världen har just omdefinierat kilogramet

London(CNN) forskare och beslutsfattare från cirka 60 nationer röstade enhälligt fredag för att omdefiniera kilogramet.

beslutet vid generalkonferensen om vikter och mått i Versailles, Frankrike hälsades med stor spänning när tjänstemän godkände den nya definitionen, som bygger på Planck-konstanten-en fysisk konstant observerad i den naturliga världen-snarare än den exakta vikten av en metallbit som hålls under lås och nyckel.

” omröstningen är enhällig, ja. Jag hoppas att sådana röster kommer att vara möjliga för många andra frågor i världen”, säger Sebastien Candel, ordförande för den franska vetenskapsakademin.

i mer än 100 år har Paris varit hem för Le Grand K-eller den internationella prototypen Kilogram som det är officiellt känt-ett metallblock som tidigare definierade vikten av ett kilo.

hittills har allt från köksvågar till gymvikter runt om i världen tillverkats till standarden som fastställts av cylindern av platinum iridium, som har hållits i ett högsäkerhetsvalv i den franska huvudstaden sedan 1889.

olika länder har sina egna” prototypkilogram ” som fungerar som nationella standarder, som kalibrerades till Paris artefakt.

I pension. Le Grand K är placerad i sitt kassaskåp.

anledningen till förändringen av SI-enheterna (International System of Measurement) var att prototypen med tiden förlorade atomer och därför massa eftersom den är ”mottaglig för skador och miljöfaktorer”, enligt National Physical Laboratory (NPL), som rymmer Kilo 18, Storbritanniens kopia av Le Grand K.

Le Grand K jämfördes med de olika kopiorna endast en gång vart 40: e år, vilket gjorde kalibreringen potentiellt felaktig. Även om förändringen i Massa är ungefär lika med vikten av en ögonfrans, kan det finnas stora återverkningar.

”det här är bra när det gäller att mäta en påse socker, men blir oacceptabelt för mer sofistikerad vetenskap, till exempel vid mätning av doser i läkemedel”, säger ett uttalande från NPL.

fredagens omröstning har permanent omdefinierat kilogrammet och skickat Le Grand K till pension.

den nya definitionen är baserad på Planck-konstanten, som i sig är stabil, enligt NPL.

även om värdet på kilogramet inte kommer att förändras, kommer omdefinieringen av kilogramet med en konstant att säkerställa att det förblir tillförlitligt och möjliggör mycket mer exakta massmätningar i framtiden.

Planck-konstanten beskriver beteendet hos partiklar och vågor på atomskala och beror på tre enheter: mätaren, kilogrammet och sekunden. Eftersom den andra och mätaren mäts och definieras av ljusets hastighet kan de användas med den fasta Planckkonstanten för att definiera ett kilo.Planck-konstanten mäts i sin tur med hjälp av ett instrument som kallas Kibble balance, som först utvecklades vid NPL av den sena fysikern Bryan Kibble.

forskare som förbereder International Bureau of Weights and Measures Kibble balance för en mätning

”omdefinieringen av kilogrammet är ett enormt steg för det internationella mätgemenskapen och vetenskapen som helhet”, säger NPL-kollega Ian Robinson, som arbetade med enhetens utveckling med Kibble.

”genom att använda en universell naturkonstant för att definiera kilogrammet har vi gjort det möjligt för hela världen att bidra till den högsta nivån av massmätning och dessutom banat väg för framtida innovationer. Precis som att uppgradera en byggnads fundament bygger vi en stabil bas för framtida vetenskap och industri.”

omdefinieringen träder i kraft på World Metrology Day den 20 maj. Konferensen är värd för International Bureau of Weights and Measures.