Stephenie Meyer på Twilight, feminism och sann kärlek
Stephenie Meyers undermedvetna har mycket att svara för. För nästan 10 år sedan, som en ung mamma i Arizona, hade hon en dröm om en genomsnittlig tonårsflicka och en vacker manlig vampyr som satt i en äng, förlorad i samtal om svårigheterna i deras förhållande. Det specifika problemet var att om de blev för nära – om de gav efter för flickans intensiva önskningar – skulle han skada och potentiellt döda henne. Meyer ville komma ihåg historien, men kämpade med sina små söners obevekliga behov, så började skriva ner det för säker förvaring. Det var den första berättelsen hon någonsin hade lagt på papper. En blygsam kvinna, en engagerad Mormon, hon älskade böcker, hade alltid trollat fram berättelser, men hade tidigare trott att tanken på att skriva något själv skulle vara förmätet.den historien blev Twilight, den första av fyra böcker i en saga som har sålt mer än 100m exemplar, översatts till 37 språk, skapat en bogglingly framgångsrik filmfranchise, ett mycket diskuterat förhållande mellan filmens unga stjärnor Kristen Stewart och Robert Pattinson, och en flod av besökare till den lilla staden Forks, Washington, där serien spelas. Under 2008 upptog romanerna de fyra bästa platserna på USA Today roundup av årets bästsäljare. 2009 upprepade de det tricket. De har också inspirerat en annan kolossalt framgångsrik serie; EL James har sagt att hennes Fifty Shades of Grey-trilogi, om en ung kvinna som faller för en sexuell sadist, började som Twilight fan fiction. När jag frågar Meyer om hon har läst Fifty Shades, säger hon snabbt, eftertryckligt, Nej. Hon önskar inte James sjuk alls, hon säger, men ”det är så inte min genre. Erotik är inget jag läser. Jag läser inte ens traditionell romantik.”Varför inte? ”Det är för smutty. Det finns en anledning till att mina böcker har mycket oskuld. Det är den sortens värld jag lever i.”
utöver hennes enastående bidrag till publiceringens överlevnad har det mest intressanta resultatet av Meyers arbete varit fönstret som det har öppnat på en generation flickors önskningar. Precis vad handlar det om den kontrollerande, mercurial vampyren Edward Cullen – en karaktär som ständigt berättar för sin flickvän att han är farlig, som ständigt poliserar parets sexuella gränser-att de är så dragna till? Meyers offentliga framträdanden inspirerar ofta febril gråt från fans, skakningar och snyftande oftare förknippade med hängivna troende. Dagen vi träffas, hon beror på en boksignering på kvällen, och rapporter har kommit att flickor redan camping ut, insvept i silver överlevnad filtar.
Uppgradera till en modern webbläsare och försök igen.
filmen hon marknadsför, värden, är baserad på en bok som hon publicerade 2008, som också toppade bästsäljarlistorna. Jag kan inte beskriva filmen, eftersom publicisterna inte var så angelägna om att jag skulle se den; det räcker med att säga att det har en intressant roll, inklusive Saoirse Ronan och William Hurt, och en intressant regissör också i Andrew Niccol, som regisserade och skrev Gattaca och skrev också Truman Show. Meyers roman är en science-fiction-berättelse om en värld där utlänningar har tagit över jorden, väldigt få människor överlever, och de som riskerar att få sin kropp adjungerad, en främmande själ implanterad i nacken.
Meyer, som nu är 39, skrev boken för att hon behövde en” flykt från min ursprungliga flykt”, säger hon. Sedan hon publicerade Twilight 2005 hade hennes liv blivit förvånansvärt stressande. Hon hade förväntat sig ett likgiltigt svar på romanerna – hon är anmärkningsvärt anspråkslös – men istället kom ”den enorma mängden fans som jag inte hade förväntat mig, och den enorma mängden människor som hatade det, vilket jag inte heller förväntade mig”. Twilight kritiker har verkligen varit excoriating. Böckerna har anklagats för att vara ”avhållsamhet Porr”, en serie deviously utformad för att övertyga tonåringar om behovet av sexuell renhet, centrerad på en av de mest blanka kvinnliga karaktärer som någonsin skapats i Bella Swan, en flicka som definieras av låg självkänsla, som har få intressen förutom att dyrka sin Vampyr pojkvän. Det har föreslagits att de erotiserar våld i hemmet, och driva ett budskap Mot abort, och det har varit brutal kritik av deras litterära meriter. (Stephen King sa berömt Meyer ” kan inte skriva en darn. Hon är inte så bra.”) Inte överraskande fann hon några av svaren svåra att ta.
idag verkar hon avslappnad. Meyer är nu också en filmproducent, en roll som började med de sista delarna i Twilight saga, och inkluderar en kommande anpassning av hennes vän Shannon Hale roman Austenland, om en stolthet och fördom fan som går på jakt efter sin egen Mr Darcy. Hon producerade också värden och säger att det var viktigt för henne att skildra ett positivt förhållande mellan de två kvinnorna i mitten av berättelsen: Melanie, en motståndskämpe och Wanda, utlänningen implanterad i nacken. (Om du någonsin behöver ha ett bra förhållande antar jag att det är när du tvingas dela samma kropp.)
