Varför finns det inget sådant som en Brooklyn Accent

Bernie Sanders, New Yorker med accenten att matcha. (Foto: Michael Vadon / CC BY-SA 2.0)

För första gången på många år—möjligen för första gången någonsin—när en amerikan slår på TV: n, är det mycket troligt att han eller hon hör en New York-accent från en presidentkandidat.

oavsett om det är Donald Trump räcke mot landets ” yuge problem ”eller Bernie Sanders diskuterar skillnaderna mellan vårt politiska system och nationen” denmahk”, är New York accent plötsligt en sak.

mycket har gjorts av skillnaderna mellan accenterna hos de tre New Yorkers i loppet: Det finns Bernie Sanders grova och tjocka Brooklyn-accent, Donald Trumps elitistiska Queens/Manhattan brogue och Hillary Clintons featureless nykomling påverkar. ”I Sanders finns det den tidiga, lite prudish Greenwich Village Max Eastman och Joe Gould, av mycket intensiva argument hade mycket tidigt på morgonen”, skriver Benjamin Wallace-Wells på New York magazine. ”I Trump finns bo Dietl och Don Imus jaded grymhet och fruktansvärda preppy barer på upper Second Avenue.”

inom New York älskar människor att diskutera skillnaderna mellan en skrikig New Jersey-accent och en tutande ”Lawn Guyland” (läs: Long Island) accent. New Yorkers hävdar ofta att de kan välja ut en Jersey City eller en Brooklyn accent med lätthet, och, som med det Wallace-Wells citat, att vi kan läsa in i en person baserat på hur de talar. En populär YouTube-video bryter ner taxonomin ytterligare: Bronx-accenten är punchier och hårdare, Queens accent mer nasal, Brooklyn accent mer sång, Manhattan accent snabbare och nervieroch Staten Island accent mer motbjudande.

enligt lingvister som studerar New York City accent är detta helt fel.

Kara Becker är den enda lingvist jag pratade med för den här historien som inte sportade en identifierbar New York-accent. Hon är från norra New Jersey, och är nu lingvistikprofessor vid Reed College, Oregon. Men hon kan bli den första personen som systematiskt testar det frekventa antagandet att New Yorkers har olika accenter baserat på var de är från området. Hennes experiment, en webbplats som är nästan redo att starta, levererar ljud av olika New York-bor som läser en uppsättning passage, och ber besökare på Webbplatsen att gissa vilken av de fem stadsdelarna besökaren tycker att talaren är från. ”Jag skulle gärna vilja ta reda på att det finns saker som skiljer en Queens-accent från en Brooklyn-accent!”säger Becker.

men hon, tillsammans med de andra lingvisterna jag intervjuade, är extremt tveksamt om hon kommer att upptäcka någon sådan skillnad.

lingvister tror att det finns minimala skillnader mellan accenterna i de olika stadsdelarna i New York. (Foto: Library of Congress / LC-DIG-ppmsca-18288)

New York City engelska är en anmärkningsvärd dialekt på ungefär ett dussin olika sätt. ”Om vi tittar runt om i världen för den nationella standarddialekten tror de flesta att den nationella standarden är den tydligaste sorten”, säger Michael Newman, en lingvist vid Queens College och författaren till New York City English. ”Men det är inte fallet; det är baserat på de mest prestigefyllda talarna. I Frankrike är överklassen parisisk normen. I England är det Överklass London och de norra områdena.”med tanke på att den vanliga amerikanska dialekten borde vara New York; newscasters i Ohio borde försöka låta som Bernie Sanders. Men naturligtvis är de inte. Standard amerikansk engelsk dialekt är ”vagt Midwestern-klingande”, säger Newman. Det var inte alltid så här. Den gamla New York-accenten, som bland annat sportades av FDR, var på god väg att bli den nationella standarden. Denna accent, nu i princip utrotad, har knappast något gemensamt med den moderna New York-accenten. Den gamla accenten refereras ofta av en konstig övergång: ”er”-ljudet blev ”oy”, så New Yorkers kunde prata om hörnet av thoity-Thoid Street och Thoid Avenue.

