeisk inblandning i Madagaskars angelägenheter.

den 23 September 1829 födde drottningen en son och arving Rakoto, som skulle vara hennes enda barn. Hans far, en av hennes generaler, mördades ett år senare av Rainiharo, som steg för att fylla det politiska vakuum som hans föregångare lämnade och blev drottningens älskare. Rainiharo hanterade öns utrikespolitik med en praktiserad hand och skickade delegater till både London och Paris i ett försök att förhindra utländsk intervention.

mycket av kunglig politik bestämdes genom att använda spådomstavlor som kallas sikidy. På dessa brädor kastades bönor och en matematisk kombination spårade, som styrde viktiga beslut. Bortsett från intriger och mystik spelade chance dock också en viktig roll i drottningens tidiga regeringstid. En stormig dag i November 1831 spolades en skeppsbruten skeppsbruten Jean Laborde upp på Madagaskars stränder. Denna unga franska äventyrare hade jagat efter sjunkna skatter utanför Mocambiques kust när hans skepp stötte på dåligt väder. Labordes skepp sökte skydd utanför Madagaskars sydöstra kust och fångades i en cyklon och sjönk.

genom kungligt dekret var alla castaways automatiskt kronans egendom. Även om beslutet var utformat för att motverka Europeisk utforskning av Madagaskar, innebar det att män som Laborde vanligtvis mottogs vid domstolen. Således leddes han till Antan palace, en av de största trästrukturerna i världen. Från sitt höga trapptak till marken mätte det 120 fot, och i det mellanliggande utrymmet mötte balkonger och gallerier i alla riktningar. Sammantaget hade cirka 15 000 slavar dött i byggandet av byggnaden. Det var också vanligt att ta med en gåva till drottningen. Nutiden måste vara i par. Två mexikanska Dollar, till exempel, var den gåva som Laborde levereras till Ranavalona, som alltid formellt behandlas som ”stor ära” eller ”great lake leverera allt vatten.”

på rekommendation av en annan fransk invånare tecknade Laborde ett kontrakt med regeringen för att tillverka gevär och kanoner. Således startades en lokal industriell revolution, som senare skulle se 10 000 öbor anställda vid tillverkning av allt från tyg till tvål, rom, socker och många andra häftklamrar och lyx. Laborde och drottningen hade ett tolerabelt arbetsförhållande i många år, och han skulle ha ett lyckligt inflytande på unga prins Rakoto.

det fanns dock en innovation som Ranavalona förbjöd: inga vägar skulle byggas, eftersom de skulle kunna hjälpa en invaderande Europeisk här. Det enda undantaget var när drottningen själv reste, i vilket fall en slavarm byggde vägen framför henne. På natten uppförde de en hel stad för drottningen och hennes domstol; den övergavs sedan på morgonen.under det sjunde året av hennes regeringstid drabbades drottning Ranavalona, 43 år gammal, av sjukdom, och man fruktade att hon skulle dö. När hon återhämtat sig tillskrev hon sitt botemedel mot den hängivenhet hon hade uppvisat under sin svaghet gentemot sina förfäder. Dessa förfäder, eller fetischer (föremål som betraktas som utförandet av potenta andar), var förankrade i en traditionellt inredd, brant takhytt. Varken en person på häst eller en europeisk eller en svin fick komma in i grunderna eller stugorna. Alla fetischer bevakades av sina personliga trollkarlar. Den Fetisch som Ranavalona tillskrev hennes återhämtning var Majakatsiroa, den ”makalösa suveränen.”Han tog den fysiska formen av en liten säck, en påse och en annan liten påse som bärs av en välkänd trollkarl. Denna fetisch var också talisman som monarken bar i strid.att tillskriva hennes återhämtning till traditionell Malagasisk andlighet förstärkte bara Ranavalonas fördomar mot de kristna missionärerna på ön. Den 26 februari 1835 uppmanade hon alla missionärer att respektera nationens kulturella traditioner och att sluta döpa dess ämnen.

