jak Catnip působí na kočky?

Ramona Turner, Veterinární lékař specializující se na péči o kočky po dobu 25 let, vlastní dvě nemocnice pro zvířata ve Fresnu v Kalifornii. Odpovídá na tuto hádanku o podivném chování našich chlupatých přátel.

kočky, od našich domácích společníků po lvy a tygry, jsou nádherně citlivé na těkavý olej, který se nachází ve stoncích a listech rostliny catnip.

když kočky cítí catnip, vykazují několik chování společných pro královny v sezóně (ženy v teple): Mohou si třít hlavu a tělo o bylinu nebo skákat, válet se, vokalizovat a slinit. Tato odpověď trvá asi 10 minut, poté se kočka stane dočasně imunní vůči účinkům catnip přibližně 30 minut. Reakce na catnip je dědičná; asi 70 až 80 procent koček vykazuje toto chování v přítomnosti rostliny. Kromě toho catnip neovlivňuje koťata, dokud nedosáhnou věku asi šesti měsíců a nezačnou dosáhnout sexuální zralosti.

Catnip rostliny (Nepeta cataria a další druhy Nepeta) jsou členy rodiny mincovny a obsahují těkavé oleje, steroly, kyseliny a třísloviny. Původem z Evropy, Asie a Afriky, rostlina byla přivezena do Severní Ameriky osadníky; dnes, rostlina je populární v bylinných zahradách a roste široce jako plevel. Catnip je považován za nezávadný a zcela neškodný pro kočky.

Jak tedy catnip funguje? Nepetalakton, jeden z těkavých olejů catnip, vstupuje do kočičí nosní tkáně, kde se předpokládá, že se váže na proteinové receptory, které stimulují senzorické neurony. Tyto buňky, podle pořadí, vyvolat reakci v neuronů v čichové žárovky, který projekt do několika oblastí mozku, včetně amygdala (dva shluky neuronů* ve středním mozku, které zprostředkovávají emoční reakce na různé podněty) a hypotalamus, mozek je „mistr žláza“, který hraje roli v regulaci vše, co od hladu emoce.

amygdala integruje tok informací z čichových buněk žárovky a promítá do oblastí upravujících reakce chování. Hypotalamus reguluje neuroendokrinní reakce hypofýzou, vytvoření “ sexuální reakce.“To znamená, že kočka v podstatě reaguje na umělý kočičí feromon.

lidské mozky se fyziologicky liší od kočičích mozků a lidé nereagují na catnip tím, že se dostanou “ vysoko.“Domorodí Američané však kdysi používali catnip pro nekontrolovatelné výkřiky kojenecké koliky. Slouží také jako mírné sedativum v některých bylinných čajích. V alternativní medicíně kruhy, catnip je běžně doporučován bylinkáři, aby zmírnit migrény, bolesti hlavy a k úlevě od křeče, plyn, zažívací potíže, nespavost, nervozita a anorexie, nebo jako bylinný vložit snížit otoky spojené s artritidou a poranění měkkých tkání.

* Oprava: zpočátku tato fráze četla “ dva neuronální klastry mandlové velikosti V středním mozku…“Mandlová velikost se týká amygdaly u lidí, nikoli koček.