Berenice Abbotts fotografi av Union Square, 1935. (Foto: New York Public Library/Public Domain)

börjar runt början av 20-talet, vågor av invandrare börjar hälla in i New York. ”Det fanns så många italienare, judar, irländare, östeuropeiska, som inte ansågs vara vita eller vita nog”, säger Newman. ”Våra förfäder var inte riktigt vita, och du måste vara vit för att vara amerikansk.”Den vanliga amerikanska accenten kunde inte vara den som talas av alla dessa icke-engelska, icke-tyska folk. Så New York-accenten förlorade någon chans att bli den nationella standarden.

New York-accenten utvecklades därifrån, men ingen av de lingvister jag talade med var villiga att knyta någon enskild egenskap till någon av dessa invandrargrupper. Oavsett, de var ganska säker på att det finns en New York accent, en grab-bag av enskilda egenheter som vissa människor använder mer av och vissa använder mindre av, men det är inte alls korrelerad med geografi.med andra ord, hur du talar i New York är inte relaterat till var du kommer ifrån, men det är starkt korrelerat med vem du är. Olika socioekonomiska och etniska grupper kommer att uppvisa några av dessa accent quirks, och vissa kommer att använda andra, men det är allt från samma väska. Det finns ingen Brooklyn-accent. Det är bara en New York-accent, och det faktum att någon är från Brooklyn är extremt osannolikt att ange något om hur personen talar.

Så: låt oss prata om den moderna New York-accenten. Här är de viktigaste funktionerna.

” det finns en vokal som väldigt karaktäristiskt identifierar dig som en större storstadsregiontalare, och det är ”aw” – ljudet”, säger Lori Repetti, en lingvist vid Stony Brook University som ursprungligen kommer från Bronx (och låter som det). Detta är lättast erkänt i ordet ”kaffe”, där de flesta amerikaner kommer att uttala den första vokalen som ” ah.”New Yorkers kommer att säga” aw.””New York engelska är något diftongal, det är lite glidning till is”, säger hon.

en diftong är ett vokalljud som består av flera enklare vokalljud. Vad Repetti betyder är att New York ”cawwfee” vokalen är mer komplex än en vanlig ”ah”, med en kombination av ”ah”, ”Åh” och kasta till en finish som är något som ”uh.”

Franklin Delano Roosevelt sägs ha haft den ”gamla New York-accenten”. (Foto: Library of Congress / LC-DIG-hec-47161)

en annan viktig funktion är eliminering av den slutliga ”r” i många ord, en funktion som ibland kallas ”r-dropping” eller ibland ”non-rhoticity.”Tänk på Rockefeller Center, eller som vissa New Yorkers skulle säga, Rockefellah Centah. Detta är inte så ovanligt; Bostonians gör en version av detta, liksom vissa människor i sydöstra Charleston, till exempel. En ofta flöt teori är att r-släppa kom i vissa hamnstäder i den 19: e och början av 20-talen eftersom Londonbor släppa sina sista ”r” ljud. Efter andra världskriget, när England var mindre avundsvärt, började amerikanerna mestadels använda sin slutliga ” r ”igen—förutom i några av de hamnstäder, som språkligt sett alltid har varit lite konservativa och brittiska-y.

då finns det” TH ” – ljudet, som har två former (”the”, Som är typ av hård och ” tanke, som är mjuk) och kallas båda interdentala frikativ. ”Interdental” betyder att din tunga placeras mellan dina tänder – fortsätt, prova det-och en frikativ är ett ljud som du kan fortsätta göra så länge du har luft i lungorna, som en ”f” eller en ”s.” som, låtsas att du är en orm och säger ”ssssssss” ett tag.

New Yorkers, ibland, förvandlar dessa interdentala frikativ till ett stopp: de ersätter ”TH” – ljudet med ett konsonantljud som bara kan göras genom att stoppa luftflödet, som ett ”d” eller ett ”t” – ljud. Till skillnad från ett ”s” kan du inte göra ett ”d” – ljud för alltid; ljudet kommer från att du slutar luftflödet. Så New Yorkers kommer att vända” the ”till” duh ”och” tanke ”till” undervisade.”

