Sanningen om röd matfärg gjord av buggar

Starbucks kommer att sluta använda en röd matfärg gjord av buggar, skrev presidenten nyligen i ett blogginlägg.

trots den uppmärksamhet som Starbucks har fått för att använda det insektsbaserade färgämnet i några av sina produkter är kaffeleverantören långt ifrån den enda användaren av denna tillsats. När som helst du ser en ingredienslista som innehåller karmin, cochineal extrakt eller naturlig röd 4, kan du vara säker på att det finns en liten pulveriserad bugg däri.tanken att något företag skulle försöka mata insekter till en i stort sett bug-averse befolkning kan verka anmärkningsvärt, men överväga alternativen: om det inte kommer från en bugg, kan det komma från något värre.

Cochineal extract extraheras från cochineal, speciellt honan, en art av insekt som tillhör ordningen entomologer kallar ”sanna buggar.”(Lita inte på något konto som kallar detta fel en skalbagge — det är det inte).

När europeerna kom ned i Sydamerika på 1500-talet upptäckte de att aztekerna producerade livfulla, cochinealfärgade tyger som behöll sin färg under en otroligt lång tid. Snart blev torkad cochineal en stor handelsvara.

idag skördas cochineals huvudsakligen i Peru och Kanarieöarna på plantager av prickly pear kaktus, buggarnas föredragna värd. Där är insekterna soltorkade, krossade och dunkade i en sur alkohollösning för att producera karminsyra, pigmentet som så småningom blir karmin eller cochineal extrakt, beroende på bearbetning. Cirka 70 000 insekter behövs för att producera ett pund färgämne.

fram till 2009 var cochineal en av många färgämnen som föll under paraplybegreppet ”naturlig färg” på ingredienslistor. Men eftersom cochineal framkallar allvarliga allergiska reaktioner hos vissa människor, kräver Food and Drug Administration att karmin och cochineal extrakt uttryckligen identifieras i ingredienslistor.

förutom sin roll som allergen har cochineal inga kända hälsorisker, även om de som håller kosher eller väljer att inte äta animaliska produkter vill hålla avstånd. Förutom mat används cochineal som färgämne i kosmetiska produkter, inklusive läppstift, och minst en person har rapporterat en allvarlig allergisk reaktion på ett cochinealfärg som används i en pillerbeläggning.

Cochineal kan tillverkas av buggar, men andra syntetiska röda färgämnen som Red No.2 och Red No. 40, som har mycket större hälsorisker, härrör från antingen kol-eller petroleumbiprodukter. Jämfört med dessa källor kan buggar låta positivt aptitretande.

Pass it on: Om du inte är allergisk mot det, är cochineal extrakt förmodligen inte ett hälsoproblem.

matfakta utforskar den konstiga världen av kemikalier och näringsämnen som finns i vår mat och visas på MyHealthNewsDaily på fredagar. Följ MyHealthNewsDaily på Twitter @MyHealth_MHND.

Läs mer mat fakta kolumner: