Ställ in ett Kuhli loach-hotell!

titta noga och du ser inte bara danios i denna uppsättning, men också Kuhli loaches ut och om i det fria.

Kuhli loaches få en inhemsk makeover och några nya housemates i en handfull lätt att kopiera steg…

ord och fotografi: NATHAN HILL

Steve Hunts Kuhli loach var i trångmål. Nanotanken som den hade kallat hem hade varit en present till Steves dotter, men den var bedrövligt liten. En kurvfrontad liten allt-i-ett-klump på knappt 30l/ 6.6 gal, det hade blivit trött och grubby, gömd i ett hörn, skröplig och pinsamt.

mitt ursprungliga erbjudande var att se över tanken, förnya den och göra den blank igen. Den centrala delen av tanken — kronan prestation — var att vara en tubulär ’loach hotel’. Tanken var enkel. En bunt av rör skulle byggas till en stor pyramid, med alla rören i samma riktning. Varje blandning skulle användas-keramik, plast, gammal slang eller diverse. De skulle limmas ihop och sedan få ett halmtak av Java-mossa, strategiskt limmade på viktiga punkter. Det var planen.sedan en morgon en 102cm lång Ciano Emotions Nature Pro tank dök upp för granskning och blåste alla dessa tidiga planer ur vattnet. Jag erbjöd det till Steve att bryta sig in för mig, och vi gick tillbaka till ritbordet. ’Vad sägs om en lyxig, öppen planlösning,’ föreslog jag, ’med massor av sprickor och öppna ytor? Steve såldes på den.

med det extra badområdet plumpade vi för en streambed tank med extra invånare. Kuhli loach är vacker men blyg, och även ett dussin eller så i denna tank kan visa sig svårt att upptäcka. Ge dem för många gömställen och du kommer aldrig att se dem. Ge dem inte tillräckligt och de kommer aldrig att bli tillräckligt självsäkra för att visa så mycket som en morrhår. Många en tank har ’förlorat’ sin Kuhli loach år i taget, bara hittas igen när tanken så småningom strippad.
Kuhli loach är Malaysiska fiskar, så vi ville ha en tank med växter från den delen av världen. Det innebar att två enkla mål dök upp direkt-Cryptocoryne och Java fern.

för tankkamrater behövde vi något som kunde gå bra med låga flöden. Kuhli loach hatar höga flöden (vilket är praktiskt, eftersom utflödet av tankens filter är ganska mildt), som kommer från långsamma, lövskräpade och ofta mörkt sura vatten. Ett litet huvud skrapa och vi kom upp med tanken på danios. Även om det inte är helt geografiskt korrekt, Brachydanio kyathit (från Myanmar) har tillräckligt överlappande krav på vatten (mjuk, sur, långsam flödande) och temperatur (bäst under den vanliga 25 kcal C/77 kg f tropiska catch-all) att leva i harmoni här. Och med tanke på att de lever i mitten och ytan av vattenkolonnen, skulle de ge mycket rörelse medan loachesna var ur sikte. Det var optimistiskt hoppades att de även skulle kunna fungera som ’dither fisk’, bidrar till att öka förtroendet för loaches och uppmuntra dem att komma ut mer.

vi blev positivt överraskade när de gjorde det.

Så här gick tanken ihop…

1. Skåpet monterades och sattes på plats med tanken på toppen. Vi placerade den mot en vägg i närheten av eluttag, och när vi var på bottenvåningen var det lite oro för att hitta golvstöd och placera tanken över dem. En gång på plats användes en vattenpass för att kontrollera att den satt rakt och jämnt.

2. Filtret monterades. Ciano-filtret använder en blandning av patroner och skum. När du konstruerar ett filter ska du alltid se till att saker som kolpåsar snabbt sköljs och att alla medier som är förseglade i förpackningar för transport frigörs från det. Många en tank har misslyckats eftersom biomedia var instängd i en plastpåse när allt var påslagen!

3. Förtvättad Silversand tillsätts och formas till en mild sluttning, och de två största grundstenarna läggs till. Klipporna täcker högst två tredjedelar av tanken av både pragmatiska och estetiska skäl — ett öppet område gör att skräp kan samlas och tas bort lättare än om hela basen är dekorerad.

4. En tredje sten läggs till (och notera hur den har placerats, vilket möjliggör en bred grotta under) och en stor bit bogwood läggs till för både höjd och för att nå ut i det öppna området. I ett senare skede kan träet användas för att hysa växter som mossor eller Java Ormbunkar.

5. Stora Java-Ormbunkar läggs till. Jag har tagit det ovanliga steget att hålla dem i sina krukor och lägga dem till tankens botten istället för att binda eller fästa dem på trä. Krukorna placeras inte djupt i substratet, vilket gör att rotstrukturerna fortfarande kan ta upp näringsämnen. Att plantera Java-ormbunkar i substratet kan få rötterna att kvävas och dö av.

