vad är morfologi?

morfologi är studien av organismernas form och yttre strukturer. Forskare observerar, beskriver och analyserar dessa på olika arter för att utvärdera betydelsen och betydelsen av variationerna i form inom en art för taxonomiska studier, speciering och anpassning. Ibland kan denna variation kopplas till biologiska egenskaper eller till miljöpåverkan på organismerna.

A turbot (Scophthalmus maximus)./>	A cling fish (Lepadogaster lepadogaster)./>
(Pictures: G. Dallavalle)

många acanthomorphes har en tillplattad kropp, som till exempel flatfishes (piggvar, Scophthalmidae) eller cling fiskar (Gobesiocidae). Andra har en fusiform kropp, som makriller, Scombridae eller mahimahi (även kallad dolphinfishes), Corphaenidae… Den första bor på botten av havet, medan de andra är snabba simmare som kan enorma accelerationer. Kroppsformerna ger information om biologin hos dessa arter. These informations are also of interest for palaeontologists, who cannot see how the species they see in fossil form behaved in their environment.

A mackerel (Scomber scombrus)./>	A dolphinfish (Coryphaena equiselis)./>

Wrasses är akantomorffiskar från en familj som är vanlig på europeisk strand: Labridae. De presenterar en stor variation i flera yttre egenskaper: Antal strålar och ryggar på fenorna, kroppens färg…

en av morfologens aktiviteter är att ta hänsyn till hela polymorfismen hos morfologiska egenskaper för att definiera arter exakt. I Ballan wrasses (Labrus bergylta) kan mellan 10 och 12 strålar och 18 till 21 ryggar vara närvarande på ryggfenan beroende på individen. Är dessa skillnader relevanta? Kan de motivera att beskriva en annan art?

i vissa wrasses kan kroppens färg vara ett verkligt problem för både morfologer och taxonomer, eftersom det beror på ålder (ungdomar presenterar ofta ett färgmönster som skiljer sig från vuxna) och kön. Beroende på art uppvisar hanar och honor olika färger och kan till och med visa dem successivt eftersom dessa djur i flera arter ändrar sitt kön när de växer… I vissa arter (Ballan wrasse) är individer först manliga och sedan kvinnliga. Andra, som cuckoo wrasse (Labrus mixtus), är först kvinnliga och sedan manliga.

morfologen studerar dessa fenomen för att definiera och identifiera arter. Han studerar den fenotypiska plasticiteten hos organismernas egenskaper.

på grundval av morfologiska (färg, form av skalor, närvaro av ett membran mellan fenor… i Medelhavet har två arter av liknande och sympatriska sulor identifierats: den gemensamma sulan (Solea solea) och den egyptiska sulan (Solea aegyptiaca). Denna skillnad har bekräftats av både biologiska data och flera molekylära studier.

Ibland hjälper de variationer som först identifierats av morfologer att förstå genetiska evolutionära fenomen.

i sticklebacken, Gasterosteus aculeatus,individer som bor i öppet vatten presenterar utvecklade bäckenryggar (indikeras av A * på bilden) medan bottenboende individer inte har sådana ryggar. Förekomsten av dessa element tolkas som ett försvar mot öppna vatten rovdjur fånga sticklebacks av magen. En genetisk studie av generna som är inblandade i uttrycket av karaktären ”bäckenryggar” visar att de är avstängda och inte uttryckta i bottenbostadspinnar. Utan morfologiska studier till att börja med kunde detta sätt för genetisk inaktivering inte ha klargjorts.

att studera organismernas morfologi är ett första steg för studier om artens biologi. Det hjälper till att förstå deras biologiska egenskaper, deras historia, deras reproduktion och de genetiska kontrollerna som är involverade i uppenbarelse och utveckling av funktioner.

/ >>