När detta visade sig vara ineffektivt förbjöd Ranavalona utövandet av kristen tillbedjan helt och hållet. Alla missionärer utvisades från Madagaskar den 18 juni 1835 och alla missionsskolor stängdes.det som hade börjat som ett försök att skydda Madagaskars kultur upplöstes emellertid snabbt i en till synes oändlig förföljelse av öns kristna konvertiter och drottningens politiska fiender. Den 14 augusti 1836 beordrade Ranavalona den första avrättningen av en kristen konvertit, en kvinna på 37 som heter Rasalama . Hon blev spetsad till döds, och hennes kropp slungades från en klippa, där hundarna och carrion plockade liket rent. Många konvertiter, även av högsta rang, var förslavade, brändes på bål, kokades levande, dismembered, svalt ihjäl, flayed levande, eller kastas från klipporna på vilken huvudstaden stod.

med ett nytt stamrättssystem på plats var alla Ranavalonas försökspersoner utsatta för prövning, ofta tvungna att inta gift. Många dödades helt enkelt. Paranoia verkar ha gripit domstolen, som en skräckvälde spridda över landet. Underlättad av den enorma hemliga tjänsten som drottningen upprätthöll, lyfte en sådan terror inte förrän hennes död. Det har föreslagits att Ranavalona var ansvarig för dödsfallet för hela hälften av öns invånare.

år 1845 berövades alla europeiska medborgare sina handelsprivilegier i det inre av landet och informerades om att tvångsarbete skulle krävas av dem. De som inte var överens med detta arrangemang ombads att lämna ön inom två veckor. Inte överraskande gjorde många det.

drottningen var känd för de exotiska galorna som hon höll i palatset varannan eller tre månader, vanligtvis på årsdagen för hennes födelse, anslutning, äktenskap och så vidare. De ägde rum på den stora gården framför palatset, och eliten i det Malagasiska samhället deltog. De åt biffris, för att hedra drottningen, och konsumerade stora mängder Rom. Sådana tillfällen producerade alltid en fantastisk visning av mode, med män klädda i arabiska, turkiska, spanska och franska kostymer, och kvinnor som bär saronger, saris och Europeiska aftonklänningar. Native dansare underhöll publiken och den kungliga familjen, och som natten bar på beteendet hos gästerna blev mer upprörande.

När åren gick började Ranavalona skilja mindre och mindre mellan hennes personliga fantasier och hennes offentliga uppgifter. Hon blev alltmer ointresserad av administrationen av riket, misshandlade ekonomin och tillät sina ministrar stor latitud. I början av 1850-talet hade prins Rakoto vuxit till en ung, utbildad, intelligent man. Till stor del som ett resultat av hans förhållande till Laborde var han sympatisk mot Europeiska ideer och kultur. I januari 1854 skickade prinsen ett hemligt brev till Napoleon III och bad den franska kejsaren att skicka en militär expedition till Madagaskar för att avsätta sin mors rådgivare. Ingenting kom från prinsens förrädiska kommuniku, eftersom fransmännen var upptagna av händelser på Krim, Mexiko och på andra håll.

lyckligtvis för honom var prins Rakoto en av de få människor som drottningen inte misstrode. Det var inte förrän 1857 att tomten upptäcktes, och Ranavalona reagerade genom att utvisa alla europeer från Madagaskar och konfiskera sina ägodelar, inklusive Jean Labordes fabriker. Prinsens handlingar hänfördes till en oerfaren ung mans handlingar, vilseledda av dåliga råd. Från denna period till hennes död regerade drottningen med en järnhand. De minsta antydningarna av opposition eller avvikelse krossades hänsynslöst.fyra år senare, 1861, Dog Ranavalona. Hennes regeringstid, som hade pågått i 33 år, hade skapat en period av terror och religiös förföljelse i stor skala, med tanke på Madagaskars storlek. Men Ranavalonas regeringstid markerade också en period av kulturell förnyelse. Även om flera andra tomter underblåstes för att avsätta och mörda henne, hon lyckades omintetgöra dem alla—ett vittnesbörd om hennes politiska skarpsinne, absolut makt, och omfattande nätverk av spioner. Med hennes död slutade eran med expansiva erövringar, och ingen Malagasisk monark skulle någonsin framgångsrikt dämpa hela ön. Efter hennes död, Ranavalona I kallades i allmänhet ” Ranavalona den grymma.”

källor:

Ellis, William. Tre besök på Madagaskar under åren 1853-1854-1856. London: John Murray, 1858.

Molet, Louis. Le Bain Royal A Madagaskar. Tananarive, 1956.

Pfeiffer, Ida. De Sista Resorna. London: Routledge, 1861.

Stratton, Arthur. Den Stora Röda Ön. Ny: Scribner, 1964.

föreslagen läsning:

Croft-Cook, Rupert. Den Blodröda Ön. London: Staples Press, 1953.

Hugh Stewart , ma, Guelph, Ontario, Kanada