6. Blandad Kryptocoryne tas bort från sina krukor, har sina rötter trimmade och städade och planteras. Kryptor är ökända för ’Crypt melt’ efter transitering, och vi höll dem i stora klumpar under de första veckorna för att se hur de bosatte sig i. När de var glada att de inte skulle dö, delade vi dem senare upp i mindre plantor och spred dem över ett större område.

7. Tanken är fylld med vatten, med hjälp av en kolv för att stoppa inflödet från att röra upp substratet, och allt är påslagen. Eftersom värmaren inte är synlig (den är dold inuti filtret) är det viktigt att övervaka med en termometer och justera under de följande dagarna för att komma till rätt temperatur. Vi körde den här tanken på 23 C/73.4 C.

tanken mognades med en blandning av ammoniak, Evolution Aquas rena Akvarium och pre-seeded media kapade från ett annat akvarium. Cykeln var snabb, bara ett par veckor innan vi kunde lägga till fisk, men detta steg i tankens liv kräver noggrann vattentestning för att säkerställa att ammoniak-och nitritnivåerna styrs av livsstödssystemet.

bläddra ner för en video av den färdiga inställningen.

vilka stenar?
de stora stenarna som användes här köptes från ett trädgårdscenter som stenstenar. Även dammiga, vi testade dem med lite saltsyra för att se om de ’fizzed’ och de inte, vilket innebär att de inte innehåller någon vattenhärdande kalciumkarbonat.

att flyta eller inte flyta…
träet vi försökte här var tätt, kanske det tätaste jag har använt i en tank. Vid detta sällsynta tillfälle krävde det inte tidigare blötläggning, men du kommer sannolikt att upptäcka att allt trä du använder måste placeras i en hink med vatten i en vecka eller två före användning.

alternativ inredning
de rundade stenarna vi använde kunde lätt ersättas av stora Flint kullersten. Jag skulle vara försiktig med att använda en av de stora ’harts typ’ falska stenar i denna roll, eftersom dessa är ihåliga och du kommer snart att ha mer Kuhli loaches inuti det än ut ur det.

för trä skulle någon av lövträstyperna vara lämpliga. Ek eller bok skulle erbjuda en trasslig, finförgrenad effekt, medan akvariet stapelvara i Mopani kunde bulk upp ett område i stället för
stenarna.

fisken

Kuhli loach
Kuhli loach, ål loach — kalla dem vad du vill, men de är en av de bästa slingrande djuren du möter. Intensivt blyg, mästare på att gömma sig och begrava, och döda fans av blodmask, bara be att du aldrig behöver fånga dem bråttom. De är mycket bättre på att simma än du någonsin kommer att använda ett nät…
Vetenskapligt namn: Pangio semicincta (Pan-ghee-oh sem-ee-sink-tah).
Ursprung: Malaysia.
livsmiljö: långsamma skogsströmmar och statiska vattenkroppar, ofta sura och missfärgade. Lite, om något flöde.
vattenkrav: mjukt, surt vatten; 4,0 till 7,0 pH, hårdhet 1-8 kg H.
temperatur: 21-25 kg C/70-77 kg F.
matning: älskar frysta och levande livsmedel som Cyclops, Daphnia, Tubifex och blodmask.
Temperament: den mest Fredliga Fisk som finns.
tillgänglighet och pris: Allmänt tillgänglig, med början från omkring 2,50 en fisk. Köp i bulk för reducerade priser. Vi köpte 12 exemplar för denna uppsättning från Waterzoo i Peterborough.

orange finned danio
dessa är små fiskar som behöver en stor tank, som många av danio-sorterna. En gång bosatt, detta måste vara den ljusaste i familjen, med sina eldiga orange flanker. Kyathits föredrar tankar med massor av växter, och om du inte kan få massor av grönska sedan åtminstone gå för en mörk substrat, annars kommer du att sluta med blek fisk som döljer sina bästa färger bort. Investera i vissa färgförbättrande livsmedel och Calanus för att hålla dessa markeringar intensiva.

Vetenskapligt namn: Brachydanio kyathit (Brak-ee-dan-ee-oh kye-ath-it).
Ursprung: Myanmar.
livsmiljö: långsamma strömmar med tung plantering vid bankerna.
vattenkrav: mjukt, surt vatten; 6,0 till 7,5 pH, hårdhet 1-8 kg.
temperatur: 16-25 kg. C/61-77 kg.
matning: tar flingor, men erbjuder också gott om frysta och levande köttiga livsmedel som blodmask och Daphnia.
Temperament: otroligt lugn och en perfekt gemenskap fisk.
tillgänglighet och pris: Allt mer tillgängligt, med priser som börjar runt 2-märket.