Vad är mjölksyra? (Och var kommer det ifrån?)

mjölksyra, eller laktat, är en kemisk biprodukt av anaerob andning-processen genom vilken celler producerar energi utan syre runt. Bakterier producerar det i yoghurt och våra tarmar. Mjölksyra finns också i vårt blod, där det deponeras av muskler och röda blodkroppar.

det var länge trodde att mjölksyra var orsaken till muskelsårighet under och efter en intensiv träningsperiod, men ny forskning tyder på att det inte är sant, säger Michael Gleeson, en träningsbiokemist vid Loughborough University i Storbritannien., och författare till ”Ät, flytta, sova, upprepa” (Meyer & Meyer Sport, 2020).

”laktat har alltid varit tänkt på som den dåliga pojken av träning”, berättade Gleeson Live Science.

i motsats till detta rykte är mjölksyra en konstant, ofarlig närvaro i våra kroppar. Medan det ökar i koncentration när vi tränar hårt, återgår det till normala nivåer så snart vi kan vila — och till och med återvinns tillbaka till energi som vår kropp kan använda senare, sa Gleeson.

hur muskler producerar mjölksyra

under större delen av dagen bränner vår kropp energi aerobt — det vill säga i närvaro av syre. En del av den energin kommer från socker, som våra muskelceller bryter ner i en serie kemiska reaktioner som kallas glykolys. (Vi får också energi från fett, men det innebär en helt annan kemisk process). Slutprodukten av glykolys är pyruvat, en kemikalie som kroppen använder för att producera ännu mer energi. Men energi kan skördas från pyruvat endast i närvaro av syre. Det förändras under hård träning.

relaterade: Muskelspasmer och kramper: orsaker och behandlingar

När du bryter in i en all-out sprint börjar dina muskler arbeta övertid. Ju hårdare du arbetar, desto mer energi behöver dina muskler för att upprätthålla din takt. Lyckligtvis har våra muskler inbyggda turbo-boosters, kallad fast-twitch muscle. Till skillnad från slow-twitch muskel, som vi använder för det mesta av dagen, är fast-twitch muskel supereffektiv för att producera mycket energi snabbt och gör det anaerobt, sa Gleeson. Fast-twitch muscle använder också glykolys för att producera energi, men det hoppar över att skörda energi från pyruvat, en process som tar syre. Istället omvandlas pyruvat till en avfallsprodukt, mjölksyra och släpps ut i blodomloppet.

det är en vanlig missuppfattning att muskelceller producerar mjölksyra när de inte kan få tillräckligt med syre, sa Gleeson. ”Det är inte fallet. Dina muskler får mycket syre, ” han sa. Men i tider med intensiva energibehov växlar musklerna till anaerob andning helt enkelt för att det är ett mycket snabbare sätt att producera energi.

andra källor till mjölksyra

muskelceller är inte de enda källorna till mjölksyra. Röda blodkroppar producerar också mjölksyra när de strömmar över kroppen, enligt online-texten Anatomy and Physiology publicerad av Oregon State University. Röda blodkroppar har inte mitokondrier — den del av cellen som är ansvarig för aerob andning-så de andas bara anaerobt.

många arter av bakterier andas också anaerobt och producerar mjölksyra som en avfallsprodukt. Faktum är att dessa arter utgör mellan 0,01-1,8% av människans tarm, enligt en recension publicerad i Journal of Applied Microbiology. Ju mer socker dessa små killar äter desto mer mjölksyra producerar de.

något mer smygande är mjölksyrabakterierna som lever i våra munnar. På grund av den försurande effekten de har på saliv är dessa bakterier dåliga nyheter för tandemaljen, enligt en studie publicerad i mikrobiologi.

slutligen finns mjölksyra vanligen i fermenterade mejeriprodukter, som kärnmjölk, yoghurt och kefir. Bakterier i dessa livsmedel använder anaerob andning för att bryta laktos — mjölksocker — till mjölksyra. Det betyder inte att mjölksyra i sig är en mejeriprodukt, men det är 100% vegan. Det råkar få sitt namn från mejeri helt enkelt för att Carl Wilhelm, den första forskaren som isolerade mjölksyra, gjorde det från någon bortskämd mjölk, enligt en studie publicerad i American Journal of Physiology.

din kropp på mjölksyra

det är vanligt att känna en brännande känsla i benen efter att du squat med tunga vikter, eller slutföra en hård träning. Men tvärtemot vad många tror, det är inte mjölksyra som orsakar ömhet, Gleeson sa.

mjölksyra bearbetas av levern och hjärtat. Levern omvandlar den tillbaka till socker; hjärtat omvandlar den till pyruvat. Under träning ökar koncentrationerna av mjölksyra i kroppen eftersom hjärtat och levern inte kan hantera avfallsprodukten så snabbt som den produceras. Men så snart vi är färdiga att träna, mjölksyrakoncentrationer gå tillbaka till det normala, Gleeson sa.

relaterad: Känn smärtan? Skyll inte på mjölksyra.

muskelsårighet efter träning har sannolikt mer att göra med vävnadsskada och inflammation, sa Gleeson. Hård träning bryter fysiskt ner dina muskler, och det kan ta dagar för dem att återhämta sig.

mjölksyra kan bygga upp till livshotande nivåer i kroppen, enligt en recension publicerad i Mayo Clinic Proceedings. Men detta tillstånd, som kallas akut laktacidos, händer på grund av akut sjukdom eller skada, inte träning. När vävnader berövas blod på grund av hjärtinfarkt eller sepsis, tenderar de till exempel att gå in i anaerob andning och producera mjölksyra.

”de svälter av syre”, sa Gleeson.men Gleeson sa att han aldrig hört talas om ett fall av livshotande laktacidos på grund av träning. ”Det skulle vara mest ovanligt.”