Vad gör en bra fru?

Föreställ dig min besvikelse, då när jag fick reda på att inbjudan var till den senaste produktionen från Bell Shakespeare, som öppnade i Canberra den 26 September. (Och för att klargöra, besviken bara för att begreppet en skola för fruar är en som tilltalade mig mycket, är Bell Shakespeare-föreställningar aldrig annat än fantastiska.)

ingen lär dig hur du ska vara en fru. Eller verkligen ger dig någon instruktion om vad män letar efter i en.

enligt Arnolde, huvudpersonen i Moliere ’ s play, behöver en fru verkligen veta ”hur man ber, hur man älskar, hur man stickar och hur man syr”.

Han har haft sin församling, den vackra Agnes, undangömt i ett kloster sedan hon var fyra. Nu är hon 18 han avser helt att gifta sig med henne (och vi kommer inte att gå in i de moraliska konsekvenserna av allt, en oroande situation som till och med rörde upp saker 1662 när den först utfördes). Han är orolig för att en intelligent kvinna skulle fuska på honom, så han håller Agnes så oskyldig och naiv som han kan tills hon är i en gifta ålder.

hos kvinnor, som i allt, gör jag valet ensam.

Jag är rik nog, tror jag, att välja den här ödmjuka bruden;

hon äger ingenting annat än vad jag ger henne, hon har ingen känsla av stolthet,

hon underkastar sig fullständigt beroende, har varken pengar eller rang,

så för det faktum att hon kommer att leva bekvämt, har hon helt mig att tacka.

är det vad män vill ha?

enligt Sydneys anglikanska kyrka kanske de gör det. Kyrkan har föreslagit ett nytt bröllopslöfte som frågar bruden om hon kommer att ”hedra och underkasta sig” sin man, som ”kyrkan underkastar sig Kristus”.ärkebiskopen av Sydney, Peter Jensen, tydligen en av världens mest konservativa anglikanska biskopar, försvarade det nya löftet.

”under de senaste tre eller fyra decennierna har en viss jämlikhet smugit sig in i samhället och hur människor tänker och jag förstår att det är den regerande filosofin”, sa han till ABC television.

” Jag råkar bara tro att det är fel, ohjälpsamt, och i slutändan kommer vi att finna att det är bättre att erkänna att män och kvinnor är olika, att vi på vissa punkter har olika ansvarsområden och män blir bättre män om vi erkänner det.”

Jag ska erkänna att jag ibland fascinerad av detta koncept, undergiven, kapitulerade, Stepford fruar. Det finns tillfällen då jag inte kunde tänka på något trevligare än ”fullständigt beroende”, Där jag är berövad något ansvar och allt jag behöver göra är att följa instruktioner. Ge pengarna och middagen ligger på bordet.

som Arnolde uttrycker det:

du ser, äktenskap, Agnes, är inte ett spel; en fru har allvarliga uppgifter.

Jag har inte uppfödt dig för någon kvinnoklubb, för att cavort med andra skönheter.

Nej, kvinnor gjordes för beroende; och män, för allmakt.

män har högsta egenskaper, som hos kvinnor inte har några ekvivalenter.

en man styr, en hustru underkastar sig, som en soldat till sin överordnade,

och precis som en betjänt till sin Herre är uppskjuten och underlägsen,

eller som en nybörjare i ett kloster, som blint underkastar sig sin abbot,

därför bör en hustrus foglighet bli en naturlig vana.

kvinnor idag förstår inte detta; låt dem inte leda dig vilse.

imitera inte de busiga hororna som vi hör om varje dag.

och bli inte lurad av den listiga mannen eller dras in i konversation:

Kom ihåg att du är en del av mig, och därför av mitt rykte –

och ett rykte är en ömtålig sak som lätt kan förstöras;

så varje försök att göra ljuset av det är något som en fru måste undvika.

men det är inte hur vi fungerar i det moderna livet, eller hur? Ja, ärkebiskop Jensen, män och kvinnor är olika, men lika och båda ganska kapabla att leva tillsammans som vuxna i ett lika förhållande.

men det leder oss tillbaka till vad som förväntas. Det finns mer än böner, kärlek och lite hantverk. Kärlek är det stora. Men när man hanterar de små sakerna kan det suddas ut detaljerna.

kanske kärlek omfattar allt, men en god hustru bör vara snäll och hänsynsfull, omtänksam och aldrig menar. Hon borde ha en åsikt, en som värderas, men en hon är villig att hålla sig själv ibland. En bra fru borde vara tålmodig och tolerant, och glad nog, ibland, för att inte få sin egen väg.

Ibland är jag ingen av dessa saker. Om det fanns en skola för fruar jag skulle misslyckas kapitalt jag är säker.

men nu när jag tänker på det har jag haft några instruktioner om hur man ska vara en bra fru.

för nästan 17 år sedan genomförde jag en kurs före äktenskapet genom den katolska kyrkan. De kör fortfarande och täcker ämnen som” engagemangets natur”,” förväntningar på äktenskap”,” intim kommunikation ”och”hantera konflikter”. Jag får inte ha betalat för mycket uppmärksamhet, varit för upptagen med att tänka på min klänning, kakan, platsen för min bröllopsdag (och om du känner mig alls vet du att det inte är fallet).

Jag minns att vi var tvungna att rita där vi trodde att vi skulle vara om fem, 10 år. Jag minns att jag tittade på en video om ”sexualitet”, som talade om kvicksilvernivåer och asexuell fisk. Jag minns att jag undrade hur äktenskapet med den stackars flickan som var där på egen hand varje vecka skulle överleva. Jag tror, nu tänkte jag nog bara ”vi älskar varandra, vi klarar oss” och det har vi. För kärlek är inte något som kan planeras, som Arnolde får reda på. Hans plan att gifta sig med Agnes går spektakulärt fel när unga Horace förklarar sin kärlek till henne:

från det ögonblick jag såg den här kvinnan gick jag som en raket!

och Agnes också på Horace:

plötsligt möter hans ögon Mina; jag går alla roliga på knäna.

kanske allt en fru behöver veta är hur man älskar, och allt hon behöver är att bli älskad. Och om hon kan sticka och sy det är en bonus.

Bell Shakespeares the school for Wives börjar på Playhouse den 26 September. Biljetter från $33. canberratheatrecentre.com.au

Twitter: @ karenhardyCT