trots all kritik av hennes arbete säger Meyer att hon är feminist och att detta verkligen är viktigt för henne. ”Jag tror att det finns många feminister som skulle säga att jag inte är feminist. Men för mig … Jag älskar kvinnor, jag har en hel del flickvänner, jag beundrar dem, de gör så mycket mer meningsfullt för mig än män, och jag känner att världen är en bättre plats när kvinnor är ansvarig. Så den typen av standard gör mig till feminist. Jag älskar att arbeta i en kvinnlig Värld.”Hon var glad när Catherine Hardwickes anpassning av Twilight gjorde henne till en av de mest kommersiellt framgångsrika regissörerna i Hollywood och säger om att arbeta på Austenland: ”Det var nästan en helt kvinnlig produktion, vilket är så sällsynt, och att kunna arbeta med kvinnliga författare och kvinnliga regissörer och till och med vår medproducent var en kvinna-det var en helt annan känsla än vad du skulle ha på en mer traditionell, manlig centrerad uppsättning.”
värden inspirerades också av hennes känslor om kroppsbild. Meyer är attraktiv – när hon talar, hon liknar skådespelaren Julianna Margulies – men hon verkar inte se det. ”När jag skrev värden var en av de saker som gjorde det väldigt intressant tanken att titta på att vara mänsklig ur perspektivet av någon som inte har varit mänsklig hela sitt liv”, säger hon och hänvisar till Wanda-karaktären. ”Du vet, du vaknar vanligtvis på morgonen och tänker:” Ugh, jag ser hemsk ut, Jag hatar mig själv, Jag vill inte gå ut genom dörren så här. Och det är trevligt ibland bara att stanna upp och tänka, Jag kan gå ut genom dörren och se allt utanför det, och det är fantastiskt.”
Meyer växte upp i Phoenix, Arizona, av en mamma, Candy, som stannade hemma för att ta hand om de sex barnen, och en far, Stephen, som arbetade som ekonomichef. (Hon namngavs efter honom, därav den knäppa stavningen av Stephenie.) Hon var det andra barnet och blev snart ”the book girl. Jag tillbringade hela min barndom läsning, och jag tror att jag var lite irriterande eftersom jag alltid lever i en fantasivärld.”När hon gick till Mormon university, Brigham Young, för att studera engelska, slutade hennes blygsamhet och respekt för stora författare att hon deltog i kreativa skrivkurser. ”När jag växte upp var författare fantastiska ängelfolk som hade gett mig dessa andra världar jag fick leva i, och jag skulle aldrig sätta mig på den nivån”, säger hon. ”Du vet, jag var en engelsk student, och det fanns människor där som sa att de ville bli författare, och jag spottade helt. För det första kan du inte försörja dig på det. För det andra, Vem är du att anta att du kan skriva romaner?”medan han fortfarande var på universitetet, 21 år gammal, gifte sig Meyer med sin man, Christian, en revisor; de hade träffats i kyrkan när hon var fyra och började träffa nio månader före deras bröllop. Familjen är religiös, hon dricker inte eller röker, och hon är glad att Mormonismens profil har stigit lite nyligen, så det finns inte så många pinsamma frågor eller missriktade stereotyper. Till exempel, Första gången hon gick för att träffa sin agent, ”vi var på ett tåg, och hon sa:” Så, hur många fruar kan du man har?’Och jag var som,’ Tja, bara en, om han vill behålla den han redan har.'”
hon arbetade kort som receptionist och fick sedan sina tre söner, Gabe, Seth och Eli. För alla att de är underbara pojkar, hon säger, deras tidiga år var en av de tuffaste fläckar av hennes liv. ”De sov inte, de hade alla kolik-och öroninfektioner oändligt, och så sov jag bara inte på sex år. Jag var alltid trött, och jag hade alltid en gråtande baby på mig någonstans. Hela mitt liv handlade om grundläggande överlevnad. Om att hålla dem andas och matas.”
sedan kom vampyrdrömmen och tvånget att spela in den. Hon avslutade romanen på tre månader, hennes äldre syster uppmuntrade henne att skicka ut den, en agent knäppte upp den och inom några veckor hade hon en bokavtal från Little, Brown värd $750,000 (cirka 500,000 xnumx xnumx xnumx dollar). Hon visste att boken var framgångsrik när den nådde New York Times bästsäljarlista; hon visste att serien var ett fenomen när den första filmen var i produktion och fans bombade filmskaparna med e-post och fortsatte att smyga på uppsättningen.
kritiken sparkade också in och växte sig starkare med varje bok. I person, Meyers uppträdande gör att du vill försvara henne; medan vad hon säger ofta låter prim på sidan, hon är faktiskt mycket roligt, direkt och vänlig, med en vinnande linje i bigging upp dem hon arbetar med, särskilt kvinnor som inte nödvändigtvis på toppen av trädet. Tyvärr är böckerna svåra att försvara. Det är ingen tvekan om att Bella är en anmärkningsvärt droopy, drippy karaktär, och medan hennes blankness kan motiveras som en enhet, vilket gör det möjligt för läsarna att identifiera sig med henne (vilket uppenbarligen har hänt i en extraordinär grad), har hon också en konstig klumpighet, en haplessness som betyder att hennes vampyrpojkvän måste rädda henne regelbundet. Han varnar henne ständigt för att han kan skada henne, medan hans humör svänger vildt. Dessa egenskaper spänner bara henne mer. Oddness av deras romans ledde vissa läsare att påpeka att det uppvisar många av de klassiska tecken på ett missbruk relation.
