Trilobiter

introduktion: en av de mest kända och olika grupperna av fossila Leddjur tillhör klassen trilobita och förekommer i paleozoiska stenar över hela världen. De var redan rikliga i mitten av kambrium (524 miljoner år sedan), nådde sin topp av mångfald i slutet av kambrium och försvann slutligen från fossilregistret under great Permian extinction (250 mya). Trilobitfossiler finns över hela världen, med tusentals kända arter. Eftersom de utvecklats snabbt, och ruggad som andra leddjur, trilobiter fungera som utmärkta indexfossiler, möjliggör geologer hittills åldern på klipporna där de finns.
överflöd: Trilobiter är mycket välkända, och möjligen den näst mest kända fossila gruppen efter dinosaurierna. När trilobiter förekommer i fossilregistret i nedre kambrium är de redan mycket olika och geografiskt spridda. På grund av deras mångfald och en lätt fossiliserad exoskelett lämnade de en omfattande fossilrekord med cirka 17 000 kända arter som spänner över paleozoisk tid. Trilobiter har varit viktiga inom biostratigrafi, paleontologi och plattektonikforskning. Till exempel, trilobiter har varit viktigt att uppskatta graden av speciering under den period som kallas den kambriska explosionen eftersom de är den mest skiftande grupp av metazoaner kända från fossila fynd av den tidiga kambrium, och är lätt urskiljbara på grund av komplexa och välbevarade morfologier.

ekologi: de flesta trilobiter bodde i ganska grunt vatten och var bentiska. De gick på botten och matade förmodligen på detritus. Några, som agnostiderna, kan ha varit pelagiska, flytande i vattenspelaren och matat på plankton. Kambriska och ordoviciska trilobiter bodde i allmänhet i grunt vatten. Efter Ordovician, när många trilobitgrupper avböjde eller utrotades, tenderade de överlevande att vara begränsade till djupare vatten.
matpartiklar rördes upp av benen och passerade fram till munnen. Eftersom munnen inte hade några stora mandibles, drar vi slutsatsen att trilobiter vanligtvis inte var rovdjur och var begränsade till mjuk mat. Vissa trilobiter hade långa ryggar på det första bensegmentet. Dessa typer kan ha kunnat riva upp större bitar av mat, och förmodligen rensas för en levande. Fossila hålor och spår har hittats som matchar trilobitkroppar mycket exakt; dessa visar att trilobiter kan gräva i sediment för att mata eller för att undvika rovdjur. Många trilobiter som levde efter kambrium utvecklade förmågan att rulla upp, också förmodligen som ett försvar mot rovdjur. Ytterligare andra trilobiter, särskilt familjen Olenidae, tros ha utvecklat ett symbiotiskt förhållande med svavelätande bakterier från vilka de härledde mat.