Pennsylvánské Centrum pro knihu

Billie Holiday se narodila Sadie Faganové a Clarence Holiday ve Filadelfii v Pensylvánii v roce 1915. Fakta jejího života jsou poněkud vágní; termíny, místa, a další podrobnosti jejího života podléhají určité kontrole. Jméno, které se objeví na jejím rodném listu, je Elinore Harris, ale šla jménem Eleanora Fagan, dokud nezačala svou hudební kariéru a nezměnila si jméno na Billie Halliday. Holiday otec opustil rodinu, když byla mladá, takže na začátku své kariéry, změnila pravopis svého příjmení na Halliday, aby se distancovala od svého nedbalého otce. Později změnila pravopis svého jména zpět na Holiday a dostala svou slavnou přezdívku „Lady Day“ tenorovým saxofonistou Lesterem Youngem. Jako dítě si vzala přezdívku „Billie“ kvůli svému obdivu k její oblíbené filmové hvězdě, Billie Dove, a jméno s ní zůstalo až do její smrti. Holiday vyrostla v Baltimoru-což způsobilo, že někteří věřili, nepřesně, že se tam narodila—a vydržela těžké dětství. Ve věku 10 let byla poslána do polepšovny za delikventní chování, a proto nikdy nedostala mnoho vzdělání. Jako teenager, Prázdniny přestěhoval do New Yorku v roce 1928 nebo 1929 se smířit s její matkou, která se tam přestěhoval několik let před ve snaze získat lepší práci. V tomto okamžiku začala Billie Holiday zpívat v malých jazzových klubech v New Yorku a rychle si získala pověst talentované americké jazzové zpěvačky.

Billie Holiday kariéru opravdu vzlétl v roce 1933, kdy spisovatel a producent John Hammond objevil její zpěv v New Yorku v klubu Monetta. Hammond okamžitě zařídil tři nahrávání s Benny Goodman pro talentovaná mladá žena a začala rezervační angažmá pro ni v klubech po celém New Yorku. Holiday se poprvé objevil v divadle Apollo v roce 1934. V roce 1935 ji Hammond přivedl do studia pravidelně nahrávat její zpěv s kapelami obsahujícími některé z nejlepších jazzových hudebníků té doby. Jak její pověst rostla, Billie Holiday vystupovala s mainstreamovými akty jako hrabě Basie a jeho proslulý orchestr v roce 1937 a Artie Shaw a jeho big band orchestra v roce 1938. V roce 1939 začala angažmá v Caf?? Společnost, Noční klub v Greenwich Village ,a to bylo kolem této doby, že natočila svou slavnou píseň o lynčování Afroameričanů, “ Strange Fruit.“Do konce roku 1940, Billie Holiday byla považována slavná jazzová hvězda, byla zvolena nejlepší jazzová zpěvačka v Esquire časopis reader‘ s poll, a objevit se v roce 1946 film New Orleans Louis Armstrong a Kid Ory.

Billie Holiday připsala svůj jedinečný styl zpěvu svým vzorům Louisi Armstrongovi a Bessie Smithové. Říká se, že Holiday měla hlasová omezení: její rozsah byl sotva větší než oktáva. Ale tato omezení ji nezdržovala. Ona rekonstruovaných mnoho populárních písní zjednodušením původní melodie a zdobit je s její jedinečné improvizace a intonace. V tomto smyslu byla Billie Holiday skutečnou jazzovou zpěvačkou, protože ve svých hudebních vystoupeních neustále vytvářela, improvizovala a vynalezla.

Bohužel, na vrcholu její hudební kariéry, Billie Holiday začal používat tvrdé drogy jako kokain a opium, kromě pravidelné konzumace alkoholu a kouření cigaret a marihuany. Koncem 40. let její drogová závislost a chronická deprese náhle zastavily její kariéru. V roce 1947 byl Holiday zatčen za obvinění z drog a dobrovolně přijal umístění ve federálním drogově rehabilitačním centru na něco málo přes rok. Několik dní po odchodu z rehabilitačního centra, Dovolenou provádí před plným domem v Carnegie Hall, ale její hudební kariéra změnila trvale po ní čas na rehabilitaci, protože její kabaretní licence byla pozastavena, zakazuje ji vykonávat v Manhattanu zařízení, která podávají alkohol. V roce 1954 cestovala po Evropě a objevila se v Royal Albert Hall před publikem 6 000. V tomto bodě, její výkony oslabily, protože se současně zhoršovalo její fyzické zdraví a hlasový stav. Před svou smrtí v roce 1959, s pomocí hlídacího psa Williama Duftyho, Billie Holiday napsala svou autobiografii Lady Sings the Blues (1956). I když některá fakta v knize jsou zpochybňována, práce řešit všechny obtíže Dovolenou zkušenosti s zneužívání drog a vyrůstal v chudobě. To bylo později děláno do filmu v roce 1972. Billie Holiday zemřela v roce 1959 v nemocnici, kde byla držena v domácím vězení za držení narkotik.