United States History i

Daniel Shays blev en splittrande figur, för vissa en våldsam rebell som försökte höja den nya amerikanska regeringen, för andra en upprätthållare av de sanna revolutionära dygderna Shays och andra kämpade för. Denna samtida skildring av Shays och hans medbrottsling Job Shattuck skildrar dem i det senare ljuset som stigande ”lysande från fängelset.”Oidentifierad Konstnär, Daniel Shays och Job Shattuck, 1787. Wikimediastiftelsen.

1786 och 1787, några år efter revolutionens slut, kämpade tusentals bönder i västra Massachusetts under en tung skuldbörda. Deras problem förvärrades av svaga lokala och nationella ekonomier. Bönderna ville att Massachusetts-regeringen skulle skydda dem från sina fordringsägare, men staten stödde långivarna istället. Som borgenärer hotade att utestänga på sin egendom, många av dessa bönder, inklusive revolutionära veteraner, tog till vapen.under ledning av en kollega veteran vid namn Daniel Shays, dessa beväpnade män, ”Shaysites,” tillgrep taktik som patrioterna hade använt före revolutionen, bildar blockader runt tingshus för att hålla domare från att utfärda avskärmning order. Dessa demonstranter såg deras sak och deras metoder som en förlängning av ”1776-andan”; de skyddade sina rättigheter och krävde upprättelse för folkets klagomål.guvernör James Bowdoin såg dock Shaysites som rebeller som ville styra regeringen genom mobbvåld. Han kallade upp tusentals milismän för att sprida dem. En före detta revolutionär general, Benjamin Lincoln, ledde statsstyrkan och insisterade på att Massachusetts måste förhindra ”ett tillstånd av anarki, förvirring och slaveri.”I januari 1787 arresterade Lincolns milis mer än tusen Shaysites och öppnade domstolarna igen.Daniel Shays och andra ledare åtalades för förräderi, och flera dömdes till döden, men så småningom fick Shays och de flesta av hans anhängare benådningar. Deras protest, som blev känd som Shays Uppror, genererade intensiv nationell debatt. Medan vissa amerikaner, som Thomas Jefferson, tänkte” lite uppror då och då ” hjälpte till att hålla landet fritt, andra fruktade att nationen gled mot anarki och klagade över att staterna inte kunde behålla kontrollen. För nationalister som James Madison i Virginia var Shays Uppror ett utmärkt exempel på varför landet behövde en stark central regering. ”Frihet, ”varnade Madison,” kan äventyras av missbruk av frihet såväl som maktmissbruk.”