Trattoria Romana: ett farväl. Chef Vittorio stänger dörrarna efter 26 år.

Hej granne,

min familj ser inte fram emot den 22 November. Det är en söndag. När kvällen slutar kommer vi att förlora några goda vänner. Faktum är, tusentals Staten Island familjer kommer att förlora några goda vänner.

på. Nov. 22, efter den sista måltiden serveras, hälls det sista glaset vin, Vittorio Asoli – kock Vittorio från Trattoria Romana fame-stänger sin restaurang.

för gott.

”mitt hjärta är trasigt”, sa han. Så är min.Vittorios trattoria var mer än en restaurang. Det var en plats ”där alla visste ditt namn.”En plats där Vittorio och fru Pauline behandlade första gången kunder på samma sätt som de av oss som åt där flera gånger i veckan, varje vecka, i 26 plus år.

Trattoria Romana, Dongan Hills. (Staten Island Advance / Carol Ann Benanti)

det var inte så snyggt-ett butiksfront på en upptagen sträcka av Hylan Boulevard på Dongan Hills/Grasmere-gränsen som för ett decennium sedan utvidgades till två skyltfönster.

men det var en värme när du gick in i den kakaofärgade matsalen, en vedeldad tegelugn brann i baksidan, italiensk opera fyller luften, stora italienska teman målningar på väggarna.

Du var på Vittorio och Paulines hem för en måltid.

”Du är hela min familj”, skulle han berätta för många människor i hans matlagningskurser. ”Välkommen till mitt hem.”

Åh, det fanns en meny. Och dagens special på en whiteboard på väggen. Men gör inga misstag . . . på Trattoria, vad du ville ha, fick du.

jag lunchade regelbundet med en gent lite äldre än jag är nu. Joe Sciacca var hans namn. Du kanske känner Joe. Eller hörde honom. Han var en speciell typ av kille. Otroligt vänlig, ibland otroligt högt.

samhällsledare Joseph Sciacca, höger, firas på en födelsedagsfest för att markera sin 99-årsdag på Trattoria Romana. Från vänster, Maria Sciacca, Vittorio Asoli, Ann Sciacca och Joe. (Staten Island Advance / Carol Ann Benanti)

en eftermiddag hade Joe en hankering för pastina gjort sitt eget speciella sätt. Självklart fanns det inte på menyn. Det var inte på specialbrädet.

Vittorio nickade och gick till köket.

Joe hade sin en scotch-i ett rocks glas han tog sig, förresten – och vi pratade. Och väntade. Och pratade. Och väntade. Längre än vanligt.Vittorio blev upptagen och hälsade folk vid dörren. Joe och jag pratade . . . och väntade . . . i ett hörn av ugnen.

”Vittorio, Vittorio,” Joe blomstrade äntligen. ”Var är vår lunch?”

kocken rusade över rummet med sitt typiska stora leende. ”Vi gör det . . . vi klarar oss, Joe. Jag var tvungen att skicka någon till snabbköpet för att få pastina.”

det är Trattoria Romana. Det är därför folk proppade det lilla väntområdet, spillde på trottoaren, väntade på ett bord och den bästa italienska maten på denna sida av Italien. Natt efter natt. Död på vintern eller svällande sommar.

döttrarna i St. Paul njuter av lunch på Trattoria Romana med ägaren Vittorio Asoli och hans fru Pauline när de visar hur man gör färsk mozzerella. (Staten Island Advance/ Jan Somma-Hammel) Vittorio föddes i Rom. Jag är inte en världsresenär på något sätt, men min fru och jag njöt av en resa till Italien med Hilton hoteliers Rich och Lois Nicotra. Det är en årlig händelse för dem. Det var vår första, och vårt första stopp var Rom.

där var vårt första stopp en trattoria med vägbord så nära trafiken att jag kunde skaka en förares hand. Gastronome som jag är, det var pizza för mig. Pajen kunde ha varit rätt ur Vittorios Hylan Boulevard ugn-utseendet, kvaliteten, smaken.

”Du tog mig hela vägen hit för att ha Trattoria Romana mat,” Ribbade jag Rich och Lois.

Bushel korgar staplade högt med mogna plommontomater som visas i restaurangens matsal för att betona sensommarens menyspecialiteter. varje besök var speciellt men det var de speciella tillfällena, semestern, som alltid kommer att stanna hos så många av oss-och vad så många av oss kommer att sakna.

”julafton blev vår vanliga middag efter mässan”, kom ihåg tidigare surrogat och Högsta domstolen domare Bob Gigante. ”Take-out under Covid, speciella tillfällen, duschar, födelsedagar . . . ”Richmond University Medical Center VD Dan Messina minns att han tog sin mamma och pappa. ”Familjeminnen är för många för att räkna,” sa han. Dan mamma var i en rullstol. Vittorio fick henne att ” känna att hon inte hade funktionshinder . . . Tack för din omsorg och omtanke när vår familj middagar förvandlas till en repast lunch.”