South Street Seaport, c. 1901. (Foto: Library of Congress/ LC-USZC4-2655)

kanske Donald Trumps mest identifierbara New Yorkese-funktion är en som i grunden är okänd i hela engelsktalande världen, förutom New York: förändringen av” h ”- ljudet i ”stort” eller ”mänskligt” till ett ”y”. ingen har någon aning om varför New Yorkers gör det här, men lingvister är glada att förklara hur: New York-versionen är i princip vad du skulle göra om du fysiskt inte kunde göra ”h” – ljudet. Det är en approximation av ”h”—ljudet som inte kräver att du skapar ett hinder i munnen med tungan som luften måste kämpa igenom för att göra det ljudet-en konstig, Lat teknik.

där det här blir riktigt intressant är när vi pratar om vem som talar på vilket sätt. New York City dialekt är mycket stark och genomgripande men i ett extremt litet geografiskt område; i grund och botten pratar vi om de fem stadsdelarna, den västra halvan av Long Island och en liten ficka i norra New Jersey (främst städer som Newark, Jersey City och Hoboken). Till skillnad från andra dialekter, som Boston-dialekten, diffunderar New York City-dialekten inte långsamt genom ett stort område som omger kärnan. Det stannar mycket plötsligt precis runt Meadowlands, en grov del av New Jersey bara några miles utanför New York City. Trots hur många människor bor i New York, den faktiska Geografi Människor som talar som New York-bor är mycket liten.

välklädda New York kvinnor. En undersökning från 1962 visade att New York-accenter minskar med rikedom. (Foto: Library of Congress / LC-DIG-ggbain-00167)

inom det relativt lilla samhället av människor med New York-accenter bestäms variansen, lingvister är ganska säkra, av ditt samhälle. Svarta New Yorkers visar några av New York accent quirks (r-dropping, speciellt) men inte andra. (Svart lingvistik är vanligtvis mycket skild från vit lingvistik; det faktum att svarta New Yorkers även har så mycket gemensamt språkligt med vita New Yorkers är anmärkningsvärt.) I den videon, den där Brooklynites beskrivs som att låta ”sing-song” och de Från Bronx-ljudet ”tufft”? Det är uppfattningar baserade på stereotyper av dessa stadsdelar, inte någon form av språkliga data—och i själva verket tyder inte de små data som finns tillgängliga på att dessa uppfattningar är korrekta.

Du kan i allmänhet förutsäga hur New Yorkers pratar med hur rika de är. En nyskapande studie från 1962 av William Labov undersökte New Yorkers i tre butiker: Klein ’s (en numera nedlagd varuhus), Macy’ s (då som nu medelklass) och Sak ’ s (då som nu för de rika). Han fann att, i grund och botten, ju rikare du är, desto mindre uttalad av en New York-accent har du.

detta är inte sant någon annanstans i landet. Kennedy-familjen i Boston, till exempel, eller Bush-familjen i Texas har eller anstränger sig för att ha accenter från sina hemstäder. I New York finns det en allvarlig stigma kring några av dessa accent quirks, och alla som säger ”jag lärde mig att jag hittade da answah” uppfattas, även i New York, som oönskade för eliter.

New Yorkers, från Spike Lee ’ S gör det rätta, alla med olika accenter. (Foto: Courtesy Universal Pictures)

denna valcykel har markerat en stor förändring i den uppfattningen. Trump och Sanders, även om deras accenter är olika, är båda hörbart New Yorkers. Sanders accent har mer och mer intensiva versioner av kännetecknen för New York City dialekt på grund av hans uppväxt som lägre medelklass; Trumps överklassuppväxt i Queens och Manhattan gav honom en mer modulerad samling av accent quirks. Men båda använder sina accenter för att indikera, långt ifrån påståenden om elitistiska, swaggering New York moguls, att dessa är tillgängliga, relatable, och pålitliga män. Newman berättar för mig att New York—accenten är starkt förknippad med ärlighet och trubbighet, med att berätta det som det är-en kvalitet amerikaner dör för i sina politiker just nu.antingen Trump eller Sanders kan vara den sista chansen vi måste få en hörbart urskiljbar New Yorker i Vita huset. Den massiva tillströmningen av utomstående till staden, tillsammans med den förändrade demografin i gamla stadsdelar i New York tack vare gentrifiering, sätter, som Becker säger, accenten i en lågkonjunktur. Men det kommer inte att dö; det kommer bara att förändras till något annat, som det alltid har gjort. Det kan vara så att den sista platsen att höra en äkta gammal New York-accent kommer att vara i New Jersey.