Meyers redaktör bad henne att inkludera sexscener före äktenskapet, men hon avböjde. Satte hon sig för att främja ett abstinensmeddelande? ”Du vet, det är så roligt,” säger hon. ”Jag bestämmer mig aldrig för att sätta ett meddelande i någonting. Jag bestämmer mig för en historia som jag tycker är spännande, och jag underhåller mig själv, och en del av det speglar uppenbarligen min personliga erfarenhet … vad jag tror säger sann kärlek är annorlunda än vad många andra gör, så det är precis vad mitt undermedvetna lägger ut där. För mig, sann kärlek är att du skulle skada dig själv innan du skulle skada din partner, du skulle göra något för att göra dem lyckliga, även på egen bekostnad, det finns inget själviskt om sann kärlek. Det handlar inte om vad du vill. Det handlar om vad som gör dem lyckliga.”
ironiskt nog intensifierades kritiken först när paret äntligen hade sex i den sista boken, Breaking Dawn, efter att ha gift sig. Scenen äger rum utanför sidan, och nästa morgon tittar Bella på sig själv naken i spegeln: ”Det var en svag skugga över en av mina kindben, och mina läppar var lite svullna, men förutom det var mitt ansikte bra. Resten av mig var dekorerad med fläckar av blått och lila. Jag koncentrerade mig på de blåmärken som skulle vara svårast att dölja – mina armar och axlar.”Trots dessa skador är hon desperat att ha sex igen. När deras förhållande leder till en graviditet som sannolikt ser ut att döda henne, vägrar hon en abort, bara för att få hennes ben att knäppa under födseln.
var Meyer orolig för hur Bellas post-coital skador kan ses? ”För mig var det den här uppenbara situationen”, säger hon. ”Han är 100 gånger starkare än henne. Han har berättat för henne, för tre böcker, att det här är en dålig ide. Det skulle ha känts riktigt falskt för mig om: ’Åh, Hoppsan, det var inget problem alls!”Jag frågar om hon är anti-abort, och hon säger:” Vet du vad? Jag pratar aldrig om politik, för det är en av mina husdjur, när människor med någon mått av kändis kommer på sin tvålbox och säger: ’du borde rösta på det här sättet. Först och främst vet kändisar ingenting om det verkliga livet. De bor i ett elfenbenstorn … jag bodde i den verkliga världen i 30 år, tillräckligt för att veta att jag inte är i det nu.”
hon säger hur Bella svarade på sin graviditet relaterad till hennes erfarenhet av att bära sitt första barn, Gabe. ”Jag fick höra att jag hade missfall, och det var en av de mörkaste tiderna i mitt liv. Och så, för mig, jag visste att jag kunde relatera till henne. Bella hade varit OK med tanken på att vara barnlös, men jag var tillbaka i den tiden av mitt liv när någon berättade för mig att det skulle tas ifrån mig … det var något jag hade gått igenom som verkligen påverkat mitt liv, och det var inte en kommentar till något politiskt.”Tack och lov var hennes son bra”, men jag har haft vänner som har förlorat barn, och jag vet hålet som skapar när du verkligen vill ha det barnet.”
Sanningen är att det måste finnas tiotusentals romansromaner som innehåller liknande teman och fördomar till Meyers serie: svaga hjältar, starka hjältar, underkastelse och överlämnande, en central plot som involverar obsessiv kärlek. Hade Twilight-böckerna sålt 5000 exemplar, är det tveksamt att någon skulle ha klagat. Den mest intressanta frågan är inte varför hon skrev det som hon gjorde, men varför tjejer svarade så vildt. Finns det något särskilt kraftfullt, i detta Kulturella ögonblick, om en farlig, potentiellt våldsam romantisk hjälte? I en värld där porr är allestädes närvarande, där det verkar nya sexuella påtryckningar på unga kvinnor – krav på dem från pojkar att ta nakna bilder, till exempel – är en kysk men beundrande partner särskilt tilltalande? Längtar unga kvinnor fortfarande efter en dominerande man? Identifierar de, mer än någonsin, med en besvärlig, osäker kvinnlig huvudperson? Bubblande bort i en generations undermedvetna är några oroande svar.
Värdfilmen tie-in book publiceras av Sphere, prissatt 7.99. För att beställa en kopia för 6.39 with free UK p&p, call 0330 333 6846 or visit guardianbookshop.co.uk. The film of The Host is released on 29 March
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Titter