Singer-Songwriter AJ SMITH öppnar upp om nyaste singeln ’Billy Joel’, saknade levande musik, hans erfarenhet i National Symphony Orchestra och mer!

i dessa utmanande tider, NYC baserad singer-songwriter AJ Smith är ute efter att föra lyssnare tillsammans i en gemensam kärlek till musik. ”Billy Joel”, Smiths nya singel, handlar om att komma ihop efter en kamp eller ett argument, lyssna på den låten och börja om.

som någon som växte upp som en Colorado/Maryland/Virginia kid som inte riktigt identifiera sig med någon hemstad och flyttade till New York för att fullfölja en dröm om att vara en professionell musiker, aj Smith blev förbluffad när några veckor in dejting hans flickvän, hon bjöd in honom till sin mammas för middag för att ”träffa familjen.”På tåget för att se dem gav hon honom nedgången: ”de är super italienska och super Long Island. De älskar vin, Mets och Billy Joel.”Efter middagen började hans flickväns bror fart när han frågade AJ om han kände någon Billy Joel eller inte. Efter att ha spelat några djupa snitt på pianot öppnades AJS ögon; han märkte hur mycket hans flickvän och hennes familj var förbundna med deras ömsesidiga kärlek till Billy Joel och hans musik.

alla har den favoritlåten eller artisten som höjer sitt humör när de känner sig nere. Som konstnär hoppas AJ att vara det för människor själv i sitt skrivande. ”Vienna” – ” 77 Billy Joel b-sida-är den speciella låten för Brianna (AJS flickvän) och är inspirationen till den nya singeln, lämpligt uppkallad efter hjälten från Long Island själv, ”Billy Joel.”AJ Smith skriver med sådan känslomässig ärlighet och tydlighet att du inte kan låta bli att få gåshud att lyssna på hans musik. De unika egenskaperna och kraften i hans röst förvandlar hans nostalgi till dina minnen, hans triumfer till dina framgångar och hans hjärtskär till din egen förlust. Hans unika popljud är en effektivt orkestrerad blandning av akustiska och elektroniska instrument: både rå och raffinerad, med vackert patienten bygger, bygger, mesmerizingly oförglömliga melodier, och känslomässigt övertygande texter. Hans övertygande ljud hjälpte till att säkra Smith-samarbeten med GRAMMY-vinnarproducenten Scott Jacoby (John Legend, Vampire Weekend) för sin singel 2016 & EP ”Brooklyn Nights”, som fick airplay på Z100, Eagle 97.7 och DC101.

han har öppnat för Lindsey Stirling och Emily Kinney, och spelade på Milwaukee Summerfest och Bethlehem MusikFest. Aj Smiths inspiration är hämtad från hans okonventionella väg som låtskrivare, en som har sett honom fungera som en ung associerad Violinist till National Symphony Orchestra samtidigt som han tjänar som ingenjör och infraröd systemutvecklare för US Naval Research Laboratory. Aldrig blyg om att ta tillvara möjligheter eller inför utmaningar, Smiths olika passioner och friska tvångstankar ledde honom på en genre-crossing resa. Nu nästan 2000 mil från var hans musikaliska resa började, gör Smith sitt hem i en stad med en annan slags fantastisk utsikt – New York. Hans fortsatta wiz-kid kärlek till teknik som en gång hade honom att bygga infraröda sensorer för US Navy gör det nu möjligt för honom att bygga ut anpassade riggar för hans enmans live-show som är ett spektakel av showmanship, med Smith på en roterande mängd instrument på en gång. Var noga med att hålla kontakten för att se Smiths nästa liveshow!