Dan påminde om en litany av människor som flockade till trattoria, nu inte längre med oss. ”De underbara människor som tyvärr lämnade oss som vi skulle se varje besök-den älskade Allan Weissglass. Domare Tony Giacobbee, som var där, ingen överdrift, sex gånger i veckan.”

de professionella servrarna på Trattoria Romana är från vänster, Manuel, Vero och Remi. (Staten Island Advance/Carol Ann Benanti)

finansiell rådgivare Ted Perednia reste ofta från sitt South Avenue-kontor, klart över Staten Island, till lunch på Trattoria. ”Jag kände mig som familj”, sa Ted. ”Jag kommer säkert att sakna kock Vittorio, hans personal och de underbara medgästerna.”

Dan kommer också ihåg gästerna. ”Jag har aldrig träffat en person som inte var trevlig. Hur många platser kan du gå där hela platsen klappar när ett bord firar en födelsedag?”

Staten Island D. A. Mike McMahon tillbringade ” tyst, romantiska middagar ”med fru Judy, plus” mer raucous affärer med vänner, firar vår dotters examen eller mammas 85-årsdag . . .

”alltid med känslan av att vara” hemma!”Mike sa.

”verkligen så ledsen”, säger förläggaren Caroline Harrison, en vanlig med make Tim och mamma Alice. ”Det finns årtionden värda minnen. Vi var där när barnen satt i barnstolar och nu är de vuxna. Det var runt hörnet från förskottet och där min pappa tog viktiga företagskunder att bryta bröd,” kom hon ihåg.

”Vittorio ville att vi skulle känna oss som hemma, som familj, så han hade alltid en extra överraskning för bordet och det var alltid utsökt. Vittorio är en riktig kock, ”sa hon,” men det går utöver det. Det kom från hjärtat med Vittorio, Pauline, deras söner och all deras professionella personal. Det var det som gjorde det så unikt. Julafton kommer aldrig att bli densamma igen.”

Pauls döttrar njuter av lunch på Trattoria Romana med Vittorio Asoli och hans fru Pauline när de visar hur man gör färsk mozzerella. (Staten Island Advance/ Jan Somma-Hammel) Vittorios matlagningskurser var legendariska. Han skulle sparka dem strida in i matsalen med Elvis ’ ingång sång blaring och för de kommande fyra timmarna underhålla proppfull rummet medan matlagning en sex-rätters middag precis framför dem.

legendariska var också hans insamlingsevenemang för de” sjungande nunnorna ” – döttrarna till St.Paul-Snug Harbor och historiska Richmond Town. Han och Pauline deltog nunnorna Julkonsert på Nicotra balsal i Hilton varje år, och behandla ett par dussin nunnor med en ”matlagningskurs lunch” nästa dag. Resten av oss betalade 50 dollar för att gå med och vartenda öre gick till nunnorna. De gick alla hem med tillräckligt med rester för veckan.

en hel del saker fångas upp med Vittorio och Pauline. Att arbeta oändliga timmar sju dagar i veckan är en. Det var bara ett par år sedan som han stängde måndagar. Att vara hemma en dag i veckan var en uppenbarelse.

”jag kände mig som en turist i mitt eget hem”, beklagade han. ”Främling.”

arbetsbelastningen tog en vägtull på hans hälsa. Hans hyresavtal var slut. Han kunde inte svänga en affär för att förnya den.

och sedan blev naturligtvis affärer förlamade av coronavirus.

tillsammans med dagens special publiceras på restaurang väggen, var ett meddelande.

det är dags.

så för alla stamgästerna som åt hundratals och hundratals gånger, och de första timers som just upptäckte Trattoria, bjuder vi Vittorio och Pauline farväl. Deras barn, som ofta arbetade golvet – Stephen, Nicholas och Daniel. Servrarna, bussarna, värdinnan, kockarna – Antonio och hans pizzor, Manny, Vero och Remi. Johnny, Lupe, Miguel, Teo, Carlos, Pablo och Josephine.

Dan Messina sammanfattade det bra.

”Tack, Trattoria Romana, för att du gav oss den pausen när vi åt middag. Välsigna er alla.”

Brian

Laura Lauria, vänster och make Mark Lauria, styrelseordförande vid Snug Harbor Cultural Center and Botanical Gardens, Livingston. Lynn Kelly, verkställande direktör och kock Vittorio vred ut pasta på Trattoria Romana för att para ihop med den skördade maten från två tunnland Heritage Farm på botaniska trädgården.

förresten . . . vi ger Vittorio det sista ordet. Det som följer är ett brev han har skrivit till vårt samhälle.

