Vad ligger bakom frekvent strep hals? Konsultera tonsillerna

för barn är det ont att få strep hals om och om igen. Det är också ett problem som har förbryllat forskare. Nu föreslår en studie av barnens tonsiller vad som händer. Vissa barn har ett felaktigt immunsvar mot strepbakterier. Andra är feldiagnostiserade med sjukdomen när strep-bakterier gömmer sig i sina mandlar.

det är upptäckten av en studie publicerad online 6 februari i Science Translational Medicine.

varje år, halsfluss sickens cirka 600 miljoner människor över hela världen. Bakterier som kallas grupp-en streptokocker är skyldiga. Sjukdomen kan orsaka ont i halsen, feber och mer. Barn som får sjukdomen riskerar hjärtproblem och reumatisk feber (en icke-infektiös men mycket allvarlig sjukdom).

läkare behandlar strep hals med antibiotika. Ändå fortsätter vissa behandlade barn att få strep hals om och om igen. Dessa barn och tonåringar tenderar att ha mindre immunstrukturer i sina tonsiller än barn som inte hade haft upprepade infektioner, finner en ny studie. Dessa immunstrukturer hjälper till att göra antikroppar — proteiner som bekämpar bakterier och virus.

tonsiller kan vara nyckeln

Shane Crotty studerar immunsystemet vid La Jolla Institute for Immunology. Det är i södra Kalifornien. För en ny studie undersökte han och hans kollegor tonsiller från barn 5 – till 18-år gamla. Vissa hade sina tonsiller tas ut på grund av täta streptokocker i halsen. Andra hade tagit bort dem för att fixa andningsproblem orsakade av stora mandlar. Denna andra grupp var en stand-in för barn som inte får återkommande strep hals.

teamet tittade på bitar av tonsillerna under ett mikroskop. Barn med återkommande strep hade mindre immunstrukturer som kallas germinal (GER-mih-nul) centra. Och dessa centra gjorde färre immunceller kända som T-celler. T-celler hjälper andra immunceller som kallas B-celler att göra antikroppar.

infektionsbekämpande antikroppar finns i många former. Barn med återkommande strep hade färre av dessa som svarar på ett protein i Grupp A strep. Det proteinet hjälper mikroben att röra med immunsystemet. Det proteinet kan lämna barnen mer benägna att framtida infektioner, säger Crotty.

forskningen är elegant och spännande, säger Stanford Shulman. Han är en läkare som studerar infektionssjukdomar hos barn. Shulman arbetar på Ann & Robert H. Lurie ’s Children’ s Hospital i Chicago i Illinois. Han var inte inblandad i forskningen.men ibland varnar Shulman, barn som diagnostiserats med återkommande strep hals är inte sjuka. På grund av någon tidigare infektion lever strepbakterier nu ofarligt i sina mandlar. I sådana fall kan en ont i halsen på grund av ett virus nu misstas som strep hals. Anledningen? Tester kan visa tecken på att kroppen är värd för strep-bakterien. Uppskattningsvis 20 procent av skolåldern barn är sådana kroniska värdar av grupp A strep.

det är möjligt att vissa barn i studiens återkommande strep-throat-grupp var bärare, säger Shulman. Framtida arbete, säger Shulman, bör avgöra vilka barn som verkligen får upprepade strep halsinfektioner och vilka barn är strepbärare som kan ha blivit sjuka den här gången av något annat.