Real zombies

berušky ve službách mistra a Pána.

výpis z listopadového vydání časopisu National Geographic ve španělštině.

fotografie Ananda Varmy.

berušky jsou dobře chráněny proti většině svých nepřátel. Jeho červená a Černá skořápka, nazývaná elytron, tak rozkošná pro lidské oko, je ve skutečnosti varováním pro dravce: budou toho litovat. Když se pták nebo jiné zvíře pokusí zaútočit, beruška vylučuje jed z kloubů nohou. Útočník ochutná hořkou hemolymfu a vyplivne berušku. Predátoři se dozvědí, že červená a Černá elytra jsou zprávou.

zdá se tedy, že beruška má dokonalý život, kdyby to nebylo pro vosy, které kladou vajíčka do svého živého těla.

jedna z těchto vos, Dinocampus coccinellae, je velikost čokoládové jiskry. Když je ženská vosa připravena položit vejce, posadí se poblíž berušky a rychle vloží svůj žihadlo do dna injekcí oběti vajíčkem a směsí chemikálií. Když se vejce vylíhne, larva se živí tekutinami, které vyplňují tělesnou dutinu hostitele.

ačkoli se beruška postupně pohlcuje, na vnější straně se zdá nezměněná. Napadá mšice s obvyklou chutí, ale poté, co tráví svou kořist, živí se parazitem. O tři týdny později se larva vosy svíjí ven prasklinou v exoskeletu berušky.

ačkoli tělo berušky je již bez parazita, jeho mysl je stále v zajetí. Larva vosy je válcována do hedvábného kokonu pod beruškou, která zůstává nehybná.

z pohledu wasp je tento vývoj velmi pozitivní. Rozvíjející se vosa D. Coccinellae ve svém kokonu je velmi zranitelná. Ale beruška se stal parazit, osobní strážce a bude i nadále dělat tuto práci věrně za týden, až dospělá vosa dělá díru s jeho čelisti v kokonu, vychází z něj a letí. To je pak, že většina zombie berušky umírají, jakmile je služba pro jejich parazita, mistra a Pána dokončena.

tato zlověstná scéna se vyskytuje ve velké části Severní Ameriky. Vosy proměňují berušky v zombie bodyguardy a berušky nejsou jediné. Vědci zjišťují, že totéž platí pro velké množství hostitelských druhů od hmyzu po ryby a savce. Slouží svému parazitovi, i když to znamená, že se k tomu vrhnou na vlastní smrt.

Žíně worm / Paragordius varius
Domácí kriket/Acheta domesticus

domácí kriket ztrácí se-a jeho život – na strunovce. Larvy parazita infiltrují kriket, když se živí mrtvým hmyzem a pak v něm rostou. Kriket je suchozemských, ale dospělé fázi worm životní cyklus je vodní, takže když worm dozrává a je připravena se objevit, mění svého hostitele mozku, což způsobuje kriket opustit bezpečí země a udělat sebevražedný skok na nejbližší tělo vody. Když se kriket utopí, objeví se dospělý červ, někdy až do délky asi 30 centimetrů. (Ben Hanelt, University of New Mexico)