Vad orsakade jordbävningen i Haiti?

jordbävningen som förstörde Haiti tisdag var den starkaste tembloren som drabbade önationen på mer än 200 år. Magnituden 7.0 jordbävningen orsakade enorma skador som tjänstemän ännu inte helt har karakteriserat, och dödstalet kan komma in i tusentals.

vad orsakade jordbävningen i Haiti, och varför var det så förödande? Här är svar på dessa och andra frågor:

vad orsakade jordbävningen?
skakningen började på tisdag, Jan. 12, vid 4: 53 e. m. ET i Haiti regionen, bara 10 miles sydväst om Port-au-Prince. jordbävningen i Haiti inträffade vid ett fel som löper rakt igenom Haiti och ligger längs gränsen mellan de karibiska och nordamerikanska plattorna, som är steniga plattor som täcker planeten och passar ihop som ett jätte pussel. Dessa två plattor kryper ständigt förbi varandra, cirka 0,8 tum per år, med den karibiska plattan som rör sig österut med avseende på den nordamerikanska plattan.

”tjugo millimeter per år av glidning är väldigt liten, och det är inte vad folk kände”, säger Carrieann Bedwell, geofysiker med US Geological Survey (USGS) och National Earthquake Information Center (NEIC).

snarare kände de utsläpp av energi från Enriquillo-Plaintain Trädgårdsfelsystem. ”De två sidorna av fellinjen rörde sig förbi varandra i öst-västlig riktning och det var det som orsakade energifrisättningen och jordbävningarna i Haiti,” sade Bedwell.

den höga storleken på denna jordbävning överraskade forskare, eftersom detta system av fel inte har utlöst en stor temblor under de senaste decennierna. Felet har dock kopplats till några historiska stora i 1860, 1770, 1761, 1751, 1684, 1673 och 1618, även om ingen av dessa har bekräftats i fältet som associerad med detta fel, enligt USGS.

vad betyder en magnitud 7.0?
magnitud mäter den energi som frigörs vid källan till jordbävningen. Eftersom magnituder ges på en logaritmisk skala, en 7.0-magnitud jordbävning skulle frigöra 10 gånger så mycket energi som en 6,0-magnitud temblor. Geoscientists tittar också på en jordbävnings intensitet, som mäter styrkan av skakning som produceras av jordbävningen på en viss plats och bestäms av de effekter som skakning har på människor, strukturer och miljön.

hur sällsynt var jordbävningen i Haiti?Karibien är inte precis en het zon för jordbävningar, men de är inte oerhörda i regionen.

gårdagens jordbävning var en av de största någonsin att träffa området — sista gången en jordbävning denna starka slog Haiti var i 18th century.

Haiti tar upp ungefär hälften av ön Hispaniola, medan Dominikanska Republiken ligger på andra sidan. 1946 skakade en jordbävning med 8,0 magnitud Samana i Dominikanska republiken och orsakade cirka 100 dödsfall. Den senaste jordbävningen kommer sannolikt att ha en mycket större olycksavgift eftersom den drabbade en mer tätbefolkad region.

varför var jordbävningen i Haiti så förödande?
medan storleken är viktig, är det intensiteten som är viktig för dem som drabbas av en naturkatastrof. ”i allmänhet har jordbävningar olika egenskaper oavsett om de är i havet eller på land och beroende på den geologiska inställningen de befinner sig i”, berättade Bedwell LiveScience. ”En bergig och stenig miljö är mer karakteristisk för inte lika mycket markskakning, i motsats till rikliga sediment och inte som stenig där det finns potential för högre markskakning. Haiti skulle vara en mer sediment typ, allvarligare marken skakar geologisk miljö.”

djupet är också viktigt, eftersom källan till Haiti-jordbävningen var 6,2 mil under jordens yta.

”djupet av denna jordbävning i Haiti var mycket grunt, vilket innebär att energin som släpptes är mycket nära ytan, vilket också kan vara en annan egenskap som orsakar en viss våldsam markskakning,” sade Bedwell. ”En jordbävning som är väldigt djup – den energin har en chans att gå igenom jordskorpan innan den når jordens yta och eventuellt inte orsakar så mycket skakning av marken.”

inofficiella USGS-rapporter tyder på att skakningen varade var som helst från 35 sekunder till upp till en minut, sa Bedwell. ”Det är en ganska lång tid för marken att skaka.”

alla dessa effekter blir förstorade när infrastrukturen är luddig och inte byggd för att motstå skakningar. ”Tyvärr har Haiti en ganska dålig ekonomi och inte en underbar byggnadsstil för jordbävningsmotstånd, så vi förväntar oss att vi skulle se ganska allvarliga och utbredda skador från denna jordbävning”, säger Michael Blanpeid, associerad koordinator för USGS Earthquake Hazards Program, i en podcast som släpptes idag.

en potentiellt liknande effekt sågs när en jordbävning med 7,9 magnitud slog Kinas sichuanprovins och tog tiotusentals liv. Jordbävningsingenjörer spekulerade i Adobe-och murbyggnaderna och hemmen, varav många förmodligen inte förstärktes med stål som byggkoder dikterar, läggs till jordbävningsskadorna, särskilt i mer landsbygdsområden.

vad är potentialen för framtida efterskalv i Haiti?
hotet är inte över. ”Hittills har vi övervakat över 40 efterskalv som sträcker sig från 4,5 hela vägen upp till 5,9,” sade Bedwell. Cirka 14 av dessa efterskalv var magnitud 5,0 eller större.

och de förväntar sig mer under de kommande veckorna, sa hon. Det finns inget sätt att förutsäga om en efterskalv kommer att vara starkare än nästa, eftersom de kommer i ingen särskild ordning, enligt Bedwell, men vanligtvis varierar mellan 4,0 och 5,5 magnitud. jordbävningen i Port-au-Prince tros inte utgöra ett tsunamihot eftersom det hände på land i motsats till ute i djuphavet.

” det enda positiva med denna jordbävning är att eftersom den inträffade på land, genererade den inte en tsunami, och det är en fara som är ganska allvarlig i området som inte ställdes inför folket på grund av denna jordbävning,” sade Blanpeid.

USGS skickade ursprungligen ut en tsunamivarning men när mer information om jordbävningen kom in avbröts varningen.

”ett destruktivt utbrett tsunamihot existerar inte baserat på historiska jordbävnings-och tsunamidata”, enligt ett meddelande som publicerats på USGS webbplats.

hotet om jordskred finns också på forskarnas radar. ”Varhelst det finns branta sluttningar eller kustområden är det troligt att det blir jordskred, och det kan begrava hem, eller blockera strömmar, floder, blockera vägar,” sade Blanpeid.

vad var världens dödligaste jordbävning? medan dödssiffran i Haiti är fortfarande okänd, den dödligaste jordbävningen i historien slog som drabbade Shaanxi, Kina, i 1556, dödade uppskattningsvis 830,000 människor.