Vad säger ett skägg om en Man?
kanske mer än något annat drag uppfattas skägg som ett tecken på gruff manlighet. De skiljer synligt män från Kvinnor, maskerar känslor, ger värme och skyddar huden från elementen.medan de flesta evolutionsteoretiker tror att skägg utvecklats som en uppvisning av dominans, maskulinitet och aggression, vilka signaler skickar de i den moderna världen? Och specifikt, vilken social information förmedlar ett skägg?
detta var frågan en grupp australiska forskare utforskade i ett nytt papper som visas i denna månads nummer av Psychological Science. Först bad de 227 deltagare att titta på en serie fotografier av människors ansikten och betygsätta, så fort de kunde, om ansiktet visade lycka eller ilska. Fotografierna var av fyra typer av ansikten-renrakade män visar lycka, renrakade män visar ilska, skäggiga män visar lycka, och skäggiga män visar ilska. Det är viktigt att för att undvika experimentell bias användes bilder av samma män under alla förhållanden. Forskarna skriver: ”männen fotograferades med glada och arga uttryck när de rakades och igen med fullskägg (minst åtta veckors otrimmad ansiktshårtillväxt). Detta eliminerade påverkan av möjliga systematiska ansiktsstrukturer eller uttrycksskillnader mellan män som väljer att vara skäggiga och de som väljer att vara rakade.”intressant nog fann de att deltagarna var snabbare att klassificera de arga skäggiga bilderna än andra typer av foton, vilket tyder på att skägg förbättrar visuella signaler i samband med ilskigenkänning. De fann också att deltagarna var snabbare att klassificera renrakade ansikten som glada.
forskarna genomförde en uppföljningsstudie för att utesluta möjligheten att en allmän negativitetsförspänning mot män med skägg kan förklara resultaten av deras första studie. För att testa detta replikerade de sin studie, förutom att de bytte ut de arga ansikten mot sorgliga ansikten. Deras uppfattning var detta: om samma mönster av resultat uppstod för ledsna skäggiga ansikten som det gjorde för arga skäggiga ansikten, är det troligt att en allmän negativitetsförspänning mot skägg gav resultaten. Men om upptäckten visade sig vara specifik för ilska-skäggföreningen, verkar deras ursprungliga hypotes mer sannolikt: effekten är begränsad till ilska.
faktum är att resultaten av uppföljningsstudien visade att effekten var begränsad till ilska. Forskarna skrev, ” deltagarna var långsammare att känna igen sorgliga uttryck på skäggiga ansikten än på renrakade ansikten, vilket indikerar att erkännandefördelen för skäggiga ansikten som observerats i Experiment 1 generaliserar inte alla negativa uttryck.”
ett tredje experiment testade möjligheten att det kan finnas sociala fördelar i samband med skägg. Återigen, med hjälp av en liknande experimentell design, bad forskarna 450 deltagare att betygsätta ansikten som användes i det första experimentet (rena rakade män som visar lycka, rena rakade män som visar ilska, skäggiga män som visar lycka och skäggiga män som visar ilska) på åtgärder av aggressivitet, maskulinitet och prosocialitet.
inte överraskande bedömdes skäggiga ansikten högre på maskulinitet och aggressivitet. Men här blir det intressant: Forskarna fann också att skäggiga ansikten bedömdes som mer prosociala än rena rakade ansikten. Specifikt, skäggiga glada ansikten bedömdes som mer prosociala än rakade glada ansikten.
vad betyder allt detta? Det verkar som om det finns en dualitet i skägg. Skägg kan förmedla en befallande närvaro, särskilt när man uttrycker ilska eller frustration. Men den här grova kanten kan avväpnas med ett leende, vilket resulterar i att ett ansikte bedöms vara ännu mer användbart, accepterande och vänligt än ett rakat ansikte. Något att tänka på nästa gång du eller din betydande andra plockar upp rakhyveln.