Anslut med AJ Smith Online här: webbplats

Läs mer om AJ Smith i följande All Access-intervju:

Tack för din tid. Så med tanke på dessa ovanliga Covid – 19 gånger, hur ser en typisk dag ut för dig? Hur har du anpassat dig till dessa tider?

innan allt detta hände skulle jag schemalägga skriv – /inspelningssessioner varje kväll efter jobbet (fortfarande gunga en 9-5 som jag är oerhört tacksam för just nu) eller spela visar när jag turnerade. Mycket av det har skiftat till zoom och livestreaming. Det har faktiskt varit en bra tid för mig att skriva själv också, vilket är något jag inte har gjort mycket av på ett tag eftersom jag älskar att samarbeta.

så min typiska dag har mig att vakna runt 7: 30/8 så jag kan läsa, fånga upp musik e-post och ta kaffe innan jag dyka in i min dag jobb arbete. Under min lunchpaus ska jag göra en radiointervju eller ringa med mitt musikaffärslag, och sedan försöker jag få resten av mitt arbete gjort så att jag kan ha en zoom-låtskrivningssession eller arbeta med att producera musik på kvällarna.

vad har varit den svåraste / mest utmanande delen om att vara i karantän? Börjar din stad öppna sig mer nu?

det svåraste har varit den emotionella och mentala vägen. Min flickväns hela bransch-hon är en Broadway skådespelerska, sångare, dansare—stängs av utan tidslinje vid återkomst till åtminstone tidigt 2021. Vår hyresvärd höjde vår hyra mitt i allt detta, så vi bestämde oss för att ge upp vår lägenhet. Det var rätt beslut och några nya möjligheter har öppnats som är riktigt spännande, men det var fortfarande svårt att packa allt och säga adjö till en plats där vi har gjort så många minnen. Min pappa är stressad över tron om framtiden för sin verksamhet. Mina morföräldrar har varit på sjukhus och lyckligtvis har visat sig vara okej, men det fanns en ständig rädsla medan de var där. Vi har förlorat familjevänner under allt detta och min flickväns mamma ”deltog” i två begravningar på Zoom. Min syster arbetar också på ett sjukhus i DC, och jag oroar mig alltid för henne och den känslomässiga vägtull som pandemin tar på henne. Hon arbetar med COVID-patienter och går till jobbet varje dag och försöker sprida sitt ljus och positivitet till sina patienter medan hon bär gradvis minskande kvalitet PPE, och vissa människor vill fortfarande politisera att bära en mask offentligt. Men jag försöker vara positiv och hålla min familj och vänner i gott humör, för även om det slår oss hårt på vissa sätt har det drabbat många människor mycket svårare.

hur har du kunnat använda sociala medier under dessa oöverträffade tider? Tycker du att du använder det ännu mer nu för att hålla kontakten med fans och andra musiker?

Jag gör en full livestream show varje vecka och jag har gjort dem sedan mitten av mars, utan avbrott, så det har varit ett roligt sätt att engagera mig med min familj av fans; Jag vill hålla den sträckan så länge jag kan. I början, jag var verkligen ambitiös och går live på Instagram varje kväll med en annan låtskrivare vän till mig. Det måste vara ansträngande när man försöker hålla jämna steg med allt annat. Men jag tycker fortfarande att jag ansluter mer till människor via sociala medier än jag var tidigare. Det är det enda sättet jag kan ansluta ansvarsfullt med många av mina vänner just nu.

hur har det varit att behöva omplanera din Vår, sommar och höst visar? Vad visar 2021 är du redan upphetsad för?

omplaneringen är fortfarande öppen. Vi har inga färdiga liveshowbokningar eftersom det fortfarande finns så mycket osäkerhet. I början, vi sköt resten av min mars och April tour datum till September. Det händer inte heller längre och vi tittar på mars 2021. Men Billy Joel bjöd in mig att öppna för honom 2021, vilket är oerhört spännande om det fortfarande händer. Knock on wood – mycket kan förändras med allt som händer i världen–men det skulle verkligen vara otroligt att lära av honom och få spela ”Billy Joel” till sina fans.

eftersom vi alla desperat saknar levande musik, kan du komma ihåg en favoritprogram från det förflutna? Vad tror du i slutändan gör för en stor show för dig? Vad sägs om en favorit show av någon annan?

Jag saknar att spela festivaler. SummerFest var alltid en favorit för mig och det avbröts i år tillsammans med allt annat. En av de svalare visar jag någonsin spelat men var när jag öppnade för Eagles. Det var otroligt att se dessa killar värma upp och ljudkontroll och få sina harmonier fulländade det sätt som de gjorde. Det var min första gång i en stor teater (detta var på Beacon Theatre i NYC). Helt overkligt.

eftersom det ser ut som det kommer att ta ett tag innan människor kan se dig utföra personligen, kan du prata om dina anpassade riggar som du skapar för dina enmans liveshower?

Jag är en total musikteknisk nörd. Och jag har byggt ett par Ableton riggar för mig själv så att jag kan loop i min trumma pad, tangentbord, violin, gitarr, och sång. Och det är riktigt kul. Det låter mig spela allt, vilket är bra för att öva, och fans älskar det eftersom det är en person som samtidigt spelar 4-5 instrument och sjunger. Det är en högintensiv träning.

som sagt, Jag älskar att spela med mitt band. Just nu är vi alla utspridda i väntan på återkomsten av ansvarsfull livemusik. Jag saknar dem definitivt. Min gitarrist är i Tyskland med sin familj just nu, så det mest samarbete vi kan få är över Facetime. Vi hade faktiskt ett löpande spel med fjärrrisk som gick ett tag; förhoppningsvis när jag väl har bosatt mig på min nya plats kan vi få det att gå igen.

Låt oss prata om ditt helt nya spår, ” Billy Joel.”Jag älskar att det kom från att besöka din flickväns familj som alla älskade Billy Joel! Jag är nyfiken, hur gick det från att bara vara en ide i ditt huvud till en fullblåst sång?

Jag håller en löpande lista med låttitlar och ideer i min telefon. Den natten, efter att ha träffat sin familj och haft en Billy Joel singalong efter flera flaskor rött och flaskor vitt, jag skrev i mina anteckningar: ”En dag vill jag skriva en låt som heter” Billy Joel.'”

spola fram till en låtskrivarresa för att besöka en av mina närmaste vänner och medarbetare, producenten Don Mills, uppe i Toronto. Vi satt på hans däck med en drink och jag berättade för honom historien och läste honom några av texterna Jag hade skrivit i min telefon. Historien och meddelandet om låten resonerade med honom och han sa i princip: ”dude, jag bryr mig inte om vi avslutar någon av de andra låtarna vi började den här veckan – vi måste arbeta med den här tills den är klar.”Så han gick och köade upp en session och låten hällde bara ut. Det var lätt att skriva, tror jag, för tanken hade groddat i mitt huvud ett tag. Vi klippte piano och referens sång där.

spola framåt igen till Mars 2020 och vi hade precis flyttat ut ur vår lägenhet till min flickväns mamma & steg-pappas hus ungefär en timme utanför NYC. Jag satte upp en mini inspelningsstudio i sin källare och kändes som låten verkligen passar just nu. Det är en sång om förlåtelse, ursäkt, empati, medkänsla…och det kändes som att världen behövde något känslomässigt och rå så. Så precis där i källaren spårade jag sista sång, strängar och vi köade upp det för release.

har du planer på att släppa en EP eller ett fullängdsalbum senare i år? Hur skulle du säga att ”Billy Joel” jämförs med ny kommande musik som du arbetar med? Hur glad är du att förhoppningsvis öppna för musiker när pandemin är över? Eller ännu bättre, hur glad är din flickväns familj över det?!

Jag skulle gärna få ut det i år, men det kan vara 2021 innan hela projektet kommer ut. Jag jobbar med mitt team för att se till att vi släpper det rätt eftersom jag tror att dessa låtar har förmågan att resonera med många människor och jag vill kunna få det till folk på rätt sätt.

den röda tråden i all min musik är definitivt att drömma stort och dela genom rå, utarbetad och känslomässig berättande. Som med ”Billy Joel” kan du förvänta dig att höra många levande instrument, inklusive strängar och nycklar där de passar. Mina låtar varierar i lyrisk och melodisk komplexitet och kommer att hålla den fräsch för lyssnare, men jag håller definitivt inga slag från en känslomässig nivå. Jag skriver låtar för världens känslor. Jag vill antingen lyfta upp dig eller låta dig veta att du inte är ensam när du går igenom en tuff tid.

hur skulle du säga att din tid som en del av National Symphony Orchestra och en ingenjör och infraröd systemutvecklare för US Naval Research Laboratory har hjälpt dig att göra dig till den typ av musiker du är idag?

att utföra med NSO har definitivt informerat hur jag ordnar strängar i mina låtar varhelst jag kan få dem att vara vettiga. Det är roligt att du nämner båda i samma fråga eftersom det var de två vägarna som presenterades för mig på ett sätt och det kom en ganska avgörande tid när jag var tvungen att göra ett val. Jag är en troende att människor kan uppnås på flera områden och inte behöver välja en, men det finns också en viss förtjänst för tanken på ”var ska du lägga in dina 10 000 timmar?”om du bara har så många timmar på en dag när du bara börjar.

Jag minns att jag spelade Mussorgskys ”Night on Bald Mountain” när jag var associerad med National Symphony Orchestra och satt bredvid min violinlärare som fortfarande är en aktiv 1: a violinist i NSO. Det stycket framfördes aldrig under Mossorgskys livstid eftersom hans mentor inte trodde på kompositionen. Och när jag svettar mig igenom häxans Sabbatstema, hade jag denna mini-uppenbarelse, tänkte på alla låtar jag har skrivit och hur jag skulle hata att lämna denna värld (förhoppningsvis långt, långt borta i framtiden) och har aldrig utfört dem under min livstid och inte släppt dem eller delat dem. Så jag flyttade till New York för att bedriva en musikkarriär och lämnade Naval Research Lab bakom.

som sagt gick jag faktiskt på en maskerad och social distanshöjning med min första chef från Naval Research Lab den andra dagen och vi tog upp hur man lärde sig att koda där har gett mig en sådan värdefull färdighet och ”side hustle” (vad jag kallar min 9-till-5) medan jag jagar mina musikdrömmar. Han har tydligen stämt in i alla mina karantänlivsströmmar och var verkligen upphetsad för min flytt till Nashville. Han har varit superstöd för min musikkarriär, även om jag tror att han ville att jag skulle komma och arbeta med honom i labbet på lång sikt.

hur tror du att framtida musik kommer att påverkas av denna otroliga och absolut nödvändiga Black Lives Matter-rörelse som USA och även världen går igenom nu? Inspirerar det dig och din musik idag?

vad är verkligen inspirerande och uppmuntrande den här gången—och jag säger ”den här gången” eftersom Black Lives Matter—rörelsen inte är ny och de senaste tio åren öppnades mina ögon verkligen för verkligheten av pågående systemiskt våld mot svarta människor i detta land-är att jag ser människor Jag älskar som jag argumenterade desperat med i 2016 börja säga, ”Black Lives Matter” nu, när de kanske inte helt förstod varför det var så nödvändigt att säga då. Det är också nedslående att se att vissa fortfarande inte får det.

Jag lär mig fortfarande exakt hur jag använder min röst inom detta ögonblick. Beroende på dagen kan du få mig att komma in i det med någon på Twitter om hur mänskliga rättigheter inte är förhandlingsbara och inte bör politiseras. Men jag har varit tvungen att sluta ha dessa samtal på Facebook och Twitter. Jag är inte övertygad om att jag kan göra det på ett produktivt sätt och jag kan sluta spendera hela min dag fokuserad på en förlorad sak när jag kunde lägga min energi och uppmärksamhet på något mer positivt.

