Tvingad steriliseringspolitik i USA riktade minoriteter och personer med funktionshinder – och varade in i det 21: a århundradet

i augusti 1964 träffades North Carolina Eugenics Board för att bestämma om en 20-årig svart kvinna skulle steriliseras. Eftersom hennes namn redigerades från skivorna kallar vi henne Bertha.

hon var en ensamstående mamma med ett barn som bodde på det segregerade O ’ Berry Center for African American adults with intellectual disabilities i Goldsboro. Enligt North Carolina Eugenics Board, Bertha hade en IQ på 62 och uppvisade ”aggressivt beteende och sexuell promiskuitet.”Hon hade varit föräldralös som barn och hade en begränsad utbildning. Troligen på grund av hennes ”låga IQ-poäng” bestämde styrelsen att hon inte kunde rehabilitera.

istället rekommenderade styrelsen” skydd av sterilisering ”för Bertha, eftersom hon var” svag ”och ansågs oförmögen att” ta ansvar för sig själv ” eller sitt barn. Utan hennes input undertecknade Berthas väktare steriliseringsformuläret.

Berthas berättelse är en av de 35 000 steriliseringshistorier vi rekonstruerar vid Sterilization and Social Justice Lab. Vårt tvärvetenskapliga team utforskar historien om eugenik och sterilisering i USA med hjälp av data och berättelser. Hittills har vi fångat historiska poster från North Carolina, Kalifornien, Iowa och Michigan.

eugenik

Mer än 60 000 personer steriliserades i 32 stater under 20-talet baserat på den falska ”vetenskapen” om eugenik, en term som myntades av Francis Galton 1883.Eugenicists tillämpade nya teorier om biologi och genetik på mänsklig avel. Vita eliter med starka fördomar om vem som var ”fit” och ”olämpliga” omfamnade eugenik och trodde att det amerikanska samhället skulle förbättras genom ökad uppfödning av Angelsaxer och Norden, som de antog hade höga IQ. Den som inte passade denna form av rasperfektion, som inkluderade de flesta invandrare, svarta, inhemska människor, fattiga vita och funktionshindrade, blev mål för eugenikprogram.

Indiana antog världens första steriliseringslag 1907. Trettio stater följde efter. Statssanktionerade steriliseringar nådde sin topp på 1930-och 1940-talet men fortsatte och steg i vissa stater under 1950-och 1960-talet.

USA var en internationell ledare inom eugenik. Dess steriliseringslagar informerade faktiskt nazistiska Tyskland. Tredje rikets 1933 ”lag för förebyggande av avkommor med ärftliga sjukdomar” modellerades efter lagar i Indiana och Kalifornien. Enligt denna lag steriliserade nazisterna cirka 400 000 barn och vuxna, mestadels judar och andra ”oönskade”, märkta ”defekta.”

Anti-Svart rasism och sterilisering

teamet på Sterilization and Social Justice Lab har upptäckt några anmärkningsvärda trender inom eugenisk sterilisering. Först riktade steriliseringsprogrammen vita män och utvidgades till 1920-talet för att påverka samma antal kvinnor som män. Lagarna använde breda och ständigt föränderliga funktionshinder etiketter som ”feeblemindedness” och ”mental defekt.”Med tiden blev kvinnor och människor av färg alltmer målet, eftersom eugenik förstärkte sexism och rasism.

det är ingen slump att steriliseringsgraden för svarta kvinnor steg när desegregation Kom igång. Fram till 1950-talet var skolor och sjukhus i USA segregerade av ras, men integration hotade att bryta ner Jim Crow apartheid. Bakslaget involverade återupprättandet av vit supremacistkontroll och rashierarkier specifikt genom kontroll av svart reproduktion och framtida svarta liv genom sterilisering.

i North Carolina, som steriliserade det tredje högsta antalet människor i USA – 7,600 – personer från 1929 till 1973-kvinnor som var mycket överdrivna män och svarta kvinnor steriliserades oproportionerligt. Preliminär analys visar att från 1950 till 1966 steriliserades svarta kvinnor med mer än tre gånger andelen vita kvinnor och mer än 12 gånger andelen vita män. Detta mönster återspeglade tanken att svarta kvinnor inte kunde vara bra föräldrar och fattigdom bör hanteras med reproduktiv begränsning.

Berthas sterilisering beställdes av en statlig eugenikstyrelse, men på 1960-och 1970-talet började nya federala program som Medicaid också finansiera icke-konsensuella steriliseringar. Mer än 100 000 svarta, latinska och inhemska kvinnor drabbades.

många kände skam och höljde dessa erfarenheter i hemlighet, inte ens berättade för sina närmaste släktingar och vänner. Andra gick ut på gatorna och lämnade in lagkrav för att protestera mot tvångssterilisering. Den kraftfulla dokumentären ”No m Ubics Beb Ubics” berättar historien om hundratals mexikanska amerikanska kvinnor som tvingats till tubal ligationer på ett länssjukhus i Los Angeles på 1970-talet. en av dem, som blev käranden i ett mål mot sjukhuset, som reflekterar tillbaka årtionden senare sa att hennes erfarenhet ”får mig att gråta.”

tvångssteriliseringar fortsätter

under åren mellan 1997 och 2010 utfördes oönskade steriliseringar på cirka 1400 kvinnor i Kaliforniens fängelser. Dessa operationer baserades på samma grund för dåligt föräldraskap och oönskade gener som uppenbarades i North Carolina 1964. Läkaren som utför steriliseringarna berättade för en reporter att verksamheten var kostnadsbesparande åtgärder.

tyvärr fortsätter tvångssterilisering. Romska kvinnor har steriliserats ovilligt i Tjeckien så sent som 2007. I norra Kina har uigurer, en religiös och raslig minoritetsgrupp, utsatts för masssterilisering och andra åtgärder för extrem befolkningskontroll.

alla tvångssteriliseringskampanjer, oavsett tid eller plats, har en sak gemensamt. De involverar avhumanisering av en viss delmängd av befolkningen som anses vara mindre värdig reproduktion och familjebildning. De sammanfogar uppfattningar om funktionshinder med rasism, främlingsfientlighet och sexism – vilket resulterar i oproportionerlig sterilisering av minoritetsgrupper.