rysk — ortodox präst tenderar att Moskva's COVID-19-patienter

av ALEXANDER ZEMLIANICHENKO, Associated Press

Moskva (AP) – Rev.Vasily Gelevan böjer sig över en COVID-19-patient vid Nattvarden och säga ord av komfort medan klädd i en hazmat kostym.

sängministeriet är ett av många sådana besök som den 45-åriga Rysk-ortodoxa prästen gör dagligen när han pendlar över Moskva i en minivan för att tendera att människor kämpar mot koronaviruset i sina hem eller i sjukhusrum.

Gelevans familj var först inte nöjd med sitt beslut att komma i nära kontakt med de smittade med viruset, men fadern till fem ser pastoral vård som ett ansvar som han inte kan vägra, särskilt under en pandemi.

”Jag satte mig på deras plats”, sa han. ”För mig skulle besök av en präst som ger Nattvarden vara det mest önskvärda. Det spelar ingen roll att jag inte skulle se hans ansikte. Jag skulle höra hans röst, han skulle komma och omfamna mig, visa sin sympati och ge mig det mest värdefulla i världen — Nattvarden!”

under flera år före koronavirusutbrottet besökte prästen de allvarligt sjuka på Moskvas sjukhus. Sedan slog coronavirus den ryska huvudstaden.

”de ringde mig och sa att det finns mycket arbete att göra, många människor är sjuka, och det finns få som är utbildade för att övervinna stressen och gå in i den röda zonen för att erbjuda hjälp”, sa Gelevan. ”Jag kände att jag måste svara på samtalet.”

Moskva har stått för ungefär hälften av landets mer än 449 000 bekräftade fall, världens tredje högsta antal efter USA och Brasilien. Ryssland rapporterade 5,520-virusrelaterade dödsfall från och med fredagen.

tillsammans med att behöva lugna sin familj — ”de berättade för mig att jag spelade en hjälte”, sa Gelevan — prästen var tvungen att klara av sin egen rädsla för exponering eftersom viruset snabbt uppslukade Ryssland.

Gelevan erinrade om att första gången han besökte en COVID-19-patient var han chockad över att se bomull fylld i nyckelhålet på kvinnans lägenhetsdörr. Han antog att det sattes där för att skydda grannarna från viruset. Det visade sig att kvinnan hade blockerat nyckelhålet långt innan för att skydda sig från grannens tobaksrök.

”Jag kommer ofta ihåg det nyckelhålet”, sa prästen. ”Jag insåg att rädslans ögon ser fara överallt.”

Gelevan sa att han bär alla nödvändiga redskap för att hålla sig från att bli smittade och vidtar andra nödvändiga försiktighetsåtgärder, men kommer inte att tillåta rädsla att stå i vägen för att utföra sina kontorsuppgifter.

” Du behöver bara hitta en medelväg utan att falla i ytterligheter — vara panik eller gå in i COVID-19-förnekelse, ” sa han.

Gelevan tjänar som präst vid Moskvas Kyrka av den Heliga Jungfruens budskap i Sokolniki, som byggdes av den ryska kejserliga armen 1906. Under sovjetiska tider höll kyrkan en militär enhet, och efter att den rysk-ortodoxa kyrkan återvunnit den i början av 2000-talet blev den den officiella kyrkan för de ryska luftburna styrkorna.

kyrkan, liksom alla kyrkor i Ryssland, har varit stängd för församlingsbor sedan 13 April och kommer att öppnas igen på lördag. I de senaste tiderna av sjukdom och störningar ser Gelevan ett meddelande till mänskligheten att överge sin arrogans och korrigera sina misstag.

” vi ska gråta och sedan lugna oss, höja oss från knäna och gå framåt,” sa han. ”Vi kommer att bli enklare och mer humana, fyllda med mer kärlek till oss själva och andra och även världen omkring oss.”