Staten Island är mitt hem. Jag kom till USA från Italien som en ung man med lite mer än min kärlek till en infödd Staten Islander, Pauline Lo ’ Bianco. Några år och tre barn senare öppnade vi restaurangen. Jag välkomnades av Staten Island community med öppna armar.

hela familjer har blivit gamla hos oss. Min fru och jag har sett barn mogna till vuxna, våra kamrater utökar sina familjer tillsammans med våra egna, och våra mer äldre kunder växer in i sina roller som matriarker och patriarker.

tyvärr, så mycket skönhet som det är att bli äldre kostar det verkligen en fysisk vägtull. Personligen blir äldre har inneburit alla värk och smärta som kommer med att driva en restaurang på heltid i över två och en halv decennier. Kanske har några av er märkt min oförmåga att röra sig lika snabbt . . . eller kanske har du pratat med mig på en natt när jag helt tappade rösten. Min stadigt förnedrande hälsa var anledningen till att Trattoria Romana stängde på måndagar-främst för att ge mig tid att återhämta mig och fokusera på att behålla min hälsa under den hektiska veckan. Min fru och jag försonade att vi inte kunde fortsätta övervaka restaurangen.

tegelugnen på Trattoria Romana byggd av Vittorio och bror Umberto. (Staten Island Advance/Carol Ann Benanti) Staten Island Advance

i åratal har jag tittat på alternativ för att gå bort från verksamheten utan att stänga dörrarna till Trattoria Romana. Lita på mig . . . ingen mer än jag är medveten om hur mycket denna restaurang betyder för Staten Island-samhället. Jag gjorde många goda ansträngningar för att arbeta med hyresvärden för att förnya hyresavtalet, så att vi kunde hålla restaurangen öppen längre, men ingen framgång. Jag tittade på att flytta verksamheten men det innebar svårigheter. Jag försökte överföra verksamheten till nya händer och erbjudandet föll på kompromisslösa öron.

det har varit ovanligt svårt för mig att acceptera att stänga restaurangen. Min bror Umberto och jag byggde vår tegelugn tillsammans när vi öppnade. Denna restaurang har blivit ett andra hem för mig, min familj, vår personal, och våra trogna kunder, av vilka många vi anser vänner och familj. Verkligen, det krossar mitt hjärta att permanent stänga restaurangen. Coronaviruspandemin har varit exceptionellt svår för New Yorkers: vår personliga hälsa, vår familjära bindning, och på våra företag. Trattoria Romana har åtagit sig att hålla våra kunder och anställda säkra och har varit tvungen att anpassa sig, liksom många företag, för att göra förändringar så snabbt och säkert som hanterbart. Många av våra kunder har kontaktat oss och försökt bekräfta Julbokningar. Vi hade skjutit upp att göra dem. Vi ber om ursäkt för att vi saknar säkerheten för att tjäna dig på ett enklare sätt.

Paulus döttrar i Trattoria Romana. (Staten Island Advance/ Jan Somma-Hammel)

vintern för med sig mycket osäkerhet om hur vi kan leverera den vård Vi är skyldiga våra kunder och personal. Jag är skyldig medlemmarna i Trattoria Romana-samhället mycket tacksamhet. För några år sedan blev jag hedrad med Community Anchor Award på Snug Harbor, och det betydde verkligen världen för mig. Jag är hedrad över att ha tjänat Staten Island community alla 26 år som Trattoria Romana har varit öppen.

även om det är svårt att förstå att vi stänger våra dörrar den 22 November ser vi fram emot att se alla våra kunder minst en sista gång under de följande veckorna. Kom förbi och lösa in dina presentkort eller kom in om bara för att säga adjö. Jag hoppas att alla håller med dem alla de speciella minnen de gjorde här i sällskap med vänner, familj vår personal, och naturligtvis, vårt kök. Vi vet att vi verkligen kommer att hålla var och en av er nära våra hjärtan. Tack så mycket för alla de stora åren och Vänligen hålla kontakten.

Vittorio

Vittorio förberedde 2000 burkar färska tomater på sin San Marzano-festival. Medan förnödenheterna varade gav kocken / ägaren burkar till beskyddare-gratis.

Vittorio och fru Pauline har en fantastisk tid när de visar hur man gör färsk mozzerella. (Staten Island Advance / Jan Somma-Hammel)

Vittorio får en kram från dotter till St. Paul syster Mary Martha (Staten Island Advance / Jan Somma-Hammel)

döttrarna i St Paul njuta av lunch. (Staten Island Advance / Jan Somma-Hammel)

kocken Vittorio gör risotto med sina servrar på en matlagningskurs. Till höger är Nino och bredvid honom, Luis.

Trattoria Romana kock Vittorio med domare Anthony Giaccobbe. (Staten Island Advance / foto av Jan Somma-Hammel)

Vittorio Asoli, fjärde från höger, och hans personal på Dongan Hills dining spot. (Staten Island Advance / Carol Ann Benanti)