Charles Darwin
Zatímco na H. M. S. Beagle, a později se vrátil domů v Londýně, Darwin měl narazit na myšlenky Rev. T. R. Malthus. Malthus si uvědomil, že ačkoli lidé mohou zdvojnásobit svou populaci každých 25 let, v praxi se to nestalo. Myslel si, že důvodem bylo, že Boj o existenci (nebo zdroje) omezil jejich počet. Pokud se počet zvýšil, pak hladomor, války a nemoci způsobily více úmrtí. Darwin, který věděl, že všechny živé věci mohou v zásadě zvýšit svůj počet, začal přemýšlet o tom, proč někteří přežili, zatímco jiní ne.p264-268 jeho odpověď trvala roky.
evoluční teorie říká, že všechny živé věci na Zemi, včetně rostlin, zvířat a mikrobů, pocházejí od společného předka pomalu mění v průběhu generací. Darwin navrhl, že způsob, jakým se živé věci v průběhu času změnily, je přirozený výběr. To je lepší přežití a reprodukce těch, které nejlépe vyhovují jejich prostředí. Přizpůsobení se místu, kde žijete, se nazývá přizpůsobení. Ti, kteří nejlépe zapadají do místa, kde žijí, nejlépe přizpůsobeni, mají nejlepší šanci přežít a chovat se. Ti, kteří jsou méně dobře přizpůsobeni, nemají tendenci přežít. Pokud nepřežijí dostatečně dobře, aby vychovávali mladé, znamená to, že nepředávají své geny. Tímto způsobem se druh postupně mění.
první kapitola původu se zabývá domestikovanými zvířaty, jako je skot a psi. Darwin připomněl čtenářům obrovské změny, které lidstvo učinilo ve svých domácích zvířatech, které byly kdysi divokými druhy. Změny byly vyvolané selektivní chov – výběr zvířat s žádoucí znaky plemene. To se dělo z generace na generaci, dokud nebyly vyrobeny naše moderní plemena. Možná, že to, co člověk udělal úmyslně, by se mohlo stát v přírodě, kde by někteří zanechali více potomků než jiní.
Darwin si všiml, že ačkoli jsou mladé rostliny nebo zvířata velmi podobné svým rodičům, žádné dvě nejsou úplně stejné a vždy existuje řada tvarů, velikostí, barev a tak dále. Některé z těchto rozdílů rostlina nebo zvíře může mít od svých vlastních předků, ale některé jsou nové a způsobené mutacemi. Když se takové rozdíly vyrobeny organismus ještě schopen žít v přírodě, to bude mít lepší šanci na přežití, a by předat své geny na své potomky, a jejich potomky. Jakýkoli rozdíl, který by způsobil, že rostlina nebo zvíře mají menší šanci žít, by bylo méně pravděpodobné, že budou předány, a nakonec by úplně vymřeli. Tímto způsobem se skupiny podobných rostlin nebo zvířat (nazývané druhy) pomalu mění ve tvaru a formě, aby mohly žít úspěšněji a mít více potomků, kteří je přežijí. Přirozený výběr měl tedy podobnost se selektivním šlechtěním, kromě toho, že by se to stalo samo o sobě, po mnohem delší dobu.
poprvé o tom začal přemýšlet v roce 1838, ale trvalo celých dvacet let, než se jeho myšlenky dostaly na veřejnost. Do roku 1844 byl schopen napsat do svého notebooku návrh hlavních myšlenek. Historici si myslí, že o své teorii nemluvil, protože se bál veřejné kritiky. Věděl, že jeho teorie, která se nezabývala náboženstvím, vyvolala otázky o doslovné pravdě knihy Genesis. Ať už byl důvod jakýkoli, nezveřejnil svou teorii v knize až do roku 1859. V roce 1858 slyšel, že jiný biolog, Alfred Russel Wallace, měl stejné představy o přirozeném výběru. Darwinovy a Wallaceovy myšlenky byly poprvé publikovány v časopise Journal of the Linnaean Society v Londýně v roce 1858. Darwin pak vydal svou knihu příští rok. Název knihy byl o původu druhů pomocí přirozeného výběru, nebo zachování zvýhodněných ras v boji o život. Toto se obvykle nazývá Původ druhů.
