de följande decennierna kallades det kalla kriget, där Sovjetunionen tävlade mot USA och deras allierade i ett kärnvapenlopp och rymdloppet. Sovjeterna var framgångsrika och lanserade den första satelliten i omlopp 1957 och den första mannen i rymden 1961. Senare fick USA och dess västerländska allierade överhanden och skickade en bemannad expedition till månen 1969; totalt 12 amerikaner landade på månen mellan 1969 och 1972. I slutändan skrotade Sovjetunionen sitt månprogram och fokuserade på deras (enormt framgångsrika) rymdstationer och hävdade att det hade varit deras avsikt hela tiden. Sovjetunionen skulle också fortsätta att dominera OS tillsammans med USA, med båda nationerna som kämpar för att skryta genom att toppa medaljborden. Under den officiella amatörismens tid dominerade Sovjetunionen även vissa sporter som västeuropeiska länder vanligtvis utmärker sig på grund av att de officiellt inte hade professionella idrottare. I allmänhet deltog sovjeterna och många av deras satelliter också i storskalig systematisk dopning.
Sovjetunionen stagnerade under 1970-talet och blev instabil under 1980-talet. det misslyckade kriget i Afghanistan, kärnkraftverkskatastrofen i Tjernobyl 1986 och Michail Gorbatjov ’ s glasnost och perestrojka reformprogram, liksom minskande priser på olja och andra råvaror (som utgör mycket av den sovjetiska ekonomin) och den ökande penetrationen av information, kultur och propaganda från väst förde en våg av revolutioner över Östblocket från 1989. 1991 hölls en folkomröstning om huruvida Sovjetunionen skulle bevaras. De baltiska staterna, Moldavien, Georgien och Armenien bojkottade folkomröstningen, eftersom de höll sina egna folkomröstningar om självständighet ungefär samtidigt. Varje annan deltagande republik röstade för att stanna kvar, men trots detta upplöstes Sovjetunionen officiellt den 26 December 1991.
AftermathEdit
även om nedmonteringen av Sovjetunionen hyllades allmänt som en triumf för frihet, demokrati och mänskliga rättigheter bland de västliga allierade, är verkligheten på marken mycket mer komplex. Medan de baltiska staterna såg deras levnadsstandard snabbt stiga till västeuropeiska standarder efter självständigheten, har motsatsen till stor del varit sant i de andra före detta sovjetrepublikerna, och till och med många delar av Ryssland, vilket ledde till att många människor var nostalgiska för Sovjettiden. Sovjetunionens fall förde också många sjudande etniska konflikter till ytan, vilket resulterade i inbördeskrig, etniska rensningar, folkmord, terrorism och omtvistade gränser som aldrig har lösts — Tjetjenien, Abchazien, Sydossetien och Nagorno-Karabach är några av dessa exempel. På samma sätt har några av de framsteg som gjorts när det gäller kvinnors rättigheter och homosexuellas rättigheter rullats tillbaka i några av de tidigare sovjetrepublikerna.
många av de tidigare sovjetländerna fortsätter att vara hemma för stora etniska ryska samhällen. Dessa samhällen upprätthåller i allmänhet nära band med Ryssland, vilket resulterar i spänningar mellan dem och regeringarna i de mer västliga länderna.