Jag tror att en extremt viktig åtgärd som varje konstnär, särskilt vita artister, kan ta är att undersöka deras influenser. Om du är en rock-eller bluesartist, om du spelar gitarr, om du spelar banjo, fortsätter listan…din konst och musik har påverkats av afroamerikansk musik. Och ta det i åtanke, ge respekt för dem som har kommit tidigare för att skapa det källmaterial som du hämtar inspiration från, försök att förstärka svarta och marginaliserade röster. Jag har turen att ha några otroliga mästare och medlemmar i mitt team som är kvinnor i en notoriskt mansdominerad musikindustri. Och jag skulle uppmuntra alla artister, särskilt alla vita manliga artister som vill se en bättre, mer jämlik och medkännande värld att omge sig med och lyssna på medarbetare och teammedlemmar som är svarta, som är kvinnor, som är homosexuella, som är olika. Det kan dock inte vara poserande. Det måste vara äkta respekt och uppskattning. Av den mångfalden, som stiger över motgångar, kommer vi att se stor konst.

om hur det har påverkat min egen konst…som jag sa, jag fortfarande räkna ut hur man använder min röst, särskilt i min egen låtskrivning.

men jag skrev den här låten en vecka efter George Floyds mord:

”ingen”

så många saker som jag aldrig behöver göra

som att vara rädd för att springa varje eftermiddag

eller sitta hemma och misstas för någon som försöker bryta in

inte leva tillräckligt länge för att bevisa det.

så många saker som jag aldrig behöver säga

som hur ”prata” med mina barn en dag

kommer att vara”bout sex, inte hur de är märkta som ett hot av de svurna att skydda

det har fått mig att röra mig.

och det finns så mycket att jag aldrig riktigt kommer att se

som min familj kvävs ut på gatorna

brutalisera hela deras existens, de skyldiga gömmer sig bakom ”motstånd”

och Åh, mitt hjärta bryter

det finns så mycket att jag aldrig behöver förlora

och alla dessa saker som jag aldrig behöver göra

ingen borde behöva.

om du kunde komma in i studion med någon artist idag och samarbeta om en ny låt, vem skulle det vara och varför?

bland de levande, så många-jag känner mig som Bruno Mars och jag skulle skriva några väldigt bra låtar tillsammans och jag skulle gärna bara lära av honom; det skulle vara som att delta i en låtskrivande, sång, musikalisk mästarklass. Jag har också en låt jag skrev med min vän Easha som jag tror skulle vara otroligt att sjunga med Julia Michaels, om Easha och jag inte spelar in den först. Också, Benny Blanco – tydligen växte vi upp 5 minuter från varandra, så vi skulle förmodligen ha massor av kul. Lennon Stella är en annan artist jag skulle älska att arbeta med. Ärligt talat, listan fortsätter och fortsätter.

som sagt, Jag är också i super dramatiska texter och melodier och jag skulle gärna hoppa i en tidsmaskin och skriva med Freddie Mercury. Det skulle vara en absolut dröm.

vad skulle din dröm musikvideo ser ut just nu?

Jag har en låt på det kommande albumet som berättar en så livlig historia att jag skulle älska att bara se den antagen i en musikvideo. Jag ser att det äger rum vid ett bröllop på en brygga. Jag skulle vara i bröllopsbandet, nästan berätta dramat som utspelar sig. Alla musikvideor jag verkligen vill göra skulle kräva många människor, så jag måste böja lite kreativitet eller som jag föreställer mig hur mina videor kan se ut med en mindre roll och besättning. Jag måste nog lära mig att agera lite bättre eftersom det just nu verkar som om vi kommer att producera videoinnehåll i liten skala ett tag!

vill du dela något annat om dig själv eller din musik med våra läsare?

Jag tror att vi täckte mycket! Varje vecka gör jag en livestream—show-vanligtvis på fredagar, men eftersom jag är mitt i att flytta till Nashville, måste jag vara lite flexibel med vilken natt jag faktiskt gör showen. Så släpp en sub på youtube.com/ajsmithmusic eller meddela mig på IG @ajsmithmusic så att vi kan chatta och jag kan bjuda in dig till nästa!