Södra Svarta Änkan spindel
Södra svarta änkan, Latrodectus mactans Fabricius (Araneae: Theridiidae).
foto av Jackman.
vanligt namn: Southern black widow spider
Vetenskapligt namn: Latrodectus mactans Fabricius
ordning: Araneae
beskrivning: kvinnans kropp, som består av två regioner (cephalothorax och buken), är vanligtvis blank svart med röda markeringar. Det röda är vanligtvis ett timglasformat märke på undersidan (venter) i buken, men detta kan reduceras till rester. Vanligtvis finns det en enda röd fläck precis bakom spinnerets, ibland en rad längs baksidan. Det finns mycket variation i kroppsfärg med södra och västra exemplar som är mer slående markerade än norra och östra. Hanen har buken smalare, med vita linjer längs sidorna som också visas av immatures. Unga spiderlings är orange och vita och förvärvar mer svart i senare utvecklingsstadier (instars) tills vissa har lite eller inget rött utom timglasmarkeringarna. Immatures har buken grå med vita böjda ränder. Kvinnans kroppslängd är cirka 3/8 tum och den hos hanen är cirka 3/16 tum, men storlekar inom olika geografiska populationer kan variera mycket.
det finns mer än 25 Latrodectus arter över hela världen. I motsats till vanlig tro konsumerar kvinnan inte hanen i de flesta situationer, utom när de hålls ihop i burar från vilka hanen inte kan fly. Undersökning av könsorganen är det rätta sättet att identifiera arter i denna grupp. Arten i Texas kan separeras till viss del av formen på de röda markeringarna på buken och platsen.
den västra svarta änkan, Latrodectus hesperus Chamberlin & Ivie, har vanligtvis timglasmarkeringen ansluten eller komplett med den främre triangeln större och bredare än den bakre triangeln. Denna art förskjuter i stor utsträckning den södra svarta änkan i den västra halvan av staten. I sydvästra Texas genom nedre Rio Grande Valley och angränsande delar av Mexiko, exemplar av L. hesperus har hittats där de vuxna behåller sina lysande omogna färger. Längre västerut verkar färgen på arten gradera tillbaka till svart.
den norra Svarta Änkan, Latrodectus variolus Walckenaer, har vanligtvis timglaset uppdelat, vanligtvis med röda fläckar på dorsum och vita linjer på sidorna. Denna art förekommer i stora delar av den östra halvan av USA
den bruna änkan, L. geometricus C. L. Koch, är mörk till ljusbrun med ett mönster och en orange timglas. De kallas ibland” bensinstationsspindlar ” på grund av deras vana att bygga banor i bensinstationer. De utökar sitt sortiment från öst men deras närvaro i Texas är osäker.
livscykel: vuxna av båda könen har hittats under hela året i byggnader. De kan vara mycket vanliga på vissa platser och tider. Under en sommar kan en kvinna lägga flera äggsäckar. Äggsäckarna är vita till solbränna eller grå, päronformade till nästan globulära av tuff papperstruktur, cirka 1/4 till 1/2 tum i diameter. Varje ägg säckar innehåller från 25 till 400 eller fler ägg. Ägg säckar är upphängda i banan där honan står vakt i närheten. Det andra steget (instar) spiderlings dyker vanligtvis upp cirka 4 veckor efter äggsäckproduktion. Nyuppkomna spiderlings är inte kannibalistiska förrän 10 till 14 dagar efter uppkomsten, varefter de plötsligt kan bli mycket kannibalistiska. Män kräver i allmänhet färre Molter för att mogna än kvinnor.
livsmiljö, matkälla (er), skada: Änkespindlar matar på en mängd olika Leddjur. Röda importerade eldmyror har rapporterats som deras huvudsakliga mat i bomullsfält i östra Texas. Bollvivlar, gräshoppor, junibaggar och skorpioner är också kända byte. De finns i hus, uthus, bomullsfält, skräp och soptippar. Banor finns ofta i utrymmen under stenar eller stockar, eller hål i smutsvallar, och i lador, Lantliga privies och andra uthus. Webben är ett oregelbundet nät som vanligtvis byggs på en mörk plats skyddad från vädret. Banorna kan också ha en reträtt, vanligtvis ett 1/16 till 5/16 tum (2 till 8 cm) cirkulärt eller halvcirkelformat silkestält. Spindeln tillbringar större delen av tiden i reträtten, vågar ut på webben för webbunderhåll eller när den lockas av bytesvibrationer. Banor placeras vanligtvis lågt till marken.
Pest Status: mest ökända av alla spindlar i USA; gift är mycket virulent, men spindeln är ganska blyg. Även när störd i sin web det försöker fly snarare än att attackera. Änkespindlar är kända från alla stater (utom Maine där det utan tvekan också förekommer) och flera kanadensiska provinser. Det är ovanligt i norr men ganska rikligt i söder och väster.
För ytterligare information, kontakta din lokala Texas a&M AgriLife Extension Service agent eller sök efter andra statliga förlängningskontor.
litteratur: Kaston 1978; Levi et al. 1990; Platnick 1993; Breene